Убийство у горы

ГЛАВА 6

Тётя Дейзи Мэй и я в шоке посмотрели друг на друга. Может быть, в деле Лекси Смайт всё-таки появится какой-то прорыв. Я должна была признать, что детективные навыки Слоан произвели на меня впечатление, и я задумалась, не отмахнулась ли я от неё слишком резко. В животе у меня защемило от стыда. Детектив Стерлинг несколько раз отмахивался от меня, прежде чем наконец без каких-либо проблем разрешил мне работать с ним. Я отвергла Слоан, не дав ей справедливого шанса.

Подкаст продолжался: «Что было дальше?» — спросила Слоан у Томми.

«Я не смог её найти, — сказал Томми, — клянусь. Я пытался её искать, но её не было. Как будто она растворилась в воздухе. Та ночь преследует меня с тех пор. Кто знает, что могло бы случиться, если бы я до неё добрался?»

«Что бы ты сделал, если бы нашёл её?» — спросила Слоан.

«Я бы убедился, что с ней всё в порядке; может быть, проводил бы её до машины. Зная то, что я знаю сейчас, я жалею, что не искал её усерднее». Голос Томми был полон сожаления, и мне стало больно за него.

Наверное, с той ночи он нес на себе ужасное бремя вины. Сколько ночей он не спал, мучаясь мыслями о том, что могло бы быть?

«На сегодня это всё, жители Линкольна», — прозвучал из динамика бархатный голос Слоан. «Заходите завтра, чтобы узнать новые подробности по делу. Вы меня знаете — я не остановлюсь, пока не найду правду. Что вы думаете о допросе Томми? Вы ему верите? Поделитесь своим мнением в комментариях ниже».

Зазвучала заставка, и я быстро выключила радио.

«Должна сказать, она в итоге меня удивила», — сказала тётя Дейзи Мэй, слегка приподняв брови.

«Меня тоже», — ответила я с виноватой улыбкой. «Думаю, мне стоит с ней поговорить».

На следующее утро я застала Слоан в её машине перед школой «Салливан Преп». Когда я подошла, она была занята набором текста на телефоне, а когда я подошла ближе, она подняла на меня взгляд, словно ожидала моего появления.

«Привет, Клаудия», — сказала она с нейтральным выражением лица, выходя из машины. «Чем могу помочь?»

«Я подумала, что нам стоит объединить усилия», — сказала я, решив перейти сразу к делу. «Вчера я слушала твой подкаст и должна сказать, что впечатлена. Ты действительно умеешь вытягивать из людей правду».

«Люди часто меня недооценивают», — сказала Слоан, слегка пожимая плечами. «Знаешь, я много слышала о тебе. Может, мы могли бы поработать вместе, но это сработает только в том случае, если ты расскажешь мне всё, что знаешь».

Я спокойно улыбнулась ей. Хотя я и хотела работать вместе с ней, ни за что не собиралась с самого начала рассказывать ей всё, что знала об этом деле. Я знала, к чему может привести такая информация в чужих руках. Она внимательно посмотрела на меня, а потом широко улыбнулась.

«Ты настоящий профессионал», — сказала Слоан, уважительно кивнув. «Ладно, давай так: я дам тебе зацепку, и когда ты убедишься, что она достоверна, тогда поймешь, что можешь мне доверять».

Я наклонила голову, обдумывая её предложение, а затем кивнула. «Конечно, думаю, это сработает».

«Но есть только один нюанс», — сказала Слоан, доставая диктофон из заднего кармана. «Мне нужно, чтобы ты всё записывала. Всё это должно попасть в мой подкаст».

Я помедлила на мгновение, а затем взяла диктофон. «Ладно, думаю, я смогу это сделать. «Что я должна сделать?»

«Ладно, я проводила расследование насчёт сотрудников», — сказала Слоан, понизив голос и оглядываясь по сторонам, — «и нашла кое-что интересное о директоре. Джим Сарсон. Ты знала, что его уволили с прежней работы за то, что он подрался с одним из своих учеников?»

«Что?» — спросила я, потрясённая. Как учитель мог пойти на такое? Я знала, что Джим груб, но никогда не думала, что он перейдёт эту черту. Как он вообще смог занять такую влиятельную должность, если дрался с одним из своих учеников?

«У этого парня, должно быть, серьёзные связи, раз ему удалось избежать наказания за такое», — сказала Слоан, и её лицо помрачнело. «И это ещё не самое страшное. Мне кто-то рассказал, что у Джима и Лекси были натянутые отношения. По-видимому, он поссорился с ней прямо перед тем, как она исчезла».

Мои брови взлетели до небес. Публичную ссору с жертвой было трудно не заметить. Как полиция могла упустить такую важную зацепку? Я вспомнила, как полиция Гринвуда упускала зацепки во время расследования убийства Лейлы, и вздохнула. Некоторые вещи не меняются.

«Ну, этого, безусловно, достаточно, чтобы допросить его», — задумчиво сказала я. «Хочешь пойти прямо сейчас?»

Слоан поморщилась. «Хотела бы я, но у меня наконец-то назначена встреча с ведущим детективом. С детективом Стерлингом. Думаешь, ты сможешь справиться с этим делом сама? Я обязательно упомяну тебя в подкасте».

«Тебе не нужно этого делать», — сказала я, отмахиваясь рукой. Мне было любопытно, как детектив Стерлинг поступит со Слоан. Если мы с Слоан собирались работать вместе, ему пришлось бы привыкнуть к этой энергичной юной сыщице.

Я чувствовала себя виноватой за то, что не сказала ей, что знакома с детективом, но хотела узнать её честное мнение о нём. Если бы она знала, что мы дружим, то, возможно, она скрыла бы свои истинные чувства по отношению к нему.

Слоан широко улыбнулась мне и неожиданно обняла меня.

«Ты спасла меня, Клаудия, — искренне сказала она. — Не знаю, что бы я делала без тебя. Серьезно, я так переживала из-за того, чтобы собрать материал и успеть на встречу. Ты значительно облегчила мне всю эту затею».

— Эй, — сказала я, небрежно пожимая плечами, — мы, детективы-любители, должны держаться вместе.

Слоан улыбнулась и подмигнула мне, прежде чем сесть в свой элегантный автомобиль и уехать. Я крепко сжала диктофон в руках и направилась к офису. По дороге я встретила Джаспера — мне всё равно пришлось проходить мимо фургонов. Он пошёл за мной, виляя хвостом.

Когда я подошла к кабинету Джима, то с удивлением обнаружила, что дверь открыта. Заглянув внутрь, я увидела, как он и Элеонора о чем-то тихо разговаривают. Увидев меня, Элеонора улыбнулась, а Джим откинулся на спинку кресла и внимательно меня разглядел.

«Надеюсь, я не помешала», — сказала я, смущенно пожимая плечами, — «но я хотела спросить, можно ли мне зайти, чтобы поговорить с тобой о чем-то».

— Конечно, — сказала Элеонора, подойдя погладить Джаспера. — Почему бы нам не перейти в мой кабинет?

— Вообще-то, — сказала я, когда Джаспер начал мурлыкать, — я надеялась поговорить с Джимом.