Страница 11 из 280
Я не стал обижаться и указывать на его непочтительность в своём отношении. Из психологического и физиологического возраста «парня» и тем более «мальчишки» я вышел уже давно. Но гном вроде как неожиданно принял мою сторону, и за это я был ему благодарен. Лорд Сорель не стал ничего отвечать коменданту и спустя некоторое время снова повернулся ко мне.
- Быть хорошим – это так изнашивает человека! – ни к селу ни к городу сказал он, мягкой походкой подходя ближе. – Так уж и быть, я помогу тебе… Ради королевства… Хоть мне и не сильно хочется это делать, - согласился он, останавливаясь напротив и пристально изучая меня. – Однако, до этого… Это тебе за Лею!
От резкого, неожиданного удара я упал на пол и приложился головой так, что из глаз посыпались искры. Хука я не ожидал совершенно, и мой артефакт предвидения в который раз дал сбой на Сореле. Толи он не работал с Тёмными лордами как положено, толи фельдмаршал действительно был непредсказуем, но неприятный факт был, что называется, «на лицо». На моё!
- Жив? – услышал я вопрос рядом, как только темнота в глазах померкла и зрение начало возвращаться. Перед собой первым делом увидел зубы костяной гончей, склонившейся ко мне в оскале, а потом сидящего гнома, спокойно продолжавшего набивать трубку табаком.
Давно меня так не били. Удар Стомиана показался лёгкой затрещиной. Ощупав челюсть, хрустнувшую от удара Сореля, ощутил вмятину и как магия заращивает перебитые кости. Мой противник постарался на славу и «приложил» от всей тёмной души, преодолев одним ударом все слои защиты.
- Вроде, - хотел сказать я, но получилось совсем не то. Глухой и невнятный ответ всё же был понят. Сплюнув кровь и несколько зубов изо рта на пол, понял, что лучше не говорить какое-то время. К тому же было очень больно.
- Ну, так не разлёживайся, как барышня после любви, а вставай, - беспощадно мотивировал меня комендант.
Собрав волю в кулак, медленно поднялся, пытаясь не упасть снова от головокружения. Стёр кровь с подбородка рукавом, ощутив, как она капает на пол тяжёлыми, гулкими каплями.
Сорель, стоя на том же месте, заложив руки за спину, довольный собой, и медленно оглядел меня сверху донизу.
- Больше бить не буду… Остальное прощу. Хотя двадцать ударов хлыстом всыпал бы с удовольствием лично. Но за мою услугу ты в ответ разрешишь провести ритуал заключения магического брака на своём родовом камне, - сказал он мне. – В моём имении его нет. К роду Хардин я фактически не отношусь, да и Лею посвящать в это не хочу. А для Элинэ это будет важно потом…
На Сореля за удар я не злился, даже в чём-то понимал. Будь я на его месте, поступил бы так же. И даже готов был морально к наказанию кнутованием. Препятствовать свадьбе в мои планы тоже не входило, пусть сестра будет с ним счастлива, если так решила. В общем, отделался я легче, чем рассчитывал, и, наверно, не будь тут гнома-коменданта, уговаривать Сореля пришлось бы гораздо дольше. Можно сказать, мне повезло.
В ответ кивнул и снова стёр стекающую по подбородку кровь.
- Структ, размести герцога Тенебрея в казармах, - распорядился Сорель.
- Плохая идея, начальник, - отозвался гном, раскуривая трубку с причмокиванием. – Оставь в своём доме. Лорд всё-таки имеет высшее офицерское звание. Выйдет нехорошо. К тому же родственник будущий…
Сорель косо посмотрел на гнома с такой угрозой в глазах, что даже гончая отозвалась на эмоции хозяина и оскалилась.
- Я говорю: вроде шурин[1] твой… будущий, - лукаво сощурил глаза комендант, понимая, что Сорель понял предыдущую фразу иначе.
- Переодевайся, приводи себя в порядок, и жду через тридцать минут на нижней террасе, - сказал фельдмаршал. – Покажешь, насколько всё плохо с контролем.
Этот «бой» я выиграл с небольшими потерями и сделал шаг вперёд. До моей цели ещё было далеко, но я занял на условном игровом поле стратегически важную позицию.
Коменданта-гнома звали Структ Дроттор. Он и повёл меня снова через террасу в «мужскую» часть имения. Военный оказался весьма приятным и рассудительным существом, по пути рассказывая об имении и о себе лично.
Я успел узнать, что он из «старого полка» и в Сарнгейте с момента его взятия. Соответственно, с Сорелем был знаком давно, участвовал в сражении за крепость на реке Тар и захвате пустошей. Был тяжело ранен в одном из боёв и комиссован, но гарнизон не покинул, а остался. Поэтому герцог Сорель назначил его на пост коменданта только отстроенного военного гарнизона Сарнгейта.
В середине здания имелась лестница на второй этаж. Лорд Дроттор успел мне пояснить, что имение разделено на «женскую» и «мужскую» части. Причём совсем не условно, а вполне себе материально – стеной и перегородками. И ходить на «женскую» часть посторонним было запрещено. Имелось всего несколько лестниц и переходов, которые вели в общие залы и помещения. Само здание было квадратным, с внутренним двором. Широкие террасы обнаружились и во внутренней части дома, посередине которого находился толи цветник, толи сад с деревьями, красивыми растениями и фонтанами. Террасы заменяли коридоры.
Если на севере дома строили с коридором внутри и комнатами снаружи, примыкающими к внешним стенам, то здесь, по примеру Солонора, наоборот - комнаты были внутри здания, а выходы из них вели на внешние, общие террасы-коридоры.
Переходы и лестницы внутри дома охранялись артефактами. Мне не везде можно было ходить, а только там, куда позволяли двери. К тому же переходы были порталами и могли сбить с толку тех, кто сунется в дом с нехорошими намерениями. Постарался создать такую систему безопасности Норис Хардин, о котором Структ отзывался с теплотой в голосе.
Перед лестницей нас остановил дежурный солдат, доложивший, что в гарнизон доставили мои вещи и посыльный не желает уходить, а хочет встретиться со мной.
- А ты, я смотрю, действительно самоуверенный, - усмехнулся по-доброму комендант.
- Это адъютант, оборотень из стаи волков, Риф Конвель, - пояснил я как мог. – Он будет передавать мне сообщения из столицы.
- Пропустите и проводите в гостевую часть имения, - отдал приказ Структ и потом мне: – А вы, ваше Темнейшество, коль что ещё нужно, говорите… - и хмыкнул, поняв, что сейчас я не особо могу говорить, затем повёл дальше.
Раздвинув дверь выделенных мне апартаментов на втором этаже, гном повернулся и пристально осмотрел с ног до головы.