Страница 125 из 280
Я не был согласен с этим и не мог поверить в то, что слышу. Маркиз всё-таки обставил меня! Я даже заподозрил применение к дяде снова каких-то чар, заклинаний или внушения.
- Как бы то ни было, объявляю всем благодарность и приказываю назначить вознаграждение за оперативно выполненную работу. Уверен, без вас принцесса так быстро бы не нашлась…
Оставалось довольствоваться тем, что есть.
- Принцесса будет наказана, ваше Величество? – спросил лорд Сенье.
Он задал вопрос, который интересовал нас всех, но, наверное, только первый советник мог его задать, не вызвав королевский гнев.
- Нет, - услышали мы то, чего боялись и знали, что услышим. – Мои… дети для меня дороги, и этот инцидент лишь показал мне, насколько. Патрисии лучше оставаться во дворце. Но его пределы покидать я запретил, а охрана должна быть усилена. Все свободны!
Король выставлял нас за дверь. Вот так, сначала распекает за то, в чём мы не виноваты, а когда проблема решена – выставляет… Нет слов. С чего он сменил гнев по отношению к дочери на милость, нам всем было не понятно.
- Дядя, можно с вами поговорить? – спросил я.
Король был недоволен, но кивнул, разрешая. И когда дверь закрылась, спросил:
- Собираешься философствовать о несправедливости?
Он понял наше общее недовольство.
- Не мне вас судить, ваше Величество, - склонил я голову. Плохое настроение бывает не только у меня, обычно дядя более спокоен. Когда король пребывал в таком расположении духа, с ним лучше было не разговаривать на тему, что я собирался поднять, но другого времени у меня просто не будет.
- Это верно, - кивнул король, показывая, что не желает, чтоб его решения сейчас оспаривали. – Говори, что хотел, Корин.
Я создал формулу заклинания, и волна сканирующей магии прошлась по стенам, отрезая нас от внешнего мира, создавая помехи и уничтожая любые подозрительные заклинания. Но никаких следящих артефактов не обнаружилось, и это было хорошо. Значит, королевская охрана работала как нужно.
Глаза монарха внимательно следили за мной. У меня даже сложилось впечатление, что он рассматривает меня будто впервые.
- Хотел вас уведомить, что дуэль барона Фрилара была спровоцирована. Фактически, его убили, как и предполагал граф Дейнкур.
- Это точно? Ты уверен? – переспросил король.
- Это информация, полученная от доверенных лиц. Кроме того, в Итилиене были убиты и другие наши подданные. Все случаи носят случайный характер, но статистические факты и донесения позволяют сделать конкретные выводы. Убиты наши тайные агенты.
Король прошёлся по кабинету и задумчиво уставился в окно, за которым виднелась центральная площадь.
- Я хочу принять превентивные меры, дядя. Королевства драконов и эльфов имеют в столице своих агентов. Из-за этих резидентов погибают наши граждане. В королевстве эльфов наших шпионов уничтожают практически в открытую… Такое прощать нельзя. Что мешает нам поступать так же?
Я ожидал, что дядя не согласится и будет на всё смотреть как политик. Но он не отвечал и продолжал смотреть в окно, размышляя о своём. Так прошла целая минута.
- Хорошо.
Ответ был неожиданным для меня. Король даже не спросил, кого я собрался ликвидировать.
- Дядя, а вы хорошо себя чувствуете? – задал я вопрос, подозревая, что на короля все же как-то влияют.
- Что, сомневаешься, что я мог согласиться, пребывая в здравом уме? – усмехнулся он. – Со мной всё в порядке, племянник. Королева Мишель и королевский лекарь дважды в день диагностируют мой организм и ауру. Так что можешь не беспокоиться… Я читаю донесения и отчёты, Корин, и могу предположить, почему ты пришёл к таким выводам. У меня были те же мысли. И я рад, что у нас с тобой они сходятся… Брат выбил из тебя привычку принимать необдуманные решения и поддаваться эмоциям. Это если и случается, то крайне редко. Поэтому мой ответ – да. Думаю, о последствиях ты уже подумал?
- Подумал, - кивнул в ответ.
- Вот и славно… В свою очередь, у меня было достаточно времени обдумать, чем это может обернуться для королевства. И не вижу ничего такого, что могло ослабить нас или сделать хуже, чем оно есть. Патрисия сильно помешала своей выходкой. Не стану скрывать, что я зол на неё... Но принцесса важна, и, выгодно выдав её замуж, я могу решить часть проблем и убрать её из гонки за престол. Ни Итилиен, ни Дейранар сейчас нашими союзниками не являются и весьма медлят с выполнением обещаний, набивая себе цену. Они не считают, что мы сильны и можем дать отпор. Оба королевства ведут двойную, а может, и тройную игру, раз позволяют себе так вести с нашими делегациями и подданными. Нам нужно подтолкнуть их к более решительным действиям и как следует «дёрнуть мантикору за усы». Так что действуй, Корин. Кого отправишь на задание?
Пока я шёл к королю, уже успел подумать об этом, останавливая свой выбор то на одном, то на другом ликвидаторе. В итоге принял единственно правильное, на мой взгляд, решение.
- Решу всё сам.
Брови короля взлетели вверх от удивления.
- Вот как? - дядя снова задумался. – Будь осторожен и «не наследи». Не хочу, чтобы нас можно было напрямую в чём-то обвинить.
Можно было об этом не напоминать, я понимал, что мне предстоит.
- Я не смогу стать на твою защиту, если тебя раскроют, - продолжил дядя. – В этом случае или нам объявят открытую войну, или я просто не стану вмешиваться в право на вендетту, и тогда тебе предстоит личная родовая война с домами соседних королевств.
Это я так же понимал. Не в первый раз дом Тенебрей за всю историю своего существования влезал из-за королевских интриг в родовые войны между аристократическими домами. Мы были защитниками чести и мечом королевского рода, как младшая ветвь. Там, где сами Фрель на дуэльное поле выйти не могли, вызов бросали мы. Так что выполнять «грязную» работу и подставляться вместо королевского рода меня морально готовили.
- Возьми с собой кого-нибудь на подмогу, - сказал король.
«Подмога» мне была не нужна. Более того, я боялся, что она будет мешать. Мне придётся отвлекаться и следить не только за собой, но и за напарником. А ликвидатору всегда лучше работать одному.
Король понял, что я об этом думаю, по моему выражению лица.
- Корин, дело не в том, что я сомневаюсь, что ты справишься, а в том, насколько ты себя контролируешь, - пояснил король. – Я разговаривал ранним утром с герцогом Сорелем по артефакту. И его прогноз в твоём отношении, мягко говоря, не очень… Я беспокоюсь о твоём благополучии, поэтому прошу, возьми Сореля или Сенье.