Страница 34 из 74
приграничье сейчас небезопасны. Снегопады были сильными, а в горах возможны
обвалы. Но не волнуйся. Мои люди знают свое дело.
Мы поднимались всё выше и выше, карета медленно карабкалась по узкому горному
серпантину. За окном проплывали суровые, величественные пейзажи: вековые сосны,
согнувшиеся под тяжестью белых снежных шапок, глубокие ущелья, окутанные сизым
туманом, и отвесные ледяные скалы. Погода стремительно портилась. Мелкая крупа
сменилась густым, колючим снегопадом, а ветер начал раскачивать нашу тяжелую
карету из стороны в сторону.
Вдруг раздался страшный, оглушительный треск, эхом покатившийся по ущелью.
Карета резко, со скрипом затормозила. Кони испуганно заржали, послышался глухой
удар обо что-то тяжелое, и наш экипаж ощутимо накренился набок, едва не сбросив
меня с сиденья. Алистер мгновенно среагировал, поймав меня за талию и прижав к
своей широкой груди, уберегая от падения.
Снаружи доносились дикие крики гвардейцев охраны и испуганное ржание лошадей.
Алистер распахнул дверцу кареты, и внутрь салона ворвался ледяной, ревущий
вихрь, мгновенно засыпав нас снегом. На кучерском козле метался старый Барнаби,
пытаясь удержать испуганных коней.
— Мой лорд! — закричал возница, прикрывая лицо рукавом от бьющего в глаза снега.
— Горный обвал! Огромная лавина сошла прямо перед нами! Дорогу полностью
завалило камнями и грязным снегом, карета не проедет! А сзади… сзади тоже
рухнуло несколько сосен, мы заперты в ущелье! А буран только крепчает, нас
живьем похоронит!
Я выглянула из кареты сквозь пелену летящего снега. Прямо перед мордами наших
коней высилась огромная, непреодолимая груда каменных глыб, вековых сосен и
грязного льда. Дороги назад тоже не было. Метель бушевала с такой силой, что
видимость упала до нескольких метров.
Мы оказались в ледяной ловушке посреди заснеженных гор, отрезанные от всего
мира, а мороз стремительно крепчал, обещая превратить эту ночь в настоящее
испытание на выживание.