Страница 18 из 74
Я смотрел на неё и понимал, что пропал. Эта женщина — с её скальпелями, чистыми
простынями и упрямым характером — забрала мою душу без остатка. И когда её
двухнедельный срок истечет, я сделаю всё, чтобы она не захотела уезжать из
Черного утеса. Я выдам ей патент, я помогу найти дочь, я построю для нее лучшую
лечебницу в приграничье — лишь бы она осталась рядом.
Ближе к вечеру я вернулся в кабинет, чтобы закончить отчеты по налогам для
королевской канцелярии. Мелкая ледяная крупа сменилась настоящим снегопадом, за
окном быстро темнело. Я вывел пером последнюю цифру и потянулся, чувствуя
приятную усталость. Мои мысли снова возвращались к Элинор. Интересно, что она
сейчас делает? Наверное, готовит очередной отвар на кухне…
Вдруг тишину замка разорвал страшный, истошный крик в коридоре.
Двери моего кабинета распахнулись от сильного удара ноги. На пороге стояла
Берта. Служанка была бледной как полотно, её глаза расширились от дикого ужаса,
а руки были покрыты каплями мясного бульона и жира.
— Ваша светлость! — закричала она, задыхаясь от слез. — Скорее! О боги, скорее!
Лорд Гектор… он умирает! Он подавился куском мяса… синеет… задыхается! Госпожа
Элинор там… О боги, спасите его!
Мое сердце мгновенно превратилось в ледяной осколок. Я оттолкнул кресло, которое
с грохотом покатилось по полу, и бросился к выходу, полностью проигнорировав
острую вспышку боли в колене. Только не сейчас. Только не снова!