Страница 10 из 280
- Нет, - цокнул языком непослушный подчинённый. – Сейчас ты, Высокоблагородие, мальчишку прибьёшь и снова меня позовёшь труп относить в бестиарий. А я старый, мне по лестницам ходить тяжко. Я лучше тут останусь.
И гном решительно сложил руки на груди, таким образом показывая, что не сдвинется.
- Этот хамоватый гном – комендант крепости и гарнизона, - посчитал нужным сообщить мне фельдмаршал, смирившись с присутствием подчинённого. – Как звать, не скажу, знакомство будет не долгим. Говори, чего хотел, и убирайся поскорей в ж… куда хочешь!
Настрой Сореля был ожидаем. И даже мне стоило больших усилий собрать волю в кулак, чтобы выдержать такую тяжёлую атмосферу.
- Прежде всего, я хочу перед вами извиниться за то, что произошло в академии на балу с Лейяной по моей вине. Я давал слово её защищать и не сдержал его по собственной глупости…
Я бы продолжил, если бы Сорель грубо не прервал меня:
- Неинтересно. Ожидаемо. И нахрен мне не нужно слышать твои извинения-оправдания. Если это всё – до свидания! Хотя нет! Прощайте, лорд-безопасник. Надеюсь, не увидимся…
Вот знал же, что извиняться перед опекуном Леи – глупо. Но не сделать этого не мог. Не сильно обращая внимания на грубость, продолжил:
- Лорд-фельдмаршал, прошу вас прочесть донесения с границы и мой отчёт, - обратился я к своему противнику и оппоненту. – Король так же передал вам письмо.
Я вынул документы и положил на стол перед герцогом. Те долгие минуты, что Сорель вчитывался, вникал и, хмурясь, снова перечитывал, я стоял вытянувшись словно на плацу, не подавая вида, что мне ужас как дискомфортно становится от пота и духоты.
Перечитав всё, герцог отложил документы и, побарабанив пальцами по столу, поднял на меня взгляд, смотря задумчиво и пристально.
- Скверное дело, лорд-безопасник, - подвёл итог он. – Насколько серьёзна ситуация?
Герцог поменял тон, как только речь зашла о делах королевства. Терпеть меня из-за личных вопросов он бы не стал, но по-деловому отнёсся к общим интересам.
- Мы выясняем, имеет ли место быть сговор между Итилиеном и Дейранаром, лорд Сорель, - ответил я. – Но то, что войска эльфов понемногу перебрасываются к нашей границе – это неоспоримый факт.
- И-и? – протянул тёмный лорд. – Что требуется от меня, кроме того, что мне придётся усилить оборону герцогства Хардин?
Я набрал в грудь воздуха. Вот он – мой шанс переубедить Сореля поменять ко мне отношение. Я должен постараться быть логичным и настойчивым.
- Помогите мне справиться с контролем над тьмой, лорд-фельдмаршал. Королевству нужен ещё один высший лорд, который приемлемо справляется со своей силой, если предстоит ввязаться в войну. Флот и атаку на Итилиен возглавлю я и герцог Истед. Но с таким уровнем контроля, какой у меня сейчас, я поубиваю всех вокруг и умру бессмысленно сам.
Крякнул позади меня гном-комендант. А герцог зловеще улыбнулся и резко встал, обходя стол и приближаясь ко мне. Я видел, как в его глазах закручивается тьма, и почти физически ощущал свою собственную, такую же силу, под кожей.
- Да с чего мне тебе помогать? Вот если добить, чтоб не прикончил остальных, это – пожалуйста. Хоть сейчас! Не можешь контролировать свою силу – сдохни тихо, чтобы не надоедать и не создавать проблем другим…
- Лорд Сорель, вы же понимаете, что мы не выстоим против двух сильных королевств? Армия Дейранара насчитывает более двухсот пятидесяти сильных боевых драконов, а в Итилиене три Светлых лорда, около ста двадцати фрегатов и пятьдесят тысяч хорошо обученных кирасиров…
- И ты считаешь себя угрозой для Дейранара и Итилиена? От того, что засунул в жопу золотое перо, ты ещё не стал жар-птицей! – снова перебил меня грубо герцог.
Н-да! Общаться с Сорелем было трудно… Сейчас я понимал отца, который терпеть не мог фельдмаршала.
- Любой высший лорд стоит целой армии, - пытаясь сохранять спокойствие, сказал я очевидное. - В нашем королевстве нас уже четверо: вы, лорд Сенье, я и младший сын герцога Клутвина – Тарин. Мы можем обойтись гораздо меньшими потерями. А возможно, и не допустить военного конфликта, как только соседи поймут, сколько нас. При том, что у нас вполне сильная боеспособная армия и хороший флот, превосходящий эльфов. Потому я считаю, что да – я тоже являюсь угрозой для Дейранара и Итилиена, как высший маг, Тёмный лорд и тот, кто возглавит командование флотом. К тому же вам тоже когда-то оказали помощь.
Вынув из кармана книгу, позаимствованную из тайного хранилища покойного герцога Хардин, я протянул её фельдмаршалу в доказательство своих слов. Герцог Сорель молча перевёл на неё взгляд.
Несколько секунд я наблюдал за меняющимися эмоциями на его лице. От удивления до подозрительности и злости. Книга представляла собой древний очерк какого-то врачевателя о силе Тёмных и Светлых лордов. Где раздобыл её Хардин, было не важно, но я был уверен, что она существует в единственном экземпляре. К тому же книга была дополнена собственными записями артефактора, в которых он, хоть и не упоминал прямо, но я был уверен, что рассказывал о лордах Сенье и Сореле.
- Как ты её получил? – задал мне герцог вопрос, но тут же сам и догадался: - Выпросил у Леи. А она отдала по незнанию… Я искал этот трактат-дневник после смерти Нориса.
Фельдмаршал взял у меня из рук книгу и бегло пролистал её, остановившись на записях своего зятя.
- Собираешься меня шантажировать? – спросил он.
В записях отца Леи действительно были весьма компрометирующие факты о лорде Сореле. О них знали не многие, видимо, мой отец тоже, за что его и не любил южный герцог.
- Нет. Но вам тоже когда-то помогли. Иначе вы бы тут сейчас не стояли, лорд Эштон. С Норисом Хардин вы в то время не были в дружеских отношениях, но он помог вам и разорвал связь с королевой Сесилией.
Сорель снова поднял на меня взгляд, затем обернулся, подошёл к столу и бросил на него дневник так, что тот гулко шлёпнулся о столешницу.
- Я не Норис Хардин, - сказал фельдмаршал, стоя ко мне спиной.
- Ну чего артачишься, ваше лордство? – неожиданно поддержал меня гном, вынув из-за пазухи курительную трубку с длинным мундштуком. – Раньше ты не вёл себя как говнюк. Парень в чём-то прав… Вспомни себя в его возрасте.