Развод с драконом. Лавка мороженого попаданки (ЛР)

Глава 34

Мы подъехали к нужной улице, и стоило свернуть с оживлённого проспекта, как городской шум остался позади, уступив место приглушённой тишине спального района.

Колёса перестали греметь по крупной брусчатке и покатились плавно с убаюкивающим стуком — здесь дорога была лучше, но сама улица казалась отстранённой от остальной столицы.

— Здесь, — тихо сказал Кристиан, наклоняясь вперёд.

Экипаж плавно остановился у здания в несколько этажей, на первом из которых тянулись стеклянные витрины.

За ними было темно, лишь отражение фонарей скользило по стеклу, дробясь и расплываясь, так что невозможно было сразу понять, где заканчивается улица и начинается пустое помещение.

Я выбралась наружу, не дожидаясь, пока он поможет, и с чувством лёгкого волнения достала ключ из кармана пальто.

Кристиан вышел из экипажа, но не спешил — остановился чуть позади, давая мне самой преодолеть этот шаг.

Я вставила ключ в замок. На секунду замешкалась. Щёлк. Дверь поддалась, и я, не давая себе времени передумать, толкнула её вперёд и вошла внутрь.

Дракон вошёл следом, и звук закрывшейся двери мягко отрезал нас от шума вечерней улицы.

Помещение оказалось именно таким, каким я его представляла — небольшим, но с выгодным светом от витрин, с правильной геометрией, позволяющей расставить столики, выделить место под прилавок, организовать кухонную зону.

Здесь пахло свежим ремонтом — штукатуркой, древесиной и надеждами на лучшее.

Я неторопливо прошлась и провела ладонью по стене, проверяя её гладкость, её реальность. Фантазии, ещё недавно казавшиеся безумными, складывались в воображении в чудесную и вполне осуществимую картину: свет, люди, шум голосов, запах ванили и вафель, холод витрин…

Но стоило остановиться и оглянуться, как она начала трескаться.

Потому что в реальности передо мной было пустое помещение без мебели и оборудования. Без всего того, что превращает идею в жизнь и гарантирует доход.

Я обошла зал ещё раз, уже медленнее, внимательнее, прикидывая, где мог бы стоять прилавок, где — столики, где разместить печь, холодильный шкаф и витрины…..

С каждой новой мыслью внутри всё отчётливее нарастало тяжёлое, неприятное понимание: одного желания здесь недостаточно. Нужны деньги и немалые.

Я остановилась, вздыхая. Плечи сами собой опустились. Вот так быстро спустилась с небес на землю и осознала, насколько ещё далека до воплощения мечты Адрианы.

Оптимизм стремительно и со свистом летел вниз. Размечталась раньше времени, губу раскатала….. Я лишь в начале пути и ни о каком оборудовании и мебели речи быть не может. Вдобавок, за помещение нужно платить аренду.

Сомневаюсь, что в этом мире иная система. Но тогда кто всё это время платил её? Адриана внесла сумму вперёд?

Кристиан всё это время молчал. Он не вмешивался, не задавал вопросов, не отпускал привычных замечаний — просто наблюдал, стоя у входа, скрестив руки на груди.

Его изучающий взгляд ощущался почти физически, хотя он не делал ни шага в мою сторону.

Когда я всё же обернулась, его лицо было непривычно спокойным, даже расслабленным и умиротворённым. Но в глазах мелькнула тень осознания.

А в следующую секунду линия его челюсти сжалась. Он сопоставлял увиденное с тем, что знал раньше.

— Адриана втайне искала помещение, договаривалась, собиралась открывать кафе… — он замолчал и пожал плечами. —  А я списал исчезновение крупной суммы со счёта на шпионские игры, не дав себе труда разобраться, не попытавшись увидеть дальше собственных подозрений.

Я обернулась и перехватила его затуманенный мыслями взгляд.

— Хочешь сказать, она без спроса сняла деньги?

Он поморщился, качнув головой.

— Я открыл для неё отдельный счёт, и она могла распоряжаться средствами на своё усмотрение. Ну, знаешь, на всякие женские штучки, наряды и всё, что душе угодно. Но она расходовала их экономно, словно боялась рассердить меня. А потом одним днём сняла всё подчистую.

Что ж, существование павильона стало открытием для нас обоих.

Кристиан вдруг словно вынырнул из размышлений, достал из кармана пальто часы, привычным, отработанным движением щёлкнул крышечкой — и в тот же миг выражение его лица изменилось.

Тень легла на скулы, черты заострились, а взгляд стал холодным и сосредоточенным, будто он не просто смотрел на циферблат, а считывал с него нечто, недоступное постороннему глазу.

Как, чёрт побери, он это делал? Там же просто… стрелки и цифры!

Я невольно напряглась, не отводя взгляда.

— Что-то случилось? — не удержалась и спросила.

Он не ответил сразу, на мгновение замер, прислушиваясь к чему-то, что доносилось только до него. После чего резко захлопнул крышку часов и убрал их обратно в карман.

— Нам нужно ехать, — произнёс он коротко и отлип от стены. — Морвеннийцы прорвались через границу. Похоже, войны не миновать.

Я ещё раз оглянулась на помещение, на тёмные витрины, за которыми уже сгущались сумерки, на пустое пространство, в котором только что так отчётливо виделось будущее.

Обречённо вздохнула и, не задавая лишних вопросов, направилась к выходу. Предвкушение сменилось тревогой, пока я запирала дверь и убирала ключ в карман.

Экипаж ждал у тротуара. Кристиан помог мне подняться, сам сел напротив, и уже через мгновение колёса снова заскрипели по мостовой, унося нас прочь от тихой улицы и от того, что могло бы стать началом новой жизни.

Дракон молча смотрел в окно, в его глазах отражались огни домов и витрин редких магазинчиков. Он не пытался продолжить разговор, не задавал вопросов, и молчание между нами становилось только плотнее с каждым оборотом колеса.

Я тоже не спешила нарушать его, хотя мысли метались беспорядочно, возвращаясь то к словам министра, то к пустому помещению, то к странной реакции Кристиана, который теперь казался ещё более закрытым, чем прежде.

Постепенно город начал меняться за окном: тяжёлые каменные здания уступили место более низким домам, огни в окнах стали мягче и теплее, из труб поднимался тонкий дымок, растворяясь в вечернем воздухе.

И эта картина, обычно спокойная и привычная, сегодня вызывала странное, трудно объяснимое ощущение тревоги.

Всё было на своих местах. И именно это настораживало.

Сумерки сгущались, незаметно накрывая деревню, и вместе с ними на меня навалилась усталость.

Я моргнула, пытаясь прогнать это состояние, но оно лишь усилилось, растекаясь по телу неприятной слабостью.