Страница 18 из 43
– Совсем нет, – уверил Луи. – Я добавил немного мёда.
Мальчик кивнул и осторожно попробовал глоток. На лице отразилось облегчение, когда сладкий освежающий вкус заполнил рот, и Денье без колебаний залпом выпил содержимое стакана.
– Теперь ты готов к новым приключениям, – ободряюще произнёс травник. – Но сначала нужно немного отдохнуть.
Вскоре Этьен вернулась из бани. Лицо её раскраснелось, а влажные волосы сделались немного волнистыми.
– Теперь мальчики, – сказала она и Денье с визгом умчался прочь.
Луи проводил его удивлённым взглядом.
– С детства не любит баню, – засмеялась Этьен. – Вот речка или душ – всегда пожалуйста.
– Ему не нравится, когда веником охаживают, – пояснил Арон, доставая из шкафа полотенца и протягивая одно из них Луи. – А ты что скажешь? Любишь попариться?
– Не знаю, – пожал плечами парень. – Никогда не был в бане раньше.
– Тогда самое время попробовать, – улыбнулся мужчина.
Луи не ожидал, насколько приятным окажется обволакивающее тепло, проникающее в каждую клеточку тела. Оно расслабляло мышцы, приносило чувство уюта и комфорта. Горячий пар, пропитанный ароматами трав, постепенно заполнил помещение, создавая влажную атмосферу. Он слегка щекотал кожу и вызывал приятное ощущение лёгкости, словно все проблемы и напряжение растворялись в воздухе, оставляя лишь умиротворение.
Когда Арон взялся за веник, Луи испытал смешанные чувства. Сначала подобное действо показалось парню немного непривычным, но затем пришло понимание, что это приносит облегчение и заряжает энергией. С появившимся ощущением глубокой чистоты и свежести не мог сравниться даже час, проведённый в купальне. Кожа стала необычайно гладкой, а дыхание – лёгким и свободным.
К тому же, в парной царила весьма дружеская атмосфера. Разговоры, смех Денье и обмен впечатлениями создавали чувство общности и сближали людей.
Словом, баня Луи неожиданно понравилась и он всерьёз задумал построить такую же рядом с домом.
Пока Маргарет с дочерью накрывали на стол к ужину, он долго говорил с Ароном и чертил схемы на бумаге, чтобы вернувшись воплотить идею до наступления холодов.
День, наполненный событиями, пролетел незаметно. Пришло время ложиться спать. Родительский дом, казавшийся Этьен огромным и просторным раньше, теперь виделся не таким уж и большим: кухня да две спаленки. Отдельной комнаты, чтобы поселить гостя, не было. Раньше они делили спальню с Денье, потом Этьен подросла и отправилась в школу, а затем и в Академию. Так что проблемы, как расположиться для ночлега, не возникало. Родители переглянулись и Арон предложил:
– Дети, вам, пожалуй, придётся переночевать в амбаре.
Этьен и Денье согласно закивали – в детстве им обоим очень нравилось так делать.
– Нет-нет, не переживайте, – замахал руками Луи. – Я сам переночую там!
– Ну что ты, как можно гостя в амбар, – возразил отец.
Но лицо травника светилось искренней радостью:
– Всегда мечтал поспать в куче сена!
Этьен хихикнула. Арон с удивлением поглядел на парня, явно сочтя его желание странной причудой городского жителя, но вслух ничего не сказал. Решив вопрос с ночёвкой, родители стали готовиться ко сну: занавесили окна, погасили лишние светильники, проверили, всё ли в порядке у животных и в птичнике.
– Вы уж тут не засиживайтесь допоздна, – Маргарет обняла дочь и поцеловала в макушку. – Спокойной ночи, Тьени.
– Мама, – Этьен покачала головой и улыбнулась. – Приятных снов.
Женщина скрылась в соседней комнате и Луи, с любопытством глядящий на подругу, переспросил:
– Тьени?
– Ещё раз так скажешь, буду звать тебя Мастером до конца дней! – в миг преобразившись, гневно сверкнула глазами Этьен.
Реакция оказалась даже ярче, чем у Лиориэля, когда он назвал его Львёнком и теперь девушка походила на рассерженную кошку.
– Ладно, ладно! – миролюбиво поднял руки Луи. – Я же не знал, что тебе не нравится. По-моему, звучит очень мило.
Он улыбнулся и завёл руки за голову, откидываясь на спинку стула.
– И почему ты так реагируешь?
– Просто не нравится и всё тут. Это несерьёзно, – надулась Этьен и парень с трудом поборол желание потискать её за щёчки.
– Не сердись, – Луи подсел рядом и посмотрел девушке в глаза. – Этьен – прекрасное имя. Оно тебе очень подходит. Мне нравится.
– Спасибо. Мне тоже, – улыбнулась она, вставая с места. – Идём, провожу тебя.
Дойдя до амбара, Этьен протянула другу небольшую масляную лампу.
– Вот, чтобы удобнее было забираться. Только потушить не забудь.
– Хорошо, – кивнул травник. – Спокойной ночи, Этьен.
– До завтра, Луи.
Она отправилась обратно к дому, а парень забрался по лесенке на второй этаж, подвесил лампу на крючок и навзничь упал в мягкое сено, раскинув руки.
Аромат трав, свисающих с потолка, смешивался с неповторимым запахом полей, просачивавшимся сквозь доски. Луи с наслаждением вдохнул пьянящий тёплый летний воздух. С улицы доносилось мерное убаюкивающее стрекотание сверчков, а вокруг лампы увивались стайкой разноцветные мошки. Парень, почувствовав, что вот-вот уснёт, встал и погасил свет.
Снизу тут же раздались шаги, сменившиеся тихим поскрипыванием лестницы.
– Ещё не спишь? – Этьен поднялась наверх и протянула другу большое тонкое одеяло. – Я тебе покрывало принесла, ночью бывает прохладно.
– Нет пока, – улыбнулся Луи. – Спасибо.
Глаза ещё не успели приспособиться к отсутствию света и он совершенно не видел лица девушки, но почувствовал, что она тоже улыбается. В отличие от него, Этьен было всё довольно хорошо видно, ведь она шла сюда в темноте, с детства привыкнув ориентироваться в амбаре на ощупь.
– А тебе почему не спится? – спросил парень.
– Не знаю. Столько воспоминаний вдруг нахлынуло.
Этьен прошла вглубь, улеглась на пушистое сено и Луи последовал её примеру. Они лежали голова к голове, глядя сквозь небольшое квадратное окошко вверх, на небо.
– Совсем как тогда, на стене, правда?
– Да, только звезды тут ярче, – кивнул парень.
Они негромко переговаривались, вспоминая о разных приятных моментах. Луи почувствовал нестерпимое желание обнять её, прижать к себе, почувствовать тепло, исходящее от её тела, но не осмеливался и шелохнуться. Споря с самим собой он протянул руку, почти коснувшись её пальцев, но тут со стороны лестницы снова раздались торопливые шаги и скрип.