Страница 39 из 53
– Я так и думала! В Академии мне ничем не удалось накормить первую бабочку, и эта тоже не стала пить питательный раствор, потому что они не нуждаются в питании! Они не живые… Ну, то есть живые, но не настоящие бабочки… Уф, как бы объяснить?
– Я понял, – сказал Луи. – Это особый вид существ, что-то среднее между магическим и эфемерным.
– Да, – кивнула Этьен. – Смотри, кажется, она хочет ещё.
Бабочка всё кружила вокруг миски, то и дело садясь на неё и трогая хоботком пустое дно. Травник с сомнением вперил в неё взгляд.
– Этого флакона достаточно для мага высшей ступени, чтобы усиливать его энергию целые сутки. Не думаю, что такому небольшому существу можно ещё.
– Давай хоть капельку! Может, тогда я смогу увидеть больше, – умоляюще поглядела на парня Этьен.
Не в силах отказать, Луи покачал головой и снова наполнил миску. Бабочка жадно припала к жидкости и её крылья вновь вспыхнули ярким светом. В этот раз сияние задержалось на более длительное время, но всё же исчезло. Парня охватило нехорошее предчувствие.
– Этого точно хватит, – он решительно заткнул флакон пробкой и отодвинул подальше.
Этьен, услышав строгий тон, поспешно согласилась.
– Теперь попробую, – она взяла пинцет, приготовившись вытащить бабочку за крылья, но та сама выбралась из колбы и послушно уселась на руке. Её крылья слегка шевелись, но бабочка не собиралась улетать, перебираясь с пальца на палец. Девушка, как заворожённая, с интересом разглядывала её.
– Смотри, кажется, я ей нравлюсь, – улыбнулась Этьен.
Луи видел. И его это необъяснимо заставляло тревожиться. Парень скрестил руки на груди, чувствуя крайнее напряжение. Этьен, полюбовавшись, пересадила бабочку на указательный палец и сосредоточилась. Вокруг неё образовался довольно большой сгусток медленно клубящегося дыма. Воздух в центре подёрнулся пеленой, по ней пробежала рябь и, наконец, появилась картинка. Всё было таким не чётким и размытым, но всё же они смогли разглядеть тёмную фигуру, сидящую в кресле. Изображение дёрнулось, будто по нему пробежали помехи. Рядом с первой фигурой мелькнула вторая, стремительно подбежавшая к креслу. Послышался будто далёкий, едва различимый голос: «на кортеж напали!». Обе фигуры бросились прочь, и картинка прошлого резко исчезла.
Этьен была готова к громким звукам и дыму, но в этот раз ничего такого не произошло. С бабочкой тоже всё оказалось в порядке, она не упала без сил, как первая, а всё также спокойно сидела на пальце, медленно помахивая крыльями. Этьен пересадила её обратно в колбу и замотала горлышко тканью.
– Вопросов только прибавилось, – озадаченно сказала она.
Луи, понявший, что ничего страшного не произошло, расслабился.
– Не знал, что эти видения могут передавать звуки, – сказал он.
– Я тоже не знала, – удивлённо ответила девушка. – Может, мне тоже стоило выпить зелье усиления энергии?
Луи пожал плечами.
– Возможно.
Этьен решительно взяла флакон и выпила его залпом.
– Что, прямо сейчас? – ошарашенно произнёс травник. – Два раза подряд? Это не опасно?
– Нет, у меня хватит сил, – твердо заявила она, вновь взяв бабочку в руки. От соприкосновения по пальцам пробежала яркая вспышка и девушка ойкнула от неожиданности, едва не выронив бабочку и увидев обеспокоенное лицо парня, поспешила его уверить:
– Всё хорошо. Мне не больно, просто не ожидала.
Этьен ещё пару раз вызвала картинки прошлого, но на них всё в точности повторилось, как и в первый раз.
– Как странно. Выглядит, будто чьё-то воспоминание. Интересно, это видела бабочка? Её ли это воспоминание? Или оно принадлежит кому-то из фигур?
У Луи не было ответов.
– Мне нужно подумать, – сказала Этьен и взялась за дневник. – Можно я посижу здесь?
– Конечно, – ответил травник. – Сколько угодно.
Девушка сосредоточено принялась писать что-то на страницах, делая пометки и зарисовки. Иногда она поднимала глаза к потолку, долго глядя на него не мигающим взглядом и постукивая карандашом по щеке. Травник заметил небольшую ямочку в том месте, куда он попадал и покачал головой, понимая, что Этьен слишком много думает.
Луи убрал не пригодившиеся флаконы и порошки по местам и вышел из мастерской, чтобы не мешать Этьен. Чтобы не тратить время зря, парень сначала расчистил заросшую за время его отсутствия тропинку до дома и наносил воды из ручья, а затем приготовил ужин. Обед, занимаясь бабочкой, они уже пропустили, а отвлекать девушку не хотелось, так что он просто заварил чаю и отнёс его в комнату, молча поставив рядом с ней на стол. Будучи таким же увлечённым, как и Этьен, человеком, он прекрасно понимал, как важно, чтобы никто и ничто не отвлекало от работы. Выходя из мастерской, он увидел, как девушка потянулась к стакану и отпила из него не отрывая взгляда от записей. Луи прикрыл дверь и улыбнулся. До ужина ещё оставалось время, так что он решил наверстать вчерашнее и как следует отмыться в бочке перед дорогой. Этьен собиралась уходить завтра утром, а парню и в голову бы не пришло отправить её одну.
Они встретились в гостиной одновременно открыв двери: Этьен – из мастерской, а Луи – из оранжереи. Вид у девушки был довольно усталый. Травник убрал с лица влажные волосы и подошёл к ней, забирая из рук пустой стакан.
– Садись за стол, отдохни. Сейчас положу нам ужин.
Этьен кивнула и сказала:
– Спасибо за чай. Мне очень нравится такое сочетание трав. Можешь заварить его снова перед сном?
– Конечно, – улыбнулся травник.
На улице уже стемнело и в гостиной царил полумрак. Луи зажёг несколько светильников, поставил на стол свечи, а затем большую миску овощного салата и печёную в углях картошку. Стоило увидеть еду, Этьен поняла, как сильно проголодалась. Они ужинали молча, каждый в своих мыслях. Пламя свечи трепетало, освещая тёплым светом лицо девушки и Луи невольно залюбовался ею.
Почти закончив с едой и бросив взгляд на мокрые волосы травника, Этьен вдруг спросила:
– Луи, как ты до такого додумался?
– До чего? – не понял тот, слишком погрузившись в свои мысли.
– Совместить купальню и оранжерею.
– Растениям нравится влага и тепло, – с улыбкой ответил парень.
– Если у меня когда-нибудь будет свой дом, я бы хотела устроить в нём такую комнату, – мечтательно прикрыла глаза Этьен, а затем поблагодарила: – Спасибо за ужин, Луи.
В приоткрытое окно порывом ветра занесло первый жёлтый листок, покружило по комнате и уложило на стол. Завтра начинался октябрь.
***