Страница 94 из 97
Ещё. И ещё, и ещё…. Мать начала заметно нервничать.
— Ну? — не выдержала она.
— Вкусно, — выдохнула малышка и тут же прижала рожок к груди. — Очень вкусно!
Через минуту мороженое покупала уже её мать.
А ещё через пять возле нашего шатра остановилась следующая семья. Потом ещё одна.
К полудню я окончательно перестала следить за временем.
Покупатели сменяли друг друга, дети тянули родителей к витрине, взрослые сначала недоверчиво хмыкали, а потом возвращались за новой порцией.
Некоторые господа с таким достоинством покупали третье мороженое подряд, что я с трудом сдерживала нервный смех.
Эдвина только и успевала подносить новые коробки.
— Я же говорила, — торжествовала она. — Говорила!
Я скосила на неё глаза, ухмыляясь. И небрежно повела плечами.
К вечеру возле шатра собралась самая настоящая очередь.
Над ярмаркой зажглись магические фонари. Тёплый золотистый свет отражался в снегу, превращая площадь в море мерцающих огней.
Я устала настолько, что почти не чувствовала ног. Но на удивление не замёрзла.
Каждая проданная порция мороженого, каждый довольный покупатель и каждая заработанная монетка казались маленькой победой.
Отпустив очередного покупателя, я подняла голову и замерла. В конце очереди стоял Кристиан в тёмном пальто, припорошённом снегом.
Он держал руки в карманах и спокойно ждал своей очереди, как самый обычный посетитель ярмарки.
Наши взгляды встретились, и в уголках его губ появилась знакомая улыбка, от которой у меня начинало теплеть в груди. Он ничуть не смутился, а я — очень даже, хоть и старалась не подавать вида.
Верховный следователь Арденгарда остался стоять на своём месте, терпеливо дожидаясь, пока я обслужу покупателей впереди него, как будто не существовало дел важнее.
Когда наконец подошла его очередь, я сложила руки на груди и вопросительно подняла бровь.
— Следующий.
— Добрый вечер, — с непроницаемым видом поздоровался дракон.
— Добрый вечер. Что будете заказывать?
— Одно мороженое.
— Какое именно?
Кристиан задумчиво посмотрел на витрину.
— Самое вкусное.
— Очень содержательное описание, — я с трудом сдержала улыбку. За драконом стояли несколько человек, переступая с ноги на ногу.
— Тогда самое красивое.
Я фыркнула.
— Самое красивое уже занято.
Его выразительный взгляд скользнул по моему лицу.
— Согласен.
Щёки тут же начали предательски гореть. Вот ведь невозможный дракон! Просто мастер флирта!
— Так и будешь стоять без мороженого? — проворчала я, отворачиваясь к витрине.
— Нет. Я пришёл подготовленным.
— Неужели?
— Разумеется, — он достал из кармана несколько монет.
— С вас три серебряных, — невозмутимо сообщила я.
— Даже для мужа скидки не предусмотрено?
— Особенно для мужа.
— Жестокая женщина, — сокрушённо пробормотал дракон и вздохнул, опуская монеты на прилавок.
— Успешная женщина.
Уголки его губ дрогнули. Он быстро глянул на меня исподлобья, и сердце затрепетало, норовя рухнуть вниз живота.
С невозмутимым выражением лица я выбрала рожок с малиной и протянула ему через прилавок. Наши пальцы соприкоснулись всего на мгновение — случайно и абсолютно невинно.
Только почему-то сердце всё равно пропустило удар.
Кристиан, разумеется, заметил. И выглядел при этом до неприличия довольным собой.
— Не зазнавайся, — предупредила я шёпотом и покосилась ему за спину на очередь.
— Даже не думал, — бросил он и, тихо посмеиваясь, отошёл в сторону.
Устроился неподалёку от шатра, наблюдая за происходящим.
Я закатила глаза и принялась обслуживать следующих покупателей. Но постоянно на него отвлекалась.
Временами наши взгляды встречались. Иногда ловила себя на том, что ищу его глазами среди толпы, а когда находила — на душе становилось удивительно спокойно.
Мы обменивались улыбками, понятными только нам двоим. Если кто-то и замечал, то было совершенно плевать.
Последние посетители разошлись уже поздним вечером. Музыка на площади звучала тише, чем днём, карусели продолжали кружиться, но без прежней суеты.
А снег всё падал и падал крупными пушистыми хлопьями, укрывая белым покрывалом крыши шатров и ярмарочные вывески.
Я устало опустилась на стул и вытянула ноги.
— Всё, — объявила Эдвина, захлопывая крышку деревянного ящика с выручкой. — Можно собираться и отправляться домой.
— Поддерживаю.
Тётушка довольно улыбнулась и похлопала ладонью по крышке ящика.
— А день-то удался.
Я обвела взглядом заметно опустевшую площадь, задержавшись на вывеске нашего шатра. Утром она казалась мне авантюрой. Сейчас же выглядела первым шагом к чему-то большему.
Без Эдвины и Кристиана ничего бы не вышло.
Странно осознавать, что теперь рядом были люди, которых я действительно могла назвать семьёй.
— В конце недели открытие павильона, — напомнила Эдвина. И тут же хитро прищурилась. — Нервничаешь?
— Немного, — призналась я.
— Это нормально.
Я подняла голову. Кристиан стоял неподалёку, засунув руки в карманы пальто, и наблюдал за нами. Когда Эдвина попыталась оторвать от земли примёрзшую коробку, он тут же подоспел.
Играючи поднял её и водрузил на прилавок. И посмотрел на меня.
— Ты чего улыбаешься? — подозрительно спросила я.
— Любуюсь. Счастье тебе к лицу.
Ну вот опять! Что за драконище?! Заставлял меня краснеть по поводу и без!
В ответ я злобно фыркнула. Эдвина, косясь на нас, довольно хмыкнула.
— Ладно, дети мои, разбирайтесь дальше сами. Я слишком стара для ваших переглядываний.
— Тётушка!
— Что тётушка? Я уже всё поняла.
Подхватив ящик с выручкой, она направилась к экипажу Криса, оставив нас наедине.
Я проводила её взглядом, поднимаясь со стула, потом посмотрела на дракона. Он сделал несколько шагов ко мне. Снял перчатки и взял мои замёрзшие руки в свои.
Такие тёплые, надёжные и уже привычные.
— У тебя всё получится.
— А если нет?
— Уверен, что так и будет, — Крис улыбнулся, качая головой. — Доверься моему драконьему чутью.
— Очень убедительный аргумент, — попыталась я изобразить невозмутимость, но тщетно.
Невольно посмотрела в сторону центральной улицы, где за рядами домов скрывался мой павильон. И рассмеялась.
Мой.
До сих пор даже мысленно звучало непривычно….