Страница 40 из 53
Наступило утро. Луи проснулся рано и приготовил завтрак, а потом проверил ещё раз собранную с вечера в сумку. Подумав, добавил ещё несколько зелий, чтобы сдать их в аптечную лавку, раз уж всё равно идёт в город. Этьен всё не спускалась. Вчера они отправились спать довольно рано, да и просыпаться с рассветом было в духе девушки, поэтому Луи начал волноваться. Следующий час он убеждал в себя, что стоит ещё немного подождать, пусть выспится перед дорогой. Спустя два это уже не помогало и травник поднялся по лестнице, легонько постучав в дверь спальни. Ответа не последовало. Луи прислушался, а затем постучал снова, уже громче, но в ответ всё так же услышал лишь тишину. Ему сделалось настолько не по себе, что парень тут же распахнул дверь и зашёл внутрь. И пусть Этьен сердится сколько угодно, но ему необходимо убедиться, что с ней всё…
Луи увидел белую тонкую руку, свисающую с края кровати. Глаза его расширились от ужаса, а внутри всё похолодело. Пальцы на руке Этьен были абсолютно чёрными. Он уже видел это…
… Однажды…
– Эй, Луи, подожди!
Луиджи, нёсший стопку книг в библиотеку, развернулся и остановился, дожидаясь друга.
– Ух, еле успел добежать, – наклонился, уперев в руки о колени и пытаясь отдышаться парень с русыми волосами, собранными в лохматый хвост.
– А я тебе говорил, хватит таскаться в таверну каждый вечер. Вот, уже и бегать не можешь! Алкоголь – зло ибо…
– Ибо затуманивает разум и развязывает руки… Знаю, знаю, – продолжил цитату парень и его жёлтые глаза сверкнули озорством. – Пойдём смотреть на первогодок?
Травник дал другу перевести дух и продолжил идти.
– Зачем? – без интереса спросил он.
– Ну как – зачем? Луи, ты такой скучный! Там же будут юные магички, – Лоренцо мечтательно подкатил глаза. – Вот бы эльфиечек побольше!
– А то тебе мало тех, что уже есть, – с сарказмом заметил парень.
Друзья дошли до библиотеки, которая ещё не успела открыться и сели на скамейку напротив. Лоренцо развалился, уложив руки на её спинку и откинул голову, глядя на проплывающие облака.
– Эх, ничего ты не понимаешь, маленький ещё, – с досадой сказал он.
– Вообще-то, мы на одной ступени, – резонно возразил Луи.
– Вообще-то, всё нормальные люди поступают в Академию в восемнадцать, а не в двенадцать, знаешь ли.
Парень недовольно фыркнул, но не мог с этим поспорить. Он действительно был самым юным учеником в Академии.
– Эй, Луи…
– Ну чего тебе?
– Что думаешь делать после выпуска? Это ведь наш последний год.
– Дострою дом. Открою лавку. Ничего не поменялось, Лоренцо, – пожал плечами он.
– Я слышал, Магистр хочет предложить тебе остаться наставником в Академии.
– Ну какой из меня наставник? – Луи вздохнул и тоже откинулся на спинку скамейки, вытянув ноги. – Первогодки будут на год старше меня, не говоря об остальных. Кто станет меня слушать?
– Вот и станут, – уверено сказал Лоренцо. – Тебя даже Король Бернард уважает, что говорить об учениках.
– Перестань, – отмахнулся травник.
– Не хочешь, значит, – подытожил заклинатель.
– Не хочу, – согласился он. – А ты, Лоренцо? Не передумал?
Парень даже подскочил на месте:
– Конечно нет! Я жду не дождусь, когда прибуду в эльфийские земли. Заработаю денег, куплю домик… – снова пустился в мечтания парень.
– И женюсь на эльфийке, – с ухмылкой продолжил Луи.
– Э, нет! Это лишнее, – рассмеялся заклинатель. – Зачем жениться, если вокруг столько прекрасных дам?
Лоренцо подмигнул мимо проходящей магичке второй ступени, и она залилась краской. Заклинатель улыбнулся.
Лоренцо был другом детства, да и вообще единственным другом, так что Луи было горько осознавать, что ещё год, и он уедет, оставив его одного.
– А знаешь что? – вдруг сказал он.
– Что? – насторожился травник.
– Раз это наш последний год обучения, то я просто обязан побывать с тобой во всех тавернах Соленгара. Надо же кому-то ввести тебя во взрослую жизнь!
Эта мысль настолько восхитила заклинателя, насколько ужаснула Луиджи. Он нервно улыбнулся и встал со скамейки, подняв книги.
– Спасибо, я подумаю, – неопределённо сказал парень.
– Да чего тут думать, всё решено! – снова засмеялся заклинатель и, встав следом за другом, хлопнул того по плечу.
Послышался щелчок замка и дверь библиотеки открылась, но зайти в неё Луи не успел. К нему со всех ног бежал Старший наставник Мэтью. Он был уже совсем пожилым и Луи считал его, если не вторым отцом, то дедушкой уж точно, поэтому увидев бегущим, не на шутку перепугался.
– Мэтью, что случилось?
– Луи, тебя ищет Магистр, это очень срочно!
Парень сунул книги прямо в руки озадаченному Лоренцо и помчался в башню. Что же могло произойти? Магистр никогда ещё не вызывал его с такой срочностью…
Луи поднялся наверх с рекордной скоростью, перескакивая по три ступени за раз и махом проскочил коридор. Дверь в кабинет Магистра не была заперта, поэтому он вошёл без стука. Внутри, вокруг низенькой лавки стояли Магистр, два взрослых эльфа и несколько целителей. Они все расступились и Луи увидел эльфёнка лет пяти с огненно-красными волосами, лежавшего без признаков жизни. Его маленькие худые руки были абсолютно чёрными по самый локоть.
Магистр подозвал парня к себе.
– Луи. Это Лорд Талейрон и Леди Лориэн из Дома Бушующего Пламени. Нам всём нужна твоя помощь.
Эльфы сосредоточенно посмотрели на него, переглянулись и Лорд произнёс:
– Магистр, он же такой юный.
Магистр повернулся к эльфу и с уверенностью сказал:
– Он лучший травник и зельевар и всех, кого я знаю. Ваши целители не знают, как его вылечить. Мои тоже. Не сможет он – не сможет никто.
Луи подошёл к лавке и опустился на колени. Он проверил пульс и дыхание маленького эльфа – и то и другое оказалось слабым и едва различимым, а на ощупь он был холодным, словно лёд.
– Сколько времени прошло с тех пор, как с ним это случилось? – спросил он.
– Три месяца. Месяц наши целители пытались его вылечить, и ещё два мы добирались сюда, – ответила эльфийка.
Она подошла к Луи, опустилась рядом с ним на пол и с надеждой посмотрела в карие глаза.
– Вы сможете нам помочь?
– Я сделаю всё, что в моих силах. Обещаю, – уверено сказал парень.