Страница 38 из 131
«Это, мать его, герой? Нахождение в обществе аристократов плохо на неё влияет — она что, всерьёз пытается меня соблазнить?» — мелькнуло у него.
— Мне от вас ничего не нужно. Это мой способ сказать спасибо за столь прекрасный танец.
Притворяться было противно, но он продолжал держать образ, одновременно наблюдая глазами слайма — тот уже был совсем близко.
— Маска появится с минуты на минуту, и, похоже, он будет не один, — произнёс он, стараясь звучать непринуждённо. Глаза Афины вспыхнули азартом, а хватка стала ещё крепче. От силы её сжатия ему пришлось слегка ударить её молнией — прямо в талию, за которую он держался.
— Если вам, леди, не удастся поймать Маску, вы сможете найти меня по номеру 679 867. Я смогу помочь в ваших поисках.
Вздрогнув от разряда, Афина побледнела, а её кожа на мгновение покраснела. Когда танец закончился, она быстро отошла в сторону, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя.
Всё это время он следил глазами слайма за Чёрной Маской и вдруг заметил, как тот замер посреди зала.
Слайм вышел из‑за колонны и направился к двери — и тут столкнулся с группой в красных боевых доспехах.
— Ты ещё кто такой? — раздался голос замаскированного Виконта Рафаэля.
— Чёрная Маска? — удивлённо уставился он на слайма.
Подойдя ближе, слайм показал пустые ладони — будто хотел убедить всех в своей безобидности.
— Вас ждут свои планы, меня — свои. Я не знаю, кто вы, друзья, но, судя по вашим доспехам, догадываюсь, что мы скорее союзники, чем враги. Моя цель — король. Если вы не будете мне мешать, мы точно поладим.
Орк подошёл к слайму в обличии Чёрной Маски и протянул руку.
— Мне нужны только заложники. Я наслышан о твоих деяниях, Маска. Мы с тобой не враги, — произнёс он, кивая слаймц.
Голос Александра транслировался через маску. Закончив разговор, они с орком повернулись к дверям.
Бальный зал.
Бал подошёл к концу, и было объявлено начало новогоднего ужина. Сотни аристократов расселись за царскими столами.
Следуя правилам этикета, они ели закуски, пили шампанское и болтали о пустяках. В зале стоял гул голосов, а на фоне играл оркестр, пытаясь перекрыть этот шум мелодичной музыкой.
Барон Анарендил со своими дамами объявил об уходе и покинул мероприятие через задний вход.
Афина в это время не сводила глаз с дверей, держа оружие наготове.
БАМ! — раздался оглушительный грохот.
Королевские двери, украшенные золотой лепниной, разлетелись в щепки.
Из пыльного проёма вылетело воздушное лезвие — и с резким, режущим звуком хрустальная люстра с золотым держателем начала падать прямо на праздничный стол.
Больше сорока бойцов в комплектах брони 6‑го класса ворвались в зал. Наводя оружие на аристократов, двухметровый орк рявкнул:
— Всех, кто будет сопротивляться — убить! Отвальных — взять под стражу!
Взинь! — лазерная винтовка орка прожгла обугленное отверстие в голове убегающего аристократа. Даже это не заставило Афину отвлечься: единственное, что её интересовало, — мрачная фигура Чёрной Маски.
Выйдя рядом с орком, он указал рукой на короля и, прикуривая сигару, громко произнёс:
— Этого ушастого оставьте мне. У меня личное дело к его величеству. — Выдохнув облако дыма, он исчез — и в следующий миг уже стоял перед королём.
Дзинь, дзинь, дзинь — три выпада Маски были заблокированы охранниками короля, которые мгновенно возникли вокруг монарха.