Ложные Боги умрут

— Знаешь, когда я передал правление Таурену, я дал ему лишь 80 % от полной власти правителя. Ты понимаешь, о чём я говорю? — рассмеявшись, он коснулся лба Кристиана. Тонкая струйка энергии вышла из его пальца и проникла в голову юноши. — Эти знания помогут тебе поддерживать мир. Стань сильным, Кристиан, настолько сильным, чтобы в одиночку сдерживать натуру Таурена. Когда ты поймёшь, что достиг своего предела, найди одного великана за пределами этого мира — он поможет тебе развиваться дальше.

Взмахнув рукой, Александр попрощался с товарищем, оставив того с ворохом вопросов, на которые ответы придётся искать самому, в далёком будущем.

Вынырнув из воспоминаний, Александр снова взглянул на Карину. Оказалось, она уже несколько секунд что-то говорила, а он, погружённый в свои мысли, пропустил всё мимо ушей.

— Повтори, пожалуйста, я немного задумался, — криво улыбнувшись, попросил он. На лице Карины мелькнуло раздражение, но она быстро справилась с собой.

— Зачем ты стёр воспоминания у всех жителей города? Да ещё и столько маны на это потратил! — с нотками недовольства повторила она, буравя его взглядом, в котором читалось: «Ну-ка, придумай объяснение получше!»

Александр поднялся с камня, похлопал огромное дерево по стволу — будто благодарил старого друга — и в последний раз оглянулся на город.

— Если когда-нибудь в этот мир заявится капитан или кто-нибудь похуже — ну, ты сама понимаешь… Память о мятежнике до добра не доведёт. Кристиан, конечно, парень умный, возможно, даже встанет на один уровень с капитанами, но этого будет недостаточно.

Закрыв эту тему, они проникли в основную систему Мирового древа. Собрав в себе волю правителя, подаренную эльфийской родословной, Александр поднял руки над головой и приказал древу создать один-единственный камень.

Крона дерева вспыхнула, собирая окружающую энергию. Корни, уходившие глубоко под землю, зашевелились, вытягивая силы из минералов подземных шахт. Все системы древа пришли в максимальную готовность. И вскоре на маленькой веточке, протянувшейся к Александру, появилось нечто, похожее на яблоко.

Оно было твёрдым настолько, что даже самая мощная атака из арсенала Александра не оставила бы на нём и царапины.

— Это оно? Сердце времени и пространства? Какое красивое… — зачарованно прошептала Карина и потянулась к «яблоку», но Александр поймал её руку и мягко отвёл назад.

'Оценка.

Камень мироздания, ранг:?

Эффекты:?

Время:?

Создание:?

Рождённое в Мировом древе, это источник власти, сконцентрированный в твёрдой форме'.

— Да, это то, что мы искали. Как и говорил Аврелиус, — держа кристалл в руке, Александр задумался. — Интересно, каким образом ублюдкам из Чёрного воинства удалось раздобыть такой же экземпляр?

Взяв в руки артефакт, ценность которого невозможно было измерить, Александр начертал на нём несколько символов, чтобы полностью скрыть его ауру. После этого они с Кариной покинули мир Альвхейма.

По пути домой они навестили Фроньота. Александр оставил своему товарищу и учителю несколько ценных подарков и попросил когда-нибудь научить одного молодого эльфа. А потом, вернувшись на землю, они оказались неподалёку от величественной, неприступной крепости. Глядя на неё, Александр почувствовал, как в груди поднимается тихая гордость.

— Пора, Карин. Дай мне свою руку, — сказал он, посмотрев на девушку. Затем вытащил кристалл, заряженный на несколько десятков триллионов единиц энергии, и, коснувшись его пальцами, начал читать заклинание.

С каждым словом вокруг них менялась сама реальность. Сначала время будто замедлилось, потом появилось странное ощущение, похожее на прикосновение смерти. Александру показалось, что его душу схватили и пытаются разорвать на куски, но сила, спрятанная в кристалле, защищала его. А вот на лице Карины застыл страх.

В реальном мире проявились древние врата. Страж, увидев кристалл в руке Александра, раболепно поклонился, выражая своё почтение. Александр коснулся кристалла и произнёс последние слова заклинания. Двери, которые веками не желали открываться, наконец распахнулись, выпуская вперёд плотный поток синей энергии.

— Быстрее, пока фонтан энергии не иссяк! — схватив Карину за руку, Александр рванулся в сияющие врата.

Сколько времени они провели внутри, было невозможно понять. Александру казалось, что он увидел не только всю свою жизнь, но и бесконечность, которая кружилась в вечном танце расширения и сжатия. Они видели фрагменты параллельных миров, силуэты существ, намного превосходивших их по мощи, — тех, кто стал частью самих врат. Всё это казалось иллюзией, сном, но было настолько реальным, что хотелось протянуть руку и коснуться.

Наконец синий поток энергии иссяк, и их выбросило из Врат Истины. Они оказались на улице странного места.

Вокруг стояли деревянные дома, сараи, конюшни. Где-то вдалеке шумела ветряная мельница, слышались голоса мужчин, работавших неподалёку. Вместо дороги под ногами была утоптанная земля, а по колее рядом с ними проехала повозка, запряжённая лошадью. Местные жители попросту не замечали их — невидимость всё ещё надёжно скрывала путников от любопытных глаз.

Александр смотрел на людей и пытался понять, в какое время их занесло.

На мужчине возле стога сена были лапти и порты, рубаха серого, выцветшего оттенка, подпоясанная простым ремнём, на голове — суконная шапка коричневого цвета. Он методично работал вилами, складывая сено в конюшню. Рядом с ним остановился другой мужчина — похоже, он хотел напоить и накормить свою лошадь.

Женщин почти не было видно — видимо, в полдень они были заняты делами. Лишь старая бабка вышла за водой: на плечах у неё покачивалось коромысло с двумя деревянными вёдрами. На ней были лапти, рубаха, сарафан и платок на голове. Как только раздался колокольный звон, старушка засуетилась, торопливо занося тяжёлые вёдра в дом и скрываясь за деревянной дверью.