Страница 25 из 53
Глава 5. Вторая встреча
Последнее время все шло не так. Зелья не желали готовиться как надо. Те, что должны были настаиваться бродили, те, что должны были краснеть зеленели, а те, что должны были густеть просто засыхали или испарялись. Луи сердился, что было совсем нетипично для него и делал всё заново, но выходило то же самое, а то и хуже.
По ночам ему снилось, как по поляне, залитой солнечным светом и заросшей ковром из трав босиком, в лёгком платье, бежала Этьен. Её каштановые волосы сияли золотом в лучах солнца и развевались на ветру, она бежала, с улыбкой оборачиваясь на него и зовя за собой. Парень открыл глаза, провёл руками по волосам, на границе сна всё ещё пытаясь ухватить этот солнечный, неожиданно тёплый образ и задумчиво уставился в потолок.
«Я что… Скучаю?» – подумал он.
Эта мысль была странной. Не вписывающейся в картину мира травника. Луи покрутил её в голове и так и этак, рассматривая словно очередную пробирку мутного стекла на свет. Несмотря на свою необычность, Луи понял, что мысль эта ему даже приятна. Что-то тёплое, тихое и нежное зарождалось у него в груди, словно туда пробрался маленький котёнок и замурчал, свернувшись калачиком.
Конечно, ему случалось общаться с девушками и раньше, ещё учась в Академии, когда Лоренцо пытался приобщить его ко «взрослой жизни», таская за собой по тавернам, но Луи это было чуждым и ненужным. Каждый раз, отсидев пару часов, чтобы не обижать друга, он спешил к своим травам, зельям и колбочкам. Это казалось ему куда более интересным, чем все эти девушки, пустая болтовня и напрасная трата времени.
И вот теперь в его жизнь ворвалась ОНА. Как ураган из чистого хаоса, Этьен то тонет в болоте; то смело идёт в чёрный лес, будто чувство самосохранения у неё отсутствует напрочь; то тянет свою тоненькую белую ручку, перепачканную красками, к чьей-то зубастой и абсолютно недружелюбной пасти… Парень бы и рад не думать о ней, но как? Все девушки, как девушки, занимаются своими девчачьим делами. Но эта! Она ведь просто убьётся без него да и всё. И он будет чувствовать себя виноватым до конца жизни. Тьфу, чтоб ей провалиться, этой совести, откуда только вылезла. Луи потряс головой и спустился в мастерскую. Он сел за стол, машинально начал расставлять пузырьки, резать, растирать и смешивать ингредиенты, но всё это происходило абсолютно на автомате, без обычного сосредоточения и вовлечения в процесс. Луи взял пинцетом лепестки мирта, уставился на них и произнёс сам себе:
– Она ведь в Академии! С ней всё будет хорошо. Там полно магов, взрослых серьёзных наставников. Никто не даст ей делать опасные глупости. Никто… Ведь так? – неуверенно, с тревогой произнёс он, а затем резко встал, от чего стул отъехал назад и чуть не повалился на пол.
– Нет, это решительно невозможно! Я должен сходить в город. У меня заканчиваются маленькие флаконы, и мне нужны реагенты, и нужно купить светящейся пыли… Да, именно!… И мне… и мне очень нужно удостовериться, что с Этьен всё хорошо, – совсем тихо добавил Луи и вздохнул.
Если бы кто-то стал свидетелем этого внезапного монолога, то этот некто абсолютно бы уверился, что Луиджи окончательно и бесповоротно сошёл с ума. Но в мастерской никого не было.
***
Вечером, сидя за столом в их с Линой комнате, Этьен задумчиво стучала карандашом по листу блокнота с нарисованной на нём чёрной бабочкой. Сама бабочка так же безжизненно, как и раньше, лежала на дне колбы. Как девушка не пыталась, больше не смогла вызвать ни единой картинки, и это не давало ей покоя. Лина, закончившая читать книгу по заклинаниям, подошла к Этьен и упёрлась руками в стол.
– Не получается? – участливо спросила она.
Этьен покачала головой.
– Не понимаю, что я делаю не так. Будто бы она всё ещё жива, но и мертва одновременно.
Девушка запустила обе руки в волосы и с ожесточением потёрла голову, влохматив и без того растрёпанную косу. Лина присела возле подружки и подпёрла щеку рукой, глядя на колбу. Бабочка была с виду обычной, но вызывала у эльфийки смутное чувство тревоги и жалости одновременно.
– Может, просто отпустим её? – спросила она.
– Нет, – не согласилась Этьен. – Я думаю, она погибнет на воле, ведь и сейчас лежит без движения целыми днями.
Эльфийка вздохнула. Этьен собрала карандаши, захлопнула блокнот и убрала всё это вместе с колбой в сумку, а потом посмотрела на подругу.
– Я думаю снова сходить в то место, где нашла её. Возможно, там есть ещё подобные бабочки.
Лина испуганно охнула:
– В тот страшный чёрный лес?
– Да вовсе он не страшный, просто почернел, да и всё, – возразила Этьен. – Ты ведь там не была, чего бояться?
– Не была, – согласилась эльфийка. – Но ты так в красках рассказывала, что я испугалась.
Её васильковые глаза излучали тревогу.
– К тому же, это ведь далеко от города, – продолжала сомневаться Лина.
Этьен была непреклонна. Она уже встала со стула и теперь сворачивала в тугой комок походный плащ, пытаясь уместить в сумку и его.
– Мне не впервой, – беззаботно улыбнулась девушка. – Я ведь с детства хожу по лесам, помнишь?
Лина, с упоением слушая перед сном рассказы о жизни Этьен, конечно же, помнила, но это не помогало ей перестать волноваться о подруге. Она пустила в ход последний, казавшийся ей самым убедительным аргумент.
– А как же занятия?
Этьен фыркнула и закатила глаза. В отличие от эльфийки, этот аргумент показался ей самым слабым из всех.
– Ну какие занятия? – она оставила попытки засунуть в сумку запасное платье и стала посреди комнаты, недовольно жестикулируя. – Все наставники по стихиям от меня отказались, сказав, что я не владею ни одной из них. К крылу заклинателей мне и вовсе запрещено приближаться, а наставник Тайлас до сих пор смотрит на меня с подозрением. Магистр, кажется, чем-то во мне недоволен, так что помощи от него не дождёшься. Только наставник Морис занимается со мной, но и у того время находится слишком редко!
Этьен расстроено присела на краешек кровати.
– Я шла сюда с такой надеждой узнать, что же у меня за способность но, похоже, и здесь никто не может мне помочь!