Страница 37 из 53
С усилием заставив себя покинуть столь приятное место, Этьен взяла предложенную одежду. Девушка едва доставала Луи до плеча, так что рубашка болталась на ней, свисая ниже колен, напоминая скорее платье. Этьен задумчиво покрутила в руках штаны, решив, что они тоже будут слишком длинными, отчего в них легко запутаться и упасть, оставила их на полке и вышла в гостиную.
Луи ждал её и сразу вскочил с места, но едва его взгляд скользнул по мокрым волосам и голым лодыжкам, поспешно задрал глаза к потолку.
– Пойдём, я провожу тебя, – он неопределённо помахал руками в сторону лестницы и резко развернувшись на месте пошёл первым.
Этьен послушно пошла следом. Долгая дорога, сытный ужин и горячая ванна сделали её сонной и покладистой. Они поднялись на второй этаж и Луи, старательно избегающий взглянуть куда-либо кроме её карих глаз, в очередной раз открыл перед девушкой дверь.
– Вот, проходи.
Эта комната оказалась спальней. Она была довольно просторной, с аккуратно заправленной кроватью, тумбочкой и столиком у окна.
– А где будешь спать ты? – спросила Этьен, ощущая неловкость от того, что парень уступает ей собственную комнату.
– О, об этом не беспокойся. Я буду здесь, – Луи указал на соседнюю дверь. – Это гостевая комната. Построил её сам не знаю зачем, а теперь вот пригодилась.
На самом деле Луи не слишком любил гостей. Этьен, в действительности, была первой, кто оказался у травника дома, не считая посетителей лавки, приходящих сделать заказ или забирающих готовые зелья. Но это ведь было совсем другое…
– Хорошо, – сказала девушка. – Спасибо за всё.
Она улыбнулась и вошла в комнату, прикрывая за собой дверь. Луи немного постоял в коридоре, потом провёл рукой по лицу, прогоняя прочь лишние мысли о длине собственной рубашки, надетой на Этьен и спустился на первый этаж. Ему тоже следовало искупаться после дороги но, по привычке распахнув дверь в оранжерею, парень вдруг застыл на пороге. В жарком, влажном от горячей воды воздухе, ещё витал слабый аромат средства для купания, а от бочки поднималась лёгкая туманная дымка. От мысли о купании в той же воде, где несколько минут назад была Этьен, у Луи мгновенно вспыхнули щеки. Он поспешно закрыл дверь и выскочил на улицу, вылив себе на голову одно за другим два ведра ледяной воды. Это немного привело его в чувства.
– Сегодня обойдёмся душем, – сказал он сам себе, подхватил ведра и направился к ручью в темноте.
В это время Этьен растянулась на покрывале, раскинув руки в стороны и отстранённо подумав, что кровать слишком велика для одного. Полежав так немного, она с наслаждением зарылась в мягкое и лёгкое белоснежное одеяло. В комнате приятно пахло деревом и травами, теми же самыми, что от волос Луи, каждый раз когда он оказывался достаточно близко, чтобы можно было уловить этот аромат. Девушка улыбнулась и, чувствуя себя в полной безопасности впервые за долгое время, безмятежно уснула под звуки ночного леса из приоткрытого окна.
Этьен проснулась непривычно поздно – солнце уже во всю светило в окно. Она потянулась и вскочила с кровати, ощущая себя полностью отдохнувшей и полной сил. Спускаясь на первый этаж, девушка уловила вкусный запах и устремилась в гостиную. Луи стоял у огня что-то помешивая, а на столе лежали свежие, уже нарезанные овощи.
– Доброе утро! – весело сказала она, усаживаясь на стул.
– Привет! – Луи повернулся к девушке и улыбнулся. – Всё почти готово.
Этьен с удивлением поглядела на продукты:
– Луи, ты что, ходил за ними в посёлок? Туда же идти часа два…
Парень, ставящий на стол тарелки и большой чайник ароматного чая, тут же опроверг её предположение:
– А, да нет. Утром по тракту часто идут повозки на рынок Соленгара. Мне просто повезло застать пару из них.
Он сел напротив Этьен и положил ей овощей с мясом из котелка.
– Что это за блюдо? – с интересом спросила она.
– Не знаю, – растерялся Луи. – Просто еда.
Девушка наколола на вилку несколько кусочков, осторожно подула и отправила их в рот. Травник неосознанно замер, ожидая её реакции.
– Очень вкусно! Как ты научился так готовить?
Несколько месяцев питавшаяся в столовой Академии Этьен успела отвыкнуть от настоящей домашней пищи. Луи пожал плечами:
– По сути, приготовление еды очень похоже на зельеварение.
– Точно! – согласилась она, с удовольствием уплетая в свою порцию. – Слушай, ты вчера сказал про гостевую комнату, и мне стало интересно. Ты что, это всё сам построил?
– Ну да. Начал, когда ещё учился на третьей ступени. Я уже тогда знал, что не захочу остаться в городе.
Этьен отодвинула пустую тарелку и серьёзно посмотрела на травника.
– Луи, ты не перестаёшь меня удивлять!
Парень расслышал в её голосе лёгкие нотки восхищения и почувствовал, как начинают гореть уши.
– У тебя очень уютный дом, – похвалила она.
– Спасибо, – он смутился окончательно и поспешил убрать тарелки со стола, чтобы Этьен этого не заметила.
– Отсюда далеко до Соленгара?
Этьен задала вопрос вполне будничным тоном, но Луи вдруг почувствовал крайне неприятный укол в груди. Он поставил тарелки в раковину и начал нарочито неторопливо мыть их.
– Два дня пути.
Травник постарался придать голосу нейтральный тон, но тот всё равно прозвучал грустно. Хотя, на что он рассчитывал? Ведь очевидно, что ученик первой ступени не должен отлучаться слишком надолго из Академии.
– Вот как… – задумчиво сказала Этьен. – Луи, можно я тогда сегодня тоже останусь у тебя? Хочу попробовать посмотреть на пойманную бабочку.
– Конечно! – парень тут же повернулся к ней. – Оставайся, сколько захочешь!
– Спасибо! И за завтрак тоже,– улыбнулась Этьен, вставая из-за стола.
Перед тем, как заняться делами, девушка решила выйти на улицу и оглядеться. Вчера было довольно темно, и она не рассмотрела окрестности как следует. Этьен прошла сквозь аптечную лавку, мимоходом подвившись, как аккуратно всё расставлено в шкафах, вышла на деревянное крылечко и вдохнула свежий лесной воздух. Сентябрь подходил к концу. Не смотря на ярко светящее солнце, тепла оно давало уже куда меньше, чем летом. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом пока ещё зелёных листьев, которых игриво и осторожно касался лёгкий ветерок. Здесь действительно было красиво и спокойно. Луи был прав. Это место отлично подходило для его дома.