Убийство у горы

ГЛАВА 15

«Не могу поверить, что ты заявила на Слоан за незаконное проникновение», — сказал Ноа с усмешкой. «Должно быть, это доставило тебе огромное удовольствие».

«Действительно доставило», — призналась я, слегка покачав головой. «Слоан действительно перешла слишком много границ. В конце концов, это настигло её».

Мы гуляли по книжной ярмарке на территории школы «Салливан Преп». Неделя чтения прошла с огромным успехом, и, судя по всему, многие были готовы закрыть глаза на то, что произошло на территории кампуса. Уроки закончились раньше, и нас проводили в актовый зал, чтобы посмотреть некоторые из лучших выступлений недели — смотреть на это было просто потрясающе.

К моему удивлению, Ноа удалось отпроситься с работы, чтобы присоединиться к нам. Это был отличный сюрприз, и я с удовольствием проводила с ним время. У меня в животе порхали бабочки, и я не могла перестать улыбаться, глядя на него.

Джаспер шел следом за нами и, судя по всему, был в восторге от всего происходящего. Тетя Дейзи Мэй проводила для детей уроки рисования, и я знала, что ей это доставляет огромное удовольствие.

«Когда её арестовали, многие из её подписчиков были возмущены», — продолжила я. — Они требовали немедленного освобождения, поэтому детектив Стерлинг был вынужден сделать заявление о том, что произошло. Оно мгновенно стало вирусным, и многие другие люди выступили с заявлениями. Судя по всему, она занималась этим уже давно. Во время других расследований она плохо обращалась со многими людьми.

— Не хотелось бы этого говорить, но так бывает всегда, — сказал Ноа, неодобрительно качая головой. «Убийство — это захватывающая тема, но это также огромная трагедия. Следователь должен научиться тактично общаться с людьми. Судя по тому, что ты мне рассказал, не похоже, что она проявляла особое сочувствие к тем, с кем разговаривала».

«Ей было важно только наполнение контента», — сказал я, пожимая плечами, — «и как только люди узнали, что она натворила, они перестали на неё подписываться. Судя по всему, за неделю она потеряла девяносто процентов подписчиков. Осталось еще несколько преданных поклонников, но я не думаю, что ей удастся оправиться от этого».

Ноа покачал головой, пока мы шли мимо стендов. Многие родители оказывали ей большую поддержку, а для детей были приготовлены всевозможные сладости и развлечения.

«А она пойдёт в тюрьму?» — спросил Ноа.

«Нет, Джим не захотел выдвигать обвинения, — ответила я, — так что её отпустили под залог. Хотя, думаю, потеря карьеры стала для неё достаточным ударом. Я не настолько мстительна, чтобы продолжать это дело».

«Ты не из мстительных», — сказал Ноа, слегка толкая меня плечом, пока мы шли. «Это одна из тех вещей, которые мне в тебе нравятся».

«Одна из тех вещей?» — подразнила я.

Он скорчил мне рожицу, и я рассмеялась. Смех казался самой естественной вещью на свете, когда я была с ним. Это была одна из причин, по которой мне так нравилось проводить с ним время. После всех потрясений последних дней было приятно наконец-то расслабиться и отдохнуть.

Пока мы свободно прогуливались, я не могла не почувствовать приступ грусти. Ноа, должно быть, заметил, как изменилось моё выражение лица, потому что он с беспокойством посмотрел на меня.

«В чём дело?» — ласково спросил он.

«Знаешь, в какой-то момент во время всего этого я подумал про себя, что никогда не встречал убийцу, мотивы которого были бы оправданными, — сказал я, — но на этот раз мне кажется, что это не так. Я… почти согласна с тем, что сделали Лекси и Джим».

Ноа медленно кивнул. Часть меня боялась, что он осудит меня за такие мысли. Убийство — это плохо, но сейчас я почти чувствовала себя виноватой за то, что не сохранила секрет Лекси и Джима.

«Я понимаю, о чём ты говоришь», — сказал Ноа. «Похоже, система правосудия дважды подвела Лекси. Сначала она не смогла помешать Максу причинить ей вред, а потом её посадили в тюрьму за чистую случайность».

Я отвернулась и прикусила губу.

«Эй, постой», — сказал он, взяв меня за руку, — «я понимаю, но не совсем с тобой согласен. Лекси была напугана, но она совершила ошибку. Если бы они тогда рассказали обо всём этом, ей не пришлось бы провести десять лет своей жизни в бегстве. Да и Джим сам сказал, что все эти годы жил с чувством вины».

«Наверное», — сказала я с вздохом. «Просто всё кажется таким перевёрнутым с ног на голову».

«Человек погиб, и хотя он и не был самым лучшим парнем, он всё равно заслуживал правды», — сказал Ноа. «Не думай, что я его защищаю, я не защищаю».

«Не волнуйся», — сказала я, слегка похлопав его по груди, — «я знаю. Спасибо. К тому же им не дали суровых приговоров. Они пошли на сделку с обвинением, и Лекси выйдет через три года, а Джим — через пять. Похоже, к ним всё-таки проявили некоторое понимание».

«Именно. А Элеонора станет фантастическим директором. Ученикам этой школы повезло, что она у них есть. Уверен, Джим думает точно так же. Он, наверное, не сможет больше работать учителем, но я уверен, что найдет чем заняться, когда выйдет из тюрьмы. Кто знает? Может, он даже попросит у тебя совета, как открыть свой собственный книжный фургончик».

«Может быть», — сказала я, почувствовав прилив оптимизма от этой мысли. «Знаешь, я никогда не думала, что Николь уйдет, когда всё выйдет на свет».

«Ну, люди, наверное, перестали смотреть на неё прежним взглядом, когда узнали, что именно она стала причиной того, что бывший Лекси её нашёл. В смысле, она годами притворялась лучшей подругой Лекси. Судя по тому, что ты мне рассказывала, казалось, что она просто наслаждалась этим вниманием».

«Ты, наверное, прав», — сказала я с вздохом. «Мне, конечно, было очень трудно относиться к ней дружелюбно, когда я об этом узнала. Она годами использовала Лекси, а потом оказалось, что именно она стала причиной всего этого. Надеюсь, она усвоила урок и больше не будет так пренебрегать границами других людей».

«Остается только надеяться», — сказал Ноа, пожимая плечами.

Мы наткнулись на столик, где продавали сахарную вату, и оба купили себе по пакетику. Джаспер был в восторге от этого лакомства, и я отломила ему кусочек, чтобы он понюхал. Он прижался носом прямо к вате, а потом быстро отскочил и чихнул.

Я рассмеялась, а Ноа умиленно хихикнул. После этого кот не стал подходить к кусочку сахарной ваты, и мне пришлось его выбросить. К счастью, у меня в сумке были его любимые лакомства, которые снова подняли ему настроение.