Страница 15 из 31
«Продолжай себе это повторять», — сказала Слоан. «Давай просто не будем мешать друг другу. Ты видела, на что я готова пойти, чтобы защитить свой подкаст».
С этими словами она закрыла окно машины и завела двигатель. Я смотрела, как она уезжает, чувствуя, как в животе зарождается стальная решимость. Это не было соревнованием, но я не позволю Слоан превратить эту трагедию в источник прибыли. Её подписчики узнают правду об этих преступлениях так же, как и все остальные.
Примерно через полчаса детектив Стерлинг подъехал к тротуару, и я села в машину. Мы поговорили о нескольких вещах, но большую часть поездки мы провели, слушая его привычный мягкий джаз. Когда мы добрались до здания, нас провели в прохладный кабинет коронера. Кондиционер работал на полную мощность, а он был поглощён стопкой бумаг.
«Привет, Рэндалл, как дела?» — спросил детектив Стерлинг, усаживаясь напротив него. Я тоже сел, не зная, что сказать.
«Привет, ребята», — сказал Рэндалл, слегка улыбнувшись нам. Это был худой, длиннорукий мужчина, который выглядел так, будто никогда не выходил на улицу, чтобы увидеть солнце. Однако его дружелюбная улыбка делала его гораздо симпатичнее. «Итак, у меня есть хорошие, плохие и интересные новости. Вот всё, что мы нашли на месте преступления».
Он протянул нам несколько фотографий. Я избегала смотреть на снимки тела и рассматривала фотографии его одежды. На нём были тёмно-синие джинсы и белая футболка с тёмно-коричневыми пятнами. На следующем снимке была видна серебряная цепочка, которая, вероятно, была ожерельем.
На ещё одном снимке был запечатлён маленькая серебряная серёжка в форме дельфина, частично вдавленная в мягкую землю.
«А что это?» — спросила я, показывая им фотографию.
«Мы нашли её рядом с телом и сфотографировали на всякий случай», — сказал Рэндалл, пожимая плечами. «Кто-то, возможно, потерял его во время похода в этих краях».
«Понятно», — сказала я, отодвигая фотографию от себя.
«Итак, а какая хорошая новость?» — спросил детектив Стерлинг.
«Мы установили его личность», — ответил Рэндалл. «Благодаря стоматологической карте мы знаем, что этот человек — Макс Брэдли».
«Макс Брэдли», — задумчиво произнес детектив Стерлинг. «Я не видел его имени в списках пропавших без вести. Наверное, он не был местным».
«Не знаю. Это вам и предстоит выяснить».
«А что насчёт плохих новостей?» — спросила я.
«Плохая новость в том, что мы не обнаружили никаких следов, не принадлежащих жертве. У нас нет никаких криминалистических зацепок. Мне очень жаль», — вздохнув, сказал Рэндалл.
«Спасибо, что постарались», — сказал детектив Стерлинг. «Вы уже многое сделали. Прошло десять лет; зацепок было не так много».
«А хорошие новости?» — спросила я.
«Ах да», — сказал Рэндалл с довольной улыбкой. «Нам удалось установить причину смерти. Похоже, Макс Брэдли умер от удара по голове. Кто-то, должно быть, подкрался к нему сзади и ударил его чем-то с тупым краем. Он умер мгновенно».
«Ладно», — задумчиво сказала я. «Это уже немало. Спасибо, Рэндалл. Может, теперь мы сможем выяснить, почему его похоронили там, за школой. Можно поинтересоваться у местных, знал ли его кто-нибудь».
«Если его знали, почему никто не заявил о его пропаже?» — спросил детектив Стерлинг. «Нам, наверное, не стоит слишком явно показывать, что мы знаем, кто жертва, иначе убийца поймет, что мы на его следе».
«Верно», — сказала я, потирая подбородок. «Нам придётся держать это в строжайшей тайне. Не могли бы вы проверить его биографию? Может, кто-то где-то еще заявлял о его пропаже?»
«Вы правы», — сказал детектив Стерлинг. «Ладно, можем возвращаться в участок. Еще раз спасибо, Рэндалл».
Мы быстро добрались до полицейского участка и направились в кабинет детектива Стерлинга. Он набрал имя на клавиатуре и нахмурился, глядя на экран компьютера.
«Что?» — спросил я.
«Жду результатов», — ответил он, откинувшись на спинку кресла. «Что произошло между тобой и Слоан?»
Я почувствовала, как покраснели мои щеки. Хотя я и не хотела рассказывать ему эту историю, я знала, что рано или поздно он всё равно узнает. Я рассказала ему всё, что произошло между нами, и к тому моменту, когда я закончила, он уже ухмылялся, развлекаясь.
— Не смей смеяться, — сказала я, прищурившись на него.
— Да ладно тебе, ты же всегда придираешься ко всем моим ошибкам. Приятно видеть, как ты сама иногда оступаешься.
— Какая замечательная мысль, — сказала я, закатив глаза. — Спасибо за такую поддержку.
— Позволь себе иногда быть человеком, — сказал детектив Стерлинг, пожимая плечами. «Таких, как Слоан, полно. Со временем ты научишься отличать хороших от плохих. Дай себе немного времени. О, смотри, результаты пришли».
Он медленно пролистал результаты поиска, и его глаза расширились от удивления.
«Как интересно», — сказал он, наклонившись вперёд.
«Не держи меня в напряжении», — возразила я. «Что там?»
«Похоже, что в этом деле всё-таки может быть замешана Лекси Смайт».
«Как?» — спросила я в замешательстве.
«Она подала заявление о вынесении ограничительного судебного решения против Макса примерно за год до своего исчезновения».
«О боже…» — медленно произнесла я.
«Она подала его из-за домашнего насилия. Макс Брэдли был бывшим парнем Лекси Смайт».