Страница 119 из 198
— Грузишь овощи и фрукты в грузовики.
— И получаю деньги в обход официальных бумаг, что, если ты забыла, позволяет нам не привлекать внимания. Мы здесь, мягко говоря, нелегально. Ни удостоверений, ни официальных документов. Просто два никому не известных человека, затерявшихся во времени.
Его взгляд мог бы расколоть камень.
— А ты только порхаешь туда-сюда.
— Я не порхаю, — огрызнулась я. — Я ищу Джека Джеймса. Помнишь такого? Причина, по которой мы вообще здесь?
Напряжение между нами трещало и искрило, словно статическое электричество в сухом воздухе.
Я выдохнула.
— Мы можем хотя бы попытаться быть союзниками? После всего, через что прошли?
Ли покачал головой.
— Сомневаюсь. Я тебе не доверяю. Особенно после того, как ты стонешь во сне, зовя Бальтазара. — Его челюсть напряглась, голос стал грубее. — Он демон. Или ты об этом забыла?
Я замерла.
— Ты не понимаешь. — Мой голос смягчился. — Когда ты сама — тьма, любовь не бывает нежной. Это голод. Жажда. Потребность. Она не подчиняется тем же правилам. Но не путай это с преданностью. Я клянусь — здесь и сейчас — я найду Бальтазара и уничтожу его за всё, что он сделал. С этого мгновения каждый мой вдох будет посвящён поискам кинжалов. Я покончу с ним.
Ли недоверчиво хмыкнул.
— Как скажешь. — Он повернулся в сторону пляжа, его голос стал безразличным. — У меня хватит денег на пару сэндвичей. Пойдём поедим.
Когда мы сошли с пляжа на тротуар, что-то затрепетало на краю моего зрения. Моё внимание привлёк листок, прикреплённый к телефонному столбу.
Поступайте в колледж МакМонт уже сегодня — увлекательные программы для всех.
Ли обернулся, чтобы посмотреть, что привлекло моё внимание.
— Тебе стоит поступить, — сказал он. — Может, научишься чему-нибудь полезному.
Я не поняла, говорил он с сарказмом или искренне, поэтому решила пропустить это мимо ушей.
Но затем он добавил уже совершенно серьёзно.
— Я не шучу, Алина. Твой английский стал намного лучше. Итальянский акцент почти исчез.
Я покосилась на него.
— Я тренировалась. Люди странно на меня смотрят, когда я случайно перехожу на итальянский. Осуждают. Я стараюсь говорить как обычная жительница Северной Америки.
— И у тебя отлично получается, — почти небрежно сказал он. — Я его уже почти не замечаю.
Он что… пытается быть со мной милым?
Я сорвала листовку со столба и уставилась на зернистое изображение кампуса колледжа, размноженное на ксероксе: студенты с одинаково восторженными улыбками прижимали к себе книги, словно ключи к чему-то большему.
— Думаешь, у меня получится? Я даже не знаю, чему бы хотела учиться.
Ли забрал листок из моей руки и пробежал его глазами.
— Неподалёку есть кампус. Можем взять что-нибудь поесть и поговорить там с кем-нибудь.
Внутри вспыхнуло волнение, словно кто-то чиркнул спичкой у меня в груди и бросил её на сухой хворост. Смогу ли я? Смогу ли и я стать частью этого мира?
Да. Смогу. И стану.
— Пойдём, — решительно произнесла я. — Нужно посмотреть, что может предложить нам это место.
Мы добрались до колледжа МакМонт. Перед нами возвышалось внушительное здание с массивными каменными арками, окружённое атмосферой сдержанной престижности. Да, оно подавляло своими масштабами, но что-то в нём звало меня. Кто сказал, что демон не может стремиться к величию?
Я стояла на этом пороге — яростная и непреклонная, готовая разбить вдребезги все ожидания, которые навязал мне этот мир.
Тогда я ещё не знала, как скоро эти мечты подвергнутся испытанию — как это место, полное стольких надежд, попытается сломать меня прежде, чем даст мне возможность стать сильнее.