Убийство у горы

ГЛАВА 4

Следующие два дня я провела, пытаясь починить сломанную книжную полку в задней части фургона для перевозки книг. Я пыталась позвонить другим мастерам в Гринвуде, но ни один из них не смог втиснуть меня в график в столь сжатые сроки. Это было крайне неприятно. Я посмотрела в интернете несколько десятков видео по столярному делу, но, стоя перед сломанной книжной полкой, поняла, что это мне явно не по силам.

«Почему бы тебе не отдохнуть?» — предложила тётя Дейзи Мэй в воскресенье днём, принеся мне лимонад.

Джаспер был снаружи книжного фургона и увлечённо играл со старой картонной коробкой, которую я приберегла, чтобы занять его, когда не могла играть с ним сама. У него также был целый ящик, полный разноцветных игрушек, но он предпочитал старую картонную коробку. Я не собиралась жаловаться, раз это его занимало.

«Клянусь, это невозможно», — пробурчала я, выходя из книжного фургона, чтобы принять напиток. Я жадно выпила его залпом.

Дождь наконец прекратился, но облака уступили место яркому солнечному свету. Из-за сильной жары во всём чувствовалась духота и влажность. К тому моменту мне удалось привести в порядок большую часть книг и отцепить полку от внутренней стороны фургона.

«Тебе стоит позвать того подрядчика, чтобы он вернулся и исправил свой беспорядок», — сказала тётя Дейзи Мэй, с раздражением скрестив руки на груди. «Честно говоря, это полное безумие».

«Ничего страшного», — ответила я, садясь на заднюю часть фургона. «Если у меня не получится, Ноа сказал, что найдет другого подрядчика, который мне поможет».

Тетя Дейзи Мэй подняла брови. «Ого, наверное, приятно, когда есть такой красавец, на которого можно положиться».

Я покраснела и отвернулась. Обычно я бы сама поискала другого подрядчика, но было приятно, что кто-то другой помогает мне. Хотя мы с Ноа встречались уже несколько месяцев, наши отношения по-прежнему казались свежими и новыми. Каждый раз, когда я его видела, у меня в животе порхали бабочки.

Пока мы разговаривали, я заметила, как Николь с решительным выражением лица идет к нам, и, вздохнув, поставила стакан на стол. Мы ещё даже не начали разговор, а она уже утомляла меня. Когда нам пришлось убрать фургоны с места преступления, Элеонора любезно разрешила нам переставить наши машины на другую сторону школы. Было жутко находиться так близко к месту преступления, но воспоминание о трупе постепенно стиралось из памяти.

Джаспер высунул голову из коробки и с любопытством огляделся. Увидев Николь, он тут же спрятался обратно в коробку. Я знала, что он пытается спрятаться, но его хвост всё ещё торчал наружу и мелькал из стороны в сторону.

— Я так рада, что застала тебя, — сказала Николь, подойдя достаточно близко. — Я ломала голову над всей этой историей с Лекси и думаю, что у меня есть важная информация, которой я хочу поделиться. Я же была её лучшей подругой, ты знаешь.

Я медленно кивнула, но ничего не сказала. По моему опыту, человек не должен был бы воодушевляться при мысли о том, что кто-то нашел его лучшую подругу наполовину зарытой в грязи. Смерть настоящего друга — это душераздирающее событие, которое преследует человека ещё долгое время после случившегося. Мне это было слишком хорошо знакомо. Вспомнив выражение лица Евы, я почувствовала, что у меня есть что-то общее с этой женщиной.

«Что ты хочешь нам рассказать?» — спросила тётя Дейзи Мэй, когда стало очевидно, что Николь ждёт ответа.

«Ладно, так вот,» — сказала Николь, и её глаза заблестели, — «мы были очень близки, верно? В любом случае, Лекси вела себя странно в течение нескольких недель перед своей смертью».

«Исчезновением», — поправила я.

Мы точно знали, что Лекси не была жертвой, но я решила не раскрывать Николь, откуда я это знаю. Если я расскажу ей что-нибудь важное, об этом разнесётся по всему городу, не успею я и глазом моргнуть. Это был бы отличный способ провалить дело, даже не успев его начать.

«Да, ну и ладно», — сказала Николь, отмахиваясь рукой. «В общем, я спросила её, что происходит, но она вела себя как-то подозрительно, понимаешь, будто ей было что скрывать. Лекси любила свои секреты».

Я нахмурилась. Я слышала эту самую фразу в одном банальном подростковом детективном сериале. Там рассказывалась история о красивой и популярной девушке, которая пропала, а потом была найдена убитой. Все её друзья оказались подозреваемыми, и все они сходились во мнении, что жертва любила играть с ними в манипулятивные игры. У меня сложилось чёткое ощущение, что Николь использует эту ситуацию, чтобы оживить свою жизнь.

— Понятно, — сказала я, надеясь, что мой ответ заставит её быстрее заговорить. Но это не сработало.

— Через неделю я наконец-то спросила о её странном поведении, — сказала Николь, слегка надув губы, как будто изо всех сил старалась выглядеть грустной. — Она сказала, что переживала из-за разрыва с Томми.

— Лекси встречалась с Томми? — удивлённо спросила я. Хотя я и не знала Лекси, мне всё равно было интересно, как складывалась её личная жизнь. Когда-нибудь мы, возможно, найдём что-то, что заставит полицию возобновить расследование, а это означало, что меня интересовало всё, что с ней было связано.

«О…» — Николь невинно моргнула. «Ты не знала? Прости, я думала, это всем известно».

Я с трудом сдержала желание закатить глаза. Конечно же, она знала, что мы не знали о Лекси и Томми. Мне было интересно, как ей до сих пор удавалось находить десятилетние сплетни такими захватывающими. Поскольку мы знали, что тело не принадлежало Лекси, мы начали переносить внимание на что-то другое.

Детектив Стерлинг просматривал заявления о пропавших без вести, поданные в округе за последние несколько лет, а я прочесала интернет в поисках аналогичной информации. К сожалению, поскольку мы не знали, когда умерла жертва, было трудно сузить круг поиска. Невозможно было просто сидеть сложа руки, пока мы ждали отчёта коронера, и отчасти именно поэтому я пыталась починить фургон сама.

«Они, типа, встречались тайком, потому что у директора Сарсона есть правило, запрещающее учителям встречаться друг с другом», — сказала Николь, закатив глаза. «Не то чтобы Лекси это вообще волновало — она была бунтаркой».

Я вспомнила, что детектив Стерлинг говорил о Лекси как о надёжном сотруднике. Бунтари обычно не заботятся о том, чтобы ладить со своими начальниками. Я начала задумываться, насколько хорошо Николь на самом деле знала Лекси.

«Понимаю», — медленно повторила я.