Страница 2 из 31
ГЛАВА 1
Дождь лил как из ведра, и дорогу было почти не видно. Мне пришлось прищуриваться, пытаясь разглядеть вывеску школы сквозь стеклоочистители. Мы впервые ехали в «Салливан Преп» — школу для подростков с особенностями развития. Это была вторая школа, которую мы собирались посетить в рамках внедрения программы по повышению грамотности, разработанной новым мэром Гринвуда, штат Вермонт.
«Сегодня ливень как из ведра», — заметила тётя Дейзи Мэй, с тревогой глядя в окно.
«Ещё бы», — ответила я, с беспокойством нахмурив брови. «Мы, наверное, пропустили поворот на «Салливан Преп»!»
Поскольку у меня был передвижной книжный магазин (под названием «Word Travels»), я могла ездить по разным школам и проводить неделю чтения, завершавшуюся книжной ярмаркой. В ходе недели чтения класс голосовал за книгу, которую хотел бы читать в течение недели. К концу недели детей делили на небольшие группы, которые представляли свои мысли о прочитанной книге. Старшие дети должны были обсуждать темы, мотивацию и развитие персонажей, а младшие — то, что им понравилось в книге или чему они научились. Тетя Дейзи Мэй и я с удовольствием наблюдали за презентациями, ведь детям давали полную свободу действий. Они могли создавать художественные композиции, разыгрывать отдельные сцены или снимать видео о том, чему они научились. Одним словом, им разрешалось самим решать, как именно они хотят представить свои темы, и они наслаждались этой свободой.
«Не думаю, — успокаивающе сказала тетя Дейзи Мэй. — Уверена, это прямо впереди».
Я никогда не осознавала, насколько молодое поколение разбирается в технологиях, пока не посмотрела, как одна группа представила тридцатисекундное видео о своей любимой книге, в котором были звуковые эффекты, переходы и обработка изображений. После презентаций детям разрешили побродить по книжной ярмарке, а родители устроили стенды, где продавали всевозможные вкусные угощения. Наша первая неделя чтения прошла с оглушительным успехом, и я с нетерпением ждала продолжения программы.
Джаспер, мой очаровательный чёрный кот, крепко спал позади нас. Он тихонько фыркал во сне и совершенно не обращал внимания на погоду. Конечно, если бы я попыталась заставить его покинуть уютный книжный фургон, это было бы совсем другое дело.
— Как ты думаешь, стоит ли нам съехать на обочину и подождать, пока погода не улучшится? — спросила я.
— Нет, у меня нет связи, а мы не можем не сообщить мисс Джеймс о том, что происходит — она нас ждет. — Тетя Дейзи Мэй была свободным духом, но у нее также был строгий моральный кодекс, и она всегда держала слово. Это было одной из тех черт, которые я в ней ценила больше всего.
«Посмотри на этот дождь», — сказала я, указывая рукой. «Она, наверное, будет ждать, что мы съедем на обочину и переждем непогоду».
«Так дождь идет уже три дня; не думаю, что будет перерыв», — напомнила мне тётя Дейзи Мэй.
«Я всё равно думаю…»
«Вот поворот!» — воскликнула тётя Дейзи Мэй.
Я посмотрела в зеркала и резко повернула вправо. Мы легко прошли поворот, и я почувствовала облегчение от того, что мы не заблудились, но тут почувствовала, как фургон слегка занесло по поверхности воды. Я широко раскрыла глаза и изо всех сил пыталась удержать контроль над машиной, которая продолжала поворачивать, несмотря на мои усилия. Тетя Дейзи Мэй испуганно вскрикнула, ухватилась за ручку над своей дверью и зажмурила глаза. Я услышала, как Джаспер в знак протеста мяукнул, когда его отбросило в сторону. Я проигнорировала всё это и изо всех сил старалась удержать нас на дороге. Мы несколько раз закрутились, но мне удалось не вылететь на обочину. Я услышала громкий грохот сзади и испугалась, что мы во что-то врезались. Когда машина наконец остановилась, мы оказались посреди дороги. Я тяжело дышала и быстро проверила, все ли в порядке.
Тетя Дейзи Мэй смотрела на меня в шоке, а Джаспер вскочил обратно на заднее сиденье и возмущённо уставился на меня. Убедившись, что никто не пострадал, я заглянула в заднюю часть фургона с книгами. У меня отвисла челюсть, когда я увидела эту картину разрушения. Одна из книжных полок оторвалась и врезалась в полку прямо напротив. Книги валялись повсюду.
«Серьёзно?» — недовольно вздохнула я. «Мы же только что отремонтировали этот фургон!»
«Похоже, один из подрядчиков немного поленился», — сказала тётя Дейзи Мэй, морщась. «Придётся отправить его обратно».
Я пробурчала что-то себе под нос и сердито посмотрела на беспорядок, когда тётя Дейзи Мэй быстро погладила меня по руке. Когда я повернулась к ней, она указала вдаль, и я смогла разглядеть размытые очертания школы.
«Давай просто доедем до школы и посмотрим, что можно сделать с книжными полками», — предложила тётя Дейзи Мэй.
Я кивнула и медленно тронулась с места. Пока я ехала, я с облегчением обнаружила, что больше ничего не пострадало в результате нашего приключения. Когда мы подъехали к входу в школу, к нам поспешила женщина в плаще.
«Салливан Преп» — небольшая школа, состоящая из трёх соединенных между собой зданий и нескольких спортивных площадок. В ней училось всего около трёхсот учеников, все из окрестных районов. Школа предлагала специализированное образование детям, которым было трудно адаптироваться в традиционной школьной среде. Это означало, что у большинства учеников были нарушения обучаемости, такие как дислексия. Когда я узнала об этом, мне очень захотелось, чтобы они присоединились к программе по развитию грамотности, так как я считала, что творческий подход к литературе принесет ученикам огромную пользу.
«Здравствуйте, здравствуйте», — поприветствовала меня женщина, когда я вышла из машины. «Я Элеонора Джеймс; мы разговаривали по телефону».
«Приятно познакомиться, Элеонора. Я — Клаудия», — сказала я с улыбкой.
Когда тетя Дейзи Мэй представилась, я обернулась, чтобы посмотреть, не хочет ли Джаспер выйти из машины. Когда я открыла дверь, он отступил назад и спрятался под передним сиденьем. Сигнал был ясен, и я с вздохом закрыла дверь.
«Давайте, уйдем от дождя», — предложила Элеонора, жестом приглашая нас следовать за ней.
Мы вошли в школу, но шум дождя, барабанившего по крыше следовал за нами.
«Наши ученики очень рады этой неделе чтения», — сказала Элеонора, широко улыбаясь. «Мы с нетерпением ждем начала!»
«Я так рада это слышать», — ответила я. «Мы хотим, чтобы всем понравилось, и, надеюсь, они будут с нетерпением ждать, когда мы приедем снова».