Дорогой из иллюзий

Авантюрист не стал отказывать себе в удовольствии появиться эффектно. Никакой магии пространства — только ловкость и расчет. Обойдя фонтан по широкой дуге, юноша бесшумно подошел со спины, стянул наушники на шею, выключая музыку, и чуть склонился к ее уху.

— Надеюсь, ты не планируешь бросать туда монетки, чтобы вернуться. Если захочешь повторить свидание, достаточно просто сказать.

Лера вздрогнула, резко обернулась и тут же залилась густым, очаровательным румянцем, поняв, насколько близко он стоит.

— Ты можешь хоть раз появиться как нормальный человек, а не выпрыгивать из засады? — возмутилась она, хотя губы уже предательски растягивались в улыбке.

— Где же тогда интрига? — брюнет лукаво прищурил синие глаза, не спеша отстраняться, окинув ее долгим, откровенно восхищенным взглядом. — Отлично выглядишь. Без зеленого фартука и запаха сиропов я тебя почти не узнал.

— А ты, смотрю, решил сегодня побыть загадочным киберпанком? — девушка кивнула на высокотехнологичные очки. — Снимешь или так и будешь сканировать меня на предмет спрятанного оружия?

— Сдаюсь, — юноша со смешком сдвинул очки на макушку, убирая цифровую проекцию. — Никакого оружия. Только мое личное обаяние. Куда пойдем? Я готов стать твоим телохранителем, экскурсоводом или личным дегустатором на этот вечер. Выбирай.

Прогулка началась с покупки огромных гонконгских вафель. Сладкий запах ванили и клубничного топпинга идеально вписался в атмосферу вечернего парка. Они шли по вымощенным плиткой аллеям, плечом к плечу, периодически случайно соприкасаясь руками. Каждый такой момент заставлял Леру слегка сбиваться с мысли, а ее спутника — довольно ухмыляться.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — протянул парень, откусывая хрустящий край своего десерта.

— И в чем же? — девушка недоверчиво вздернула бровь.

— Ты слишком правильная. Готов поспорить, ты даже улицу переходишь исключительно по зебре, еще и ждешь зеленого света, даже если в радиусе километра нет ни одной машины.

— Это называется инстинкт самосохранения! — возмутилась Лера, едва не уронив кусочек клубники. — А ты, видимо, из тех отбитых ребят, которые прыгают с крыши без страховки, искренне надеясь, что внизу случайно окажется батут?

— Почти угадала. Только батут я обычно приношу с собой, — он подмигнул. — Просто иногда правила существуют для того, чтобы их красиво обходить. Как в старом кино. Смотрела «Матрицу»?

— О, только не говори, что ты фанат древних фильмов из девяностых, — рассмеялась Лера. — Выбрал бы красную таблетку, чтобы страдать в реальном мире?

— Разумеется. Синяя — это слишком скучно. К тому же, признайся, плащ Нео мне бы определенно пошел, — парень театрально поправил полы своего драпового пальто.

— Скромности тебе точно не занимать. А как же «Терминатор»? Тоже классика. «Мне нужна твоя одежда, ботинки и мотоцикл», — она забавно попыталась спародировать суровый голос киборга.

— Отличная цитата. Кстати, свою одежду и ботинки я вчера именно так и добыл, — он сделал максимально серьезное лицо, выдержал паузу и рассмеялся, заметив ее округлившиеся от шока глаза. — Шучу, расслабься! Мотоцикл я пока не нашел. А если серьезно, мы сейчас как Винсент и Мия из «Криминального чтива». Идем, едим вредную еду и говорим о всякой чепухе.

— Только не вздумай тащить меня танцевать твист босиком, — фыркнула она, хотя глаза блестели от восторга. — Я сегодня не в той обуви.

— Ловлю на слове. В следующий раз наденешь туфли.

Они присели на кованую скамейку под раскидистой ивой, ветви которой создавали естественный шатер, скрывая их от света ярких фонарей. Расстояние между ними сократилось до минимума. Воздух казался наэлектризованным. Лера увлеченно рассказывала какую-то забавную историю про недовольного клиента кофейни, активно жестикулируя.

— …и вот он заявляет, что его эспрессо недостаточно темный! Представляешь?

— Лера, — парень вдруг подался вперед, нарушая личные границы ровно настолько, чтобы это было волнующе, но не пугающе.

Она осеклась. Слова застряли в горле.

— У тебя здесь кое-что осталось, — бархатный голос снизился почти до шепота.

Мужская рука плавно потянулась к ее лицу. Девушка затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от пронзительно-голубых глаз напротив. Большой палец мягко коснулся ее щеки, стирая едва заметную каплю сладкого сиропа от вафли. Движение было медленным, дразнящим, на самой грани дозволенного.

Сердце Леры забилось так громко, что казалось, это слышит весь парк.

— Т-там было мороженое? — ее голос слегка дрогнул.

— Угу. Очень сладкое, — брюнет невозмутимо облизал палец, не разрывая зрительного контакта, и на его губах расцвела дьявольски обаятельная улыбка.

Лицо девушки мгновенно залила краска. Она вспыхнула до самых корней волос, смущенно отворачиваясь и пряча пылающие щеки за светлыми прядями.

— Ты просто невыносим! — выдохнула она, слегка толкнув его в плечо.

— Зато со мной не бывает скучно, — рассмеялся юноша, откидываясь на спинку скамейки. — Согласись, свидание без легкого стресса — это зря потраченное время.

Остаток вечера пролетел незаметно. Они бродили по набережной, слушали уличных музыкантов и спорили о том, какой фильм из эпохи кассетных видаков заслуживает звания шедевра. Мегаполис вокруг гудел, переливался огнями и жил своей суетливой жизнью, но для этих двоих время словно замедлило ход. И когда пришло время прощаться у входа в метро, Лера уже не прятала взгляд. Она смотрела прямо, с вызовом и явным предвкушением новой встречи, точно зная, что этот дерзкий панк обязательно позвонит снова.

Запасы наличности, даже если они добыты путем изящной экспроприации у бандитов, имеют одно крайне неприятное свойство — они заканчиваются. Особенно если тратить их на брендовые шмотки, премиальную технику и ужины с панорамными видами.

Утро началось с инвентаризации. Сидя на прогретом бетоне своей высотной резиденции, парень разложил на парапете оставшиеся пачки купюр. Сумма всё еще внушала уважение, но внутренний калькулятор уже тревожно мигал красным. Жить от грабежа до грабежа случайных коллекторов — тактика откровенно слабая. Требовался стабильный доход. Причем такой, где не нужно просыпаться к восьми утра и слушать нотации начальника.