Лакей по завещанию

— Вот именно, Десмонд! Ничего не произойдёт. Преступники исчезнут. Им больше не нужна будет Лилиан. Следующий подходящий момент представится только через двадцать пять лет. И что нам делать? Ждать двадцать пять лет? А ты знаешь, кого они выберут? Нет.

Понимание пришло не сразу, а когда пришло.. Обречённо прикрыла глаза и выдохнула.

— Вы намеренно.. - я задохнулась негодованием и не собиралась этого скрывать. - Хотите использовать Лилиан как приманку! Это же!.. Блин.. Да это подло! Надо предупредить её!

— Нет, - сухо оборвал Рид и перехватил меня за руку, потому что я была намерена рвануть к эвритке. - Нет, Десмонд. Она может проболтаться, будет бояться, пожалуется отцу, и тогда весь план сорвётся. Это наш единственный шанс поймать тех, или того, кто убил господина Гри. У нас меньше двух суток, - напомнил он и, убедившись, что я успокоилась, отпустил.

— Так мы будем ждать, пока на неё не нападут? Выходит, так?

— А у тебя есть другие предложения? Может, есть догадки, кто бы это мог быть? - иронично поинтересовался он.

Я осуждающе посмотрела Риду в глаза и молча вышла. Мне надо было пройтись и подышать свежим морским воздухом.

«Как он может так холодно, так цинично рисковать чужой жизнью?» - ворчала женщина во мне.

«Да ладно. Правильно поступил. Выбрал путь наименьшего сопротивления», - не согласился монстр.

Я фыркнула.

— Да заткнитесь, пожалуйста, - процедила я.

— Это ты мне? - раздался голос за спиной. Я вздрогнула, а Рид улыбнулся. - Десмонд. Я прошу, не злись на меня. Ты имеешь полное право считать меня бездушным циником, но постарайся понять. Я приму все меры, чтобы не допустить трагедии, но нельзя упускать возможность поймать преступника. Держи в тайне то, что я рассказал. Я сам виноват, что доверился тебе, но не могу допустить, чтобы план сорвался..

Мои глаза увеличились вдвое.

— Лучше молчите, - угрожающе предупредила я. - Как вам в голову пришло, что я разболтаю кому-то? Подставить вас, пойти против вашей воли.. Я сколько угодно могу возмущаться.. - резко оборвала себя и выдохнула, пытаясь обрести самообладание. - Господин Эрнау. Если решили доверять, то верьте до конца. Ваши сомнения сильно меня оскорбляют. По-моему, я ещё ни разу не дал повода в себе усомниться.

Рид выглядел растерянно и обескураженно. А вот нечего!

— Пойду за леди Лилиан и приглашу её к обеду, - вежливо произнесла я и откланялась, оставляя моего дурного хозяина подумать над своим поведением.

* * *

Приятным сюрпризом по возвращению в Хоут-Брук было видеть довольное лицо Диабло. Мужчина просто излучал волны позитивной энергии. Кажется, он всегда остаётся беспечным, что бы ни происходило.

Господин Рид заранее отправил своему другу послание с просьбой встретить нас в порту. Очень предусмотрительно с его стороны. Ещё одной поездки верхом мой зад бы не пережил, а так Албанец позаботился о карете.

— Миледи, - Самак поклонился и поцеловал ручку прекрасной Лилиан, после чего, не стесняясь, взъерошил мои волосы и приветливо похлопал по плечу. Плечо потом болело долго. - Как ты, Десмонд? Признайся, Рид сильно тебя донимал? - хитро спросил он, забирая сумки из моих рук.

— О да! - театрально воскликнула я и ехидно покосилась на невозмутимого хозяина. - Он избил меня на пароме, а потом заставил играть на фортепиано, словно поединка на мечах ему было мало.

— Рид! - весело усмехнулся Самак. - Как ты мог? Я ожидал от тебя большего благородства. В следующий раз тренируемся вместе: я тоже хочу принять участие в избиении лакея, - Албанец бессовестно рассмеялся.

Мы сели в карету и расслабленно выдохнули. Самак поинтересовался, как прошла наша поездка. Желал знать все подробности, но Рид ограничился сухим пересказом, избегая пикантных подробностей нашего пребывания в городе шумеров. Зато в красках передал разговор со Стражем, и, судя по лицу Албанца, он задался тем же вопросом, что и я: почему мы не оставили Лилиан в Обители, но и ответ на него нашёл быстрее меня..

— Выставишь к дому главы наблюдение, - коротко распорядился Рид в конце рассказа.

— Хорошо, - холодно отозвался Диабло, покосился на меня и заговорил: - Завтра прибывает леди Наэль, сестра Сайрона. Может, поведает нам что интересное.

— А сам Сайрон? - поинтересовался Рид.

— Его видели в Кроул-Хилле. Это недалеко. Я отправил туда ребят. Надеюсь, что его быстро схватят и доставят в Хоут-Брук. Тебя, кстати, просил зайти Его Величество, как вернёшься.

Рид кивнул, а Самак лукаво улыбнулся.

— Ты можешь сразу после встречи с Вайроном отправляться в Дом Правительства, а я поужинаю с Десмондом. Как ты на это смотришь?

Мне показалось, что моему хозяину не очень понравилась такая идея, но всё же он согласился.

— Да, так будет лучше. Боюсь, что вернусь поздно..

Господин глава совета встретил нас так бурно, что я даже испугалась за его душевное здоровье. Лилиан, впрочем, тоже была рада встречи с отцом и почти сразу начала его донимать разговорами о своей «настоящей» любви к аскийцу, который, наверно, даже ни разу не вспомнил про неё.

— А что же Страж? Его привлекут к ответственности? - поинтересовался Вайрон, провожая нас до ворот своего дома. На город опустились сумерки: из-за туч, словно нехотя, показывалась луна. Почти полная. И ярко-ярко оранжевая. Я поёжилась.

— Постараюсь сделать всё возможное, - уклончиво ответил господин дознаватель и поспешил проститься.

— Не вздумай спаивать моего лакея, - предупредил он Самака, когда мы подошли к бричке.

Албанец загадочно улыбнулся.

— Постараюсь сделать всё возможное, - с удовольствием ответил он, передразнив Рида, и отвесил шуточный поклон.

Мой хозяин скептически вскинул бровь и забрался в карету. Мы отправились в таверну.

* * *

Утро выдалось вполне сносное. Хотя бы потому что меня не подняли в пять утра. В восемь. На большее - терпения моего хозяина не хватило. Он жаждал моего общества и даже не собирался этого скрывать, придя лично меня будить, а потом подгоняя.

— Вы же не пойдёте со мной умываться? - уточнила на всякий случай, натягивая на себя колет и штаны.

— Десмонд, - Рид выразительно на меня посмотрел. - Поторопись. Ты ещё должен застелить мою постель и навести порядок в шкафу, а я пока буду тебе рассказывать.

— Пока чищу зубы и застилаю вашу постель? - прищурилась в ответ. - Сэр. Вы здоровы?

Рид поджал губы.