Страница 134 из 198
Я прищурился, вглядываясь в склон холма, и передо мной развернулось призрачное видение: фигуры в плащах — шесть, может быть, семь — выступали из снежной пелены словно бесплотные духи. Они двигались целенаправленно, слаженно и безжалостно.
Охотники за временем.
У меня перехватило дыхание.
Я видел это. Ту ночь. Ту самую ночь.
Они спустились к моему длинному дому, высоко подняв горящие факелы, отблески пламени плясали на их жестоких лицах. Один за другим они подносили огонь к дереву. Соломенная крыша занялась. Вспыхнуло пламя. Заклубился дым. Раздались крики.
Крики детей.
Моих детей.
Я рухнул на колени, пока огонь пожирал дом, который я построил собственными руками. Моё сердце разбивалось с каждым воплем, разрывавшим ночную тишину.
И тогда я увидел их. Зара и другой Бальтазар с обезумевшими глазами и оружием в руках бросились к пылающему дому. Другой я набросился на Охотника за временем и вонзил кинжал ему в горло. Кровь брызнула на снег.
А затем—
Из пламени вырвался один из мужчин в плащах, неся на руках маленькое безжизненное тело. Он двигался словно хищник, уносящий добычу, отблески факелов плясали на его лице, глаза были холодными, пустыми, нечеловеческими.
Тове.
Он поднял её словно трофей, насмехаясь над другим Бальтазаром.
Я закричал от отчаяния, но мой сорванный голос ничего не значил в этом призрачном мире.
По щекам хлынули слёзы, бесполезные перед лицом ужаса, который я уже не мог изменить.
И тут краем глаза я заметил движение.
Появился мужчина. Худощавый. Неприметный. Хрупкий.
Не Охотник за временем.
На нём были очки, и здесь он выглядел совершенно неуместно — скорее учёный, чем воин, словно случайно забрёл из библиотеки прямо на поле боя. Он не нападал и не вмешивался. Он крался сквозь царивший вокруг хаос с какой-то определённой целью.
Я последовал за ним сквозь кружащий снег, мои призрачные шаги не оставляли следов на земле.
Он остановился.
Из-под снежного холма донёсся слабый плач.
Он рухнул на колени и принялся лихорадочно разгребать сугроб. И тогда из-под снега показалось лицо.
Фрейя.
Моя Фрейя.
В крови, дрожащая, но живая.
Она захныкала и потянулась к мужчине, а он крепко прижал её к себе, заключив её крошечное тельце в объятия. Не сказав ни слова, он развернулся и исчез в ночи, прочь от пылающих руин моего прошлого.
Я застыл.
У меня перехватило дыхание.
Колени подкосились.
— Моя Фрейя… — выдавил я, и её имя сорвалось с губ словно молитва. — Она… она выжила.
Из самой глубины моей души вырвался вопль — мучительный крик неверия, облегчения и надежды, которую я уже много лет не осмеливался испытывать.
Всё это время я считал её мёртвой.
Единственным доказательством был забрызганный кровью башмачок, погребённый в сугробе. Детский башмачок. Этого оказалось достаточно, чтобы навсегда оставить её лишь в воспоминаниях. И всё же… она выжила.
Я поднял взгляд к ночному небу, слёзы обжигали щёки, и прошептал благодарность звёздам за то, что они пощадили одну из моих дочерей, за Фрейю.
Мою Фрейю.
Последнее биение сердца моей потерянной семьи.
Её забрали в ту роковую ночь — вырвали из нашего дома под полной луной. И теперь, по какой-то невероятной прихоти судьбы, я знал, что она жива.
Мужчина, нёсший её, вдруг замер на полушаге, словно почувствовал моё присутствие. Медленно обернулся. Наши взгляды встретились.
Его взгляд пронзил меня насквозь — холодный, расчётливый, с нечеловеческой неподвижностью.
Он был не просто человеком.
В нём скрывалось нечто ещё. Нечто более тёмное. Разум, отточенный тайнами и тенями. По коже побежали мурашки. Инстинкты кричали об опасности. Но прежде чем я успел пошевелиться, он исчез.
Видение растворилось.
Я снова остался один в безмолвной ночи, пока снежинки лениво опускались на землю.
Но внутри меня что-то изменилось.
В груди вспыхнул единственный уголёк надежды. Фрейя была жива.
Кто её забрал? Где она теперь?
Ответов у меня не было. Но я знал, что должен сделать.
Моих дочерей больше не было.
Моя жена стала призраком.
Моё наследие было уничтожено огнём и предательством.
Но теперь — теперь появился шанс всё вернуть.
Зара сказала, что клинки способны вернуть их — кинжалы Солнца и Луны, обладающие силой пронзать границы времени. Я найду их. Я завладею ими.
Даже если ради этого придётся пролить кровь.
Даже если ради этого придётся выследить Алину и убить её.
Каким же глупцом я был, позволив страсти ослепить меня. Прикоснуться к дочери человека, убившего моих детей. В её венах течёт кровь Матиаса.
Больше никакого милосердия.
Никаких колебаний.
Только месть, подпитываемая яростью.
Я шёл за Алиной, и ни одна сила ни на земле, ни за её пределами не остановит меня на пути к возвращению моей семьи.
И к тому, чтобы навсегда уничтожить наследие Матиаса.