Страница 20 из 53
Наставник Морис с довольным видом удалился, прикрыв за собой дверь теплицы в надежде, что эта работа займёт девушку на несколько месяцев и он сможет уделить время другим ученикам. Воодушевление Этьен сдулось, как воздушный шарик. Это, было несомненно, полезным и интересным занятием, но совсем не тем, чего ей хотелось. С начала учёбы здесь она не изучила ни одного нового зелья. Огорчённая, она достала блокнот с карандашами и устроилась перед столиком с растениями, принявшись за работу. На улице стояла жара, а в теплице вдобавок было невыносимо душно. Уже через полчаса Этьен почувствовала, что платье неприятно прилипло к её телу, а лоб покрылся испариной. Девушка расстегнула пару пуговиц на воротничке, но это никак не помогло. Выросшая среди полей и лугов, она привыкла к прохладному свежему ветерку и находиться в таких условиях было для неё настоящим мучением.
Через месяц ежедневной работы в этом кошмаре, она опечаленно уткнулась лбом в лист блокнота. Девушке казалось, что наставник просто избавился от неё, дав подобное задание. Этьен подняла голову сердито уставясь на чумизу. До созревания колосков было ещё далеко… Она точно успеет растаять и одуреть от жары до того момента.
– Ну расти ты уже поскорее! – в сердцах воскликнула девушка.
Она захлопнула блокнот и собрала все вещи в сумку, решив вернуться сюда через пару – тройку дней, дав себе хоть немного развеяться на свежем воздухе.
На следующее утро наставник Морис, собравшись проверить теплицу, обнаружил в ней, к своему изумлению, целую куртину созревшей чумизы. Он недоуменно помотал головой и снова посмотрел на колоски. Чумиза никуда не делась. Она ощетинилась коричневыми зёрнами и нагло торчала в разные стороны. Морис решил, что экспериментальное зелье, приготовленное им накануне никуда не годится, имея побочный эффект в виде галлюцинаций. Он вышел из теплицы, аккуратно прикрыв за собой дверь, и не возвращался в неё до самой осени, занятый другими делами, а потом и вовсе позабыл о необычном происшествии. Мало ли чего странного происходит в стенах Академии.
Этьен ещё пару дней ходила за наставником, желая выяснить обстоятельства столь скорого и несвоевременного созревания чумизы в июле вместо сентября, но он лишь отмахивался, ссылаясь на занятость и девушке ничего не оставалось, кроме как записать о столь необычном явлении и попытаться разобраться самой. Спустя неделю, проведённую в библиотеке в поисках сведений о выращивании злаков, у девушки всё ещё не было идей, почему это могло случиться, а потом ей и вовсе пришлось отложить расследование, занявшись, наконец, зельями.
***
Сегодня на личном занятии с наставником Этьен изучила новое, одно из самых полезных зелий – лечебный настой. Чтобы получше запомнить, как его изготовить, девушка решила воспользоваться привычным для себя методом, зарисовав и описав весь процесс. Пребывая в отличном расположении духа, она пришла в парк Академии, расположившись на мягкой траве в тени дерева, и достала блокнот с карандашами. На странице уже был изображён флакон с розовым содержимым, который выглядел в точности так, как готовое зелье, продемонстрированное наставником Морисом. Этьен добавила пару штрихов и постучала карандашом по щеке, вспоминая с какого ингридиента начиналось приготовление, а затем увлечённо принялась за описание, полностью погрузившись в собственные мысли. Девушка совсем не замечала, что чуть поодаль, у разросшихся кустов жасмина, устроились трое магов, подглядывающих за ней.
Эльф с длинными золотистыми волосами, заплетёнными у ушей в тонкие косы, смотрел на неё с нескрываемым восхищением, мечтательно говоря друзьям:
– Такая маленькая и хорошенькая. Вот бы познакомиться поближе.
– Такая злющая. Зачем она тебе, Сильвен? – удивился маг земли.
Его звали Роберт и это был невысокий паренёк со светлыми непослушными кучеряшками и россыпью веснушек, будто на его лицо щедро брызнули краской. Роберт всегда первым узнавал все сплетни и слухи Академии и ничто не могло укрыться от взгляда его темно – карих глаз.
– Слышал, на занятии по магическим существам она влепила Гил пощёчину, -поспешил поделиться новой сплетней он.
– Наверняка Гилтониэль сама нарвалась, она же из тех краёв, где правит Высокая Земля. Сам знаешь, какие они все противные и упёртые, – возразил Эрик, худой и бледный маг воды.
– А мне она нравится! Характер – огонь. С послушными скучно… – эльф подпёр подбородок рукой, с удовольствием наблюдая за девушкой.
– Магия у неё какая-то непонятная, вроде как нет ни одной стихии. Слышал, её смотрели все четыре наставника, – продолжил маг земли.
– Боги, бедная малышка, – мага воды замутило. – Я едва перенёс один раз, когда нам показывали, как это делается.
Эрик немного помолчал, сочувственно глядя на девушку, сосредоточенно пишущую в блокноте.
– А Магистр? Тоже не знает? – спросил он.
Эльф пожал плечами:
– Магистр никогда не смотрит стихии лично, кто знает почему.
Эти трое, хоть и были совсем не похожи и обладали разными стихиями, всё же являлись лучшими друзьями. В этом году они заканчивали обучение на второй ступени и считали себя достаточно повзрослевшими, чтобы обзавестись подружкой. По иронии судьбы выбор их пал на одну и ту же девушку, не обращающую на их заигрывания совершенно никакого внимания.
– Магов без стихии не бывает, – уверено сказал Роберт. – Так что, возможно, она просто слишком слабая, чтобы её можно было разглядеть.
– Ну и что, её специализация травничество, много магии там и не требуется, – заступился маг воды. – Зато какая миленькая.
Эрик снова поглядел на девушку. Этьен задумчиво водила карандашом по бумаге, периодически постукивая обратным его концом по своей щеке.
– Да ей палец в рот не клади, спросил как-то чем занята, так она меня отшила, – огорчённо сказал маг земли.
Хоть он и говорил Сильвену о непростом нраве девчонки, все же она и ему самому очень приглянулась. Эльф и маг воды засмеялись.
– Не понравился значит.
– Вот ещё! – фыркнул Роберт.
Он создал небольшой разноцветный камушек и бросил его рядом с девушкой, привлекая её внимание. Этьен абсолютно проигнорировала это. Маг воды усмехнулся:
– Видишь! Говорю же – ты ей не интересен.
Эрик вызвал тонкую струйку воды и отправил вперёд, осторожно коснувшись ею лица девушки. Этьен подкатила глаза и обернулась.
– Да что вам надо вообще? – раздражённо сказала она.