Ложные Боги умрут

Глава 60

Через несколько дней в Альвхейме наконец воцарилась тишина, которую горожане ценили куда дороже золота. Люди выходили на улицы, засучивали рукава и с упорством, достойным героев легенд, восстанавливали разрушенные здания и чинили дороги. Казалось, сам город вздыхал с облегчением и потихоньку заживлял раны.

Александр стоял у подножия Мирового древа, смотрел на раскинувшийся вдали город и тихо вздыхал — в этом вздохе слышалась не усталость, а лёгкая, почти ностальгическая грусть. В голове у него мелькали картинки прожитых здесь дней, событий, которые он сам и запустил, словно швырял камни в спокойное озеро, не думая, сколько кругов разойдётся по воде.

— Теперь, после всего, что мы сделали, эти люди смогут жить спокойно, так ведь? — Александр повернулся к Карине, и на его лице появилась улыбка, немного рассеянная, будто он всё ещё мысленно бродил по прошлым битвам.

В таверне «Спящий Великан», в главном зале, который давно перерос роль простой пивной комнаты и стал местом для важных заседаний Совета Масок, собралась вся верхушка организации. Треугольники и квадраты — капитаны и элитные бойцы — сидели рядами, напряжённые, как струны арфы перед первым аккордом. Во главе стола, напротив этой внушительной толпы, сидел человек в чёрной маске. Он молчал. И тишина эта была такой густой, что её, казалось, можно было резать ножом.

Время текло, а чёрная маска не произносил ни слова. Сначала это напугало некоторых подчинённых, потом вызвало любопытство, а затем и подозрительность — в мире, где каждое слово имело вес, молчание могло значить что угодно: от похвалы до приговора.

— Как думаешь, зачем нас здесь собрали? — шёпотом спросил один из недавно продвинувшихся членов семьи. Его голос прозвучал в тишине, как камешек, брошенный в колодец.

Рядом сидящий квадрат — двухметровый мужчина с длинным клинком, от которого веяло ледяным холодом, — лишь покачал головой.

— Не знаю, капитан. Может, он хочет что-то сказать… Или дать новые указания? — предположил он, нервно поглаживая рукоять меча.

Энергия, исходившая от собравшихся, была настолько плотной, что воздух в зале, казалось, стал тяжелее. Это уже не было сборищем бандитов, примкнувших ради наживы. Каждый капитан здесь мог в одиночку потягаться с целым отрядом солдат, а квадраты… про них и говорить не стоило: многие из них прошли такие тренировки, что стоили целого батальона.

Невысокий эльф, сидевший рядом, похлопал гиганта по плечу. На его лице застыло грустное выражение, будто он уже знал, чем всё закончится.

— Возможно, это наша последняя встреча с боссом, поэтому он и молчит. Не стоит расстраиваться из‑за этого, Джордж, — тихо сказал Таурен, и на его губах появилась грустная улыбка.

Чёрная маска ещё несколько минут всматривался в лица своих людей, будто стараясь запомнить каждую морщинку, каждый шрам. Потом он поднялся — и это движение заставило подняться всех остальных, словно невидимая волна прокатилась по залу. Сняв маску, он оглядел собравшихся и жестом подозвал к себе Таурена.

— Мир Альвхейма теперь в ваших руках, — произнёс Александр усталым, но твёрдым голосом. — Мне хотелось бы остаться с вами и продолжать развивать этот город. Но я не могу больше здесь задерживаться — мне нужно двигаться дальше.

Его слова вызвали в зале шум и перешёптывания. Горечь повисла в воздухе, тяжёлая и неизбежная.

— Тишина! — даже тихий голос Александра прозвучал так, что все мгновенно замолчали, будто кто-то выключил звук в огромном театре. Он посмотрел куда-то в пустоту, словно видел то, чего не могли видеть остальные.

— За кулисами этого мира, нашего Альвхейма, происходят ужасающие вещи. Это не может продолжаться. — Он помолчал секунду, а потом позвал: — Таурендил!

Эльф, который шёл рядом с ним с самого начала, который не раз доказывал свою преданность и дружбу, подошёл ближе. Александр слегка улыбнулся ему — улыбкой, в которой было больше прощания, чем радости.

— Таурендил, я назначаю тебя правителем этого города. Лидер революционеров, генералы союзных войск — все они одобрили твою кандидатуру. — Увидев, что эльф хочет возразить, Александр покачал головой. — После моего ухода вы забудете о моём существовании. Так нужно, поверь.

Он положил руку на метку Таурена и собрал огромное количество маны, передавая ему контроль над всеми собравшимися. Слова его прозвучали как печать, закрывающая дверь в прошлое. Вскоре зал опустел — люди разошлись по своим постам, готовые взять на себя новую ношу. Возле Александра остались только Таурен и Кристиан, достигший второго этапа осознанности и способный сопротивляться его воздействию.

— Таурен, с этого момента на твоих плечах лежит ответственность за жизни 35 миллиардов жителей города, — вздохнув, произнёс Александр, глядя товарищу прямо в глаза. Тот слегка вздрогнул — в этом взгляде было слишком много тяжести. — Я не хочу читать тебе наставления, но кое‑что всё-таки скажу. Не позволяй эмоциям управлять собой: жадность, гордыня, тщеславие… Если ты станешь тираном для этих людей, то, поверь, спустя десятки, сотни или даже тысячи лет найдутся те, кто пойдёт против тебя и разгромит всё, как это сделали мы. Тирания не приносит счастья. Будь достойным правителем.

Оставив Таурена наедине с новой реальностью, Александр вместе с Кристианом вышел на улицу. Они поднялись в небо, чтобы в последний раз посмотреть на город с высоты — как на огромную мозаику, где каждый кусочек был важен.

— Тебя не интересует власть, я это сразу заметил ещё при нашей первой встрече, — сказал Александр, разглядывая спокойное лицо товарища. Он чуть не рассмеялся, потому что за этим спокойствием Кристиан отчаянно пытался спрятать свои настоящие эмоции.

— Куда вы уходите, и можно ли мне отправиться с вами, учитель? — спросил Кристиан, глядя на Александра с надеждой, в которой не было ни капли подобострастия, только искреннее желание быть рядом.

Лицо Александра озарила лёгкая улыбка.