Ты — мой Свет

— Но, Касс… — глухо произнесла я, уткнувшись в жесткую ткань его мундира, — ты мне так и не объяснил, почему к нам с Тео обращаются как к членам королевской семьи.

— Потому что вы и есть моя семья, — твердо ответил он, зарываясь лицом в мои волосы.

— Но мы ведь не соединяли себя узами брака… — Я попыталась отстраниться, чувствуя, как внутри снова поднимается горькая, удушливая волна обиды. — И Лирена… Лирена сказала, что ты женишься на принцессе Астериона, что это уже решено. А пока законная жена будет вышивать цветочки, Лирена будет в твоей спальне… и что это с ней ты по ночам…

Слова застряли в горле. Произнести это вслух было невыносимо больно.

— С ней в постели… ты шепчешь ей слова любви во время…

Я не выдержала, закрыла лицо руками и тихо всхлипнула, чувствуя себя невероятно уязвимой и жалкой.

— Змея подколодная, — глухо прорычал Касс. В его голосе ясно прозвучала угроза — Она поплатится за то, что посмела открыть свой ядовитый рот.

Он мягко, но настойчиво отвел мои дрожащие руки от лица.

— Милли, посмотри на меня.

Я послушно подняла на него глаза, полные непролитых слез. Касс смотрел тяжело, но искренне, не пытаясь прятать взгляд.

— Да, я был с другими женщинами, — хрипло признался он. — Иногда меня так накрывало черной безысходностью, что я пытался забыться в чужих объятиях, скрасить свое одиночество. Я не праведник, Милли, и не стану тебе лгать. Но я клянусь тебе, клянусь всем святым, что у меня есть, — он перехватил мою ладонь и плотно прижал её к своей груди, туда, где мощно и ровно билось его сердце, — никто и никогда не тронул ни моего сердца, ни моей души. Там всегда была только ты. Только ты вот здесь. И больше никого не будет в моей постели. Только ты, моя любимая женщина.

Слушая сильный, ровный ритм его сердца, я прижалась к нему, позволяя этому невероятному теплу и честности успокоить мою мечущуюся душу. Все слова Лирены рассыпались пеплом от одного его искреннего взгляда.

— Значит, никакой помолвки с принцессой?

— Никакой помолвки, никакого династического брака. Да и Астерион сам себя загнал в ловушку, плетя интриги против Морвена и заключая союзы с лидерами племен из Диких Земель. Скоро им придется несладко. Но, родная моя, зачем мне какая-то там принцесса, если у меня уже есть жена? — Касс нежно провел большими пальцами по щеке, бережно стирая мокрые дорожки слёз.

Сделав глубокий вдох, я немного отстранилась и, смахнув последнюю слезу, уже спокойнее посмотрела ему в глаза:

— Так когда же я всё-таки успела стать твоей женой, Кассиан?

Касс усмехнулся. В его темных глазах внезапно блеснули опасные, азартные искры. Искры хищника и стратега, который уже расставил все фигуры на доске.

— Мы объявим двору правду. Почти правду, — он чуть склонил голову, не отрывая от меня взгляда. — Что герцог Вальдес — жестокий тиран, который годами мучил свою дочь из-за её магии и едва не убил. Что ты не выдержала пыток и сбежала в Приграничье, где мы случайно встретились во время зачистки Диких земель. Ты скрывала, что ты Вальдес, я скрыл, что Арвендел. Но мы полюбили друг друга, даже не зная настоящих имен. Наша любовь была такой всепоглощающей, что мы решили пожениться тайно от семей и столичных интриг.

Я нервно сглотнула. Звучало красиво, как в балладах, но реальность была куда суровее.

— Касс, но архивы... свидетели... — неуверенно прошептала я. — Отец первым делом пошлет ищеек всё проверять. Нас разоблачат!

Касс подался вперед, его губы изогнулись в торжествующей полуулыбке.

— А нас негде разоблачать. Этой деревушки больше не существует, Милли. Она сгорела дотла при нападении тварей. Вместе с храмом, конечно же. Но местный служитель выжил, и он готов поклясться на крови, что лично проводил обряд для нас. У него даже «чудом сохранились» нужные выписки из храмовой книги. Дэм уже об этом позаботился. Не подкопаешься.

Я широко распахнула глаза, поражаясь наглости братьев Арвендел.

— У алтаря мы назвали свои настоящие имена, — уверенно продолжал генерал. — Для обоих это стало шоком, но мы обрадовались, что никакого мезальянса не будет. Ведь я думал, что ты простая травница, а ты думала, что я рядовой солдат. А тут какая удача! Принц и дочь герцога. Красивая история любви, в которой изначально не было места социальным различиям, народ будет в восторге. Мы консумировали брак и собирались ехать в столицу, чтобы рассказать всем о том, что мы теперь муж и жена... Но тут случается непредвиденное. Герцог объявляет тебя мертвой, а на меня в тот же день совершается покушение.

— И поэтому мы скрывались целых три года? — догадалась я, чувствуя, как выстраивается логика его легенды.

— Именно, — кивнул Касс, накрывая мои ладони своими. — Ты выхаживала меня, вытащила из-за Грани, и когда я наконец пришел в себя, мы приняли тяжелое решение — спрятать тебя и нашего неродившегося ребенка, чтобы защитить от твоей семьи, которая явно что-то задумала, раз решилась объявить тебя погибшей. Никто не должен был знать о жене и сыне младшего принца, пока я распутываю змеиный клубок заговора в герцогском доме, где ты официально числишься мертвой.

— Заговора? — я потрясенно ахнула. — Вы хотите повесить на отца государственный переворот? Но ведь это...

— А кого это интересует? — он безжалостно пожал плечами, и в этот момент я увидела перед собой истинного принца, готового уничтожить любого ради своей семьи. — Нам нужно было повесить на них что-то крупное. Герцог намеревался захватить власть, но зло было побеждено, злодеи схвачены. Эрик в отчаянии от того, что у них не получилось провернуть задуманное, решил пойти на крайние меры. Он узнал, что его сбежавшая сестра тайно вышла замуж и родила сына, который может претендовать на трон ввиду своей дуальной магии, и решил выкрасть своего племянника, чтобы потом с помощью него захватить власть уже с легитимным наследником. Но был пойман и казнен. Герцог Эдрик прямо сейчас низложен, с позором снят с должности Главы Дома Тьмы, а его магия будет заблокирована навсегда. Он уже знает о смерти сына и о том, за что род Вальдесов был наказан.

— То есть, он знает, что это всё из-за меня? — Я испуганно сжалась в комок, инстинктивно пытаясь спрятаться — Он захочет отомстить.

— Он ничего не сможет сделать, Милли. Они все поплатились за то, что сделали с тобой. Дом Тьмы перейдет к другому роду. Вальдесы больше не властны над тобой. Твой отец будет лишен магии.

Слова падали, как тяжелые камни, пробивая бреши в моем многолетнем страхе.