Другая сторона Элис

Потом посмотрела на запястье. Багровые следы пальцев. Надела перчатку. Пошла к лифту.

Я поднялась к себе. Сняла пальто. Умылась холодной водой. Посмотрела в зеркало. Высокий воротник скрывал всё, что нужно скрыть. Волосы в порядке. Лицо спокойное.

Спустилась.

Постучала. Открыла не дожидаясь.

Корелли стоял у окна. Обернулся. Посмотрел и замер на секунду.

— Закрой дверь.

Я закрыла. Подошла к столу не садясь.

— Алисия?

— В гараже. Час назад. Мужчина, левша, чикагский. Нож. Велел передать, что ты должен прекратить лезть в дела Старого Льва. Сказал — забудь дорогу в порт.

Голос ровный. Информация чистая. Я смотрела на него прямо, без извинений за то, что принесла это сюда.

Он пересёк комнату. Молча. Встал напротив — близко, ближе чем обычно — и не спросил разрешения. Просто убрал пальцем воротник с левой стороны.

Тонкая красная полоска. Этого было достаточно.

Корелли смотрел несколько секунд. Потом что-то в нём сдвинулось. Я видела это по тому, как ушло напряжение из плеч.

Он обнял меня. Не порывисто — твёрдо, тихо.

Я стояла.

Руки вдоль тела. Спина прямая. Я смотрела в точку на его плече — на тёмную шерсть пиджака, на нитку которая чуть отошла у шва — и думала, что нужно просто стоять и ждать пока это закончится.

Он не торопился.

Где-то на улице проехала машина. Часы тикали. Я чувствовала его руку на спине — тяжёлую, неподвижную, и тепло, которое шло сквозь пальто, сквозь шерсть, сквозь всё, что я на себя надела с утра.

Мои руки начали подниматься.

Медленно. На сантиметр. Пальцы чуть согнулись, почти коснулись его пиджака, и я почувствовала это движение как что-то постороннее. Как будто руки принадлежали не мне.

Я остановила их.

Опустила обратно.

Корелли почувствовал. Я поняла это по тому как его рука на секунду стала чуть тяжелее, а потом он отпустил.

Отступил на шаг. Посмотрел на меня.

Не спросил ничего.

Я была благодарна ему за это так сильно что почти не смогла этого вынести.

Он взял сигару со стола. Не закурил. Просто держал.

— Есть вещи, которые ты должна знать. Если ты работаешь рядом со мной, тогда ты должна понимать, что именно ты охраняешь. И от чего.

Пауза. Как перед чем-то, что долго молчало.

— Двадцать лет назад, — начал он.