Страница 5 из 53
Взгляд Этьен сделался рассеянным, она задумчиво подпёрла лицо рукой и, казалось, мысли её унеслись далеко. За окном уже подкрадывались сумерки, в домике тоже стало темнеть. Щебетание дневных пташек сменилось негромким пением и звуками ночных существ. Луи сидел напротив, молча глядя на девушку. У него в голове крутилось несколько вопросов, но так и не задал ни одного из них, не решаясь отвлечь её. Они просидели так ещё некоторое время, прежде чем Этьен «вернулась в реальность», со вздохом встав из-за стола. Луи поднял на девушку взгляд и она задумчиво произнесла:
– Знаешь, я всегда видела картинки прошлого от начала и до конца, они были мне полностью понятны. В этот раз я совсем ничего не поняла.
В её голосе парню послышалось досада, смешанная с удивлением.
– Я тоже ничего не понял, – взъерошил волосы, стряхивая с себя задумчивое наваждение Луи. – Но, возможно, не все загадки должны открываться с первого раза.
Этьен посмотрела на парня, удивившись, что эта мысль не пришла на ум ей самой.
– А ведь и правда, – улыбнулась она.
Время было позднее и девушка почувствовала себя сонной. Она убрала блокнот и карандаши, а следом и колбу с бабочкой в сумку, под пристальным взглядом Луи.
– Ты возьмёшь её с собой? – слегка напряжённо спросил он.
– Ну да, – пожала плечами Этьен, устраиваясь на мешке у очага и укрываясь дорожным плащом.
– Зачем? – не унимался парень. – Ты ведь уже нарисовала её?
Этьен высунула голову из-под плаща, недовольно хмуря брови и сказала, словно объясняя прописные истины.
– Как зачем? Моё исследование не закончено! Я продолжу его в Академии. Она отвернулась и накрылась с головой, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Луи подкатил глаза. Её упорство напоминало ему кое – кого, и от того парню становилось ещё тревожнее. Ведь тот человек ни за что не остановился бы на полпути в своих исследованиях, пока не нашёл бы ответов на все волнующие его вопросы и не решил все загадки, тревожащие его разум. Луи знал, к чему это порой приводит и какие опасности таит. Ведь этим человеком был он сам.
Парень посидел ещё немного, подперев голову ладонью и глядя то на спящую Этьен, то на языки пламени в очаге, прежде чем улечься спать. Завтра им предстояло преодолеть сутки пути до таверны, а переночевав в ней, выйти наконец на основной тракт. С этого рубежа до Соленгара оставалось четыре дня пути.
Утро наступило для травника очень рано. С первыми лучами солнца Этьен подскочила и принялась собираться в путь, не давая травнику досмотреть весьма приятный сон. Ей не терпелось поскорее оказаться в городе и увидеть, наконец, знаменитую Академию собственными глазами. Теперь, оказавшись столь близко к своей мечте, её охватила тревога и радостное предвкушение, не дающие девушке спать и напрочь отбивающие аппетит. Она категорически отказалась от протянутого мяса и вышла за дверь, заставляя парня следовать за нею, завтракая на ходу.
– Луи, а у мага может не быть ни одной стихии?
– Нет, не думаю. Даже у не стихийных магов, вроде заклинателей и зельеваров есть стихия.
– Дааа? – задумчиво потянула она. – Значит и у меня есть?
– Наверняка, – улыбнулся Луи. – Бывает, что непонятно сразу, какая именно магия пробудилась, но наставники по стихиям обязательно поймут, когда проверят тебя, какая она и насколько много у тебя энергии.
– А ты можешь проверить это?
– Могу, – замешкался Луи. – Но лучше оставить это для наставников. Такое тесное прикосновение к силе другого мага может быть очень опасным, как для смотрящего, так и для второй стороны.
– Жаль, – вздохнула Этьен. – Луи, а какая стихия у тебя?
Вопрос застал его врасплох. Травник давным-давно не пользовался стихийной магией, всецело посвятив себя зельям, и уже позабыл каково это. Но девушка смотрела на него столь заинтересованно, что Луи не удержался и решил показать ей. Он остановился, легонько качнул сведёнными ладонями вверх и над ними тот час возник небольшой водяной шарик. Капли внутри него перемещались и кружились в хороводе, заставляя его поверхность чуть подрагивать. Этьен заворожённо смотрела на него.
– Как красиво!
– Да, – согласился Луи. – В этом есть определённая красота.
Он посмотрел на водяной шарик, будто тот был его знакомым: родным, но давно утерянным, а потом с лёгкой грустью вздохнул и сбросил его на землю, заставляя рассыпаться множеством крошечных капель.
– Надо идти дальше, – сказал он, словно обращаясь к самому себе.
Этьен кивнула и зашагала рядом. Она некоторое время молчала, но потом всё же не выдержала:
– Знаешь что, Луи?
– Что?
– Я даже не знаю, что мне понравилось больше – водяной шарик или то, как у тебя глаза ярко-синим засияли. Это было так необычно! Будто в них целое море плескалось, – сказала девушка и, улыбаясь, пошла дальше, а Луи застыл как вкопанный.
«А? Этьен мои глаза понравились?», – парень недоуменно посмотрел ей в след и в миг залился краской, вцепившись в ремень сумки.
Оставшиеся дни прошли на удивление спокойно, они неспешно шли по тракту, иногда сворачивая в лес за нужными травнику ингредиентами или чтобы зарисовать какое-то приглянувшееся Этьен растение, не встречавшееся ей раньше. Погода стояла просто замечательная – было тепло и сухо, а лёгкий ветерок, игриво касающийся молодых листочков на деревьях приятно освежал их лица.
Когда до города оставалось меньше дня пути Луи слегка расслабился и тем самым совершил ошибку. Они в очередной раз углубились в лес, к знакомому парню болотцу, возле которого уже зацвёл мирт. Пока травник срезал тонкие веточки с нежными белыми колокольчиками цветов, Этьен вдруг подозрительно затихла, уставившись на что-то, скрытое в зелёных листьях.
– Ты только посмотри какой!
Луи оторвался от своего занятия и повернул голову в сторону девушки. Она неотрывно, словно загипнотизированная, смотрела на небольшое существо с жёлтыми глазами – блюдцами, а затем протянула руку, захотев его потрогать. Существо явно не разделяло её желания и распахнуло огромную пасть с десятком длинных и острых, словно иглы, зубов. Луи не успел даже рта открыть.
– Ай, кусачее! – отдёрнула пальцы девушка.
– Скажи спасибо, что не ядовитое! – рассердился травник. – Тебя что, не учили не трогать руками всё подряд?
Он схватил девушку за запястье, оглядев несколько мелких красных точек на пальцах и достал из сумки флакон, щедро плеснув на место укуса.
– И почему ты такая неугомонная?!