Ложные Боги умрут

Глава 54

В четыре утра, в понедельник, когда солнце только-только начало протискиваться сквозь серую пелену неба, Александр и Карина уже сидели за столом переговоров. Рядом с ними — капитаны «Масок», лидер повстанцев Рафаэль и военные. Все вместе они пытались сложить в единую картину план штурма неприступной крепости — будто собирали головоломку, где каждая деталь могла стоить жизни.

— Для начала шестеро из нас должны проникнуть в крепость и провести переговоры с пятёркой богов под предводительством Марса, — начал Рафаэль, сидя справа. Орк, обладавший редкой способностью нравиться народу, за последние месяцы сделал столько, что его уже прочили в будущие лидеры города. Его голос звучал твёрдо, но в глазах мелькала тень сомнения — будто он сам не до конца верил, что этот план сработает.

Каждый по очереди высказывался, предлагая себя для опасной вылазки, пока все взгляды не сошлись на генерале Вильсоне. На его затылке мерцала магическая метка — словно кто-то выжег там знак, который не стирался ни временем, ни усталостью.

— После того как падут защитные барьеры, мы начнём наступление, — продолжил генерал, и его голос прозвучал как удар молота по наковальне. — Тем, кто пойдёт на «переговоры», нужно будет устранить богов и отключить защитные системы, обесточив город.

Обсуждение шло дальше, обязанности отрядов распределялись с холодной точностью. План был прост и жесток: группа из Александра, Рафаэля, Таурендила, Кристиана, Веона и Карины проникнет во внутренний город под видом дипломатов. Там они разделятся на три отряда. Самые сильные бойцы отправятся зачищать парящий остров, а две другие группы займутся уничтожением основных систем питания города — без них защитные барьеры и турели крепости станут бесполезными. Затем генералы повстанческой армии ударят через юго‑западные ворота, армия «Масок» — с северо‑востока, а генерал Вильсон со своими солдатами — через восточные. Город окажется в кольце, и вырваться из него будет невозможно.

Они дорабатывали детали, когда тишину комнаты разорвал раздражающий сигнал компьютера.

Дзинь.

«Установленное время вышло. Точное время — 10:00 часов утра», — отчиталась система, будто насмехаясь над их попытками всё предусмотреть.

После финальной подготовки группа собралась вместе — Рафаэль, «Маски» и их шестёрка. Все надели зелёную униформу поверх защитных доспехов 4–6‑го класса — выглядели как обычная военная бригада, ничем не примечательная. Оружие заранее спрятали в хаотичном пространстве: на входе в город их точно ждала проверка.

По мере того как они шли вперёд, здания за спиной становились всё меньше, а крепостные стены, и без того уходившие в небо, будто росли на глазах. Площадь вокруг внутреннего города была пугающе пустынной — ни дерева, ни дома, ни даже одинокого камня. Они шагали по территории, которую можно было прострелить от края до края, а вражеские турели медленно поворачивались, направляя на них свои орудия — холодные, безжалостные глаза смерти.

Александр шёл впереди, стараясь держаться спокойно, хотя внутри всё сжималось. За его спиной послышался тихий шорох — Рафаэль снова оглянулся, будто надеялся увидеть позади не пустынную равнину, а родной дом.

— Успокойся, Рафаэль, — бросил Александр через плечо. — Они не откроют огонь, пока на наших руках эти презрительные белые повязки.

Орк тяжело вздохнул, но кивнул. Его можно было понять: Александр сам настоял на его участии. Способности шамана были нужны как воздух, но в бою Рафаэль мог полагаться только на стрелковые навыки — а этого в предстоящей схватке было явно недостаточно.

Остальные тоже нервничали, но метки, оставленные на каждом бойце, вырабатывали эндорфин — и это помогало держать себя в руках. Через пять минут группа подошла к красному барьеру, защищавшему городские ворота, и беспрепятственно прошла сквозь него, не почувствовав ни сопротивления, ни даже лёгкого покалывания.

Внешний город встретил их армией противника и механическими роботами под управлением ИИ. Когда они поравнялись с генералом врага, их тщательно осмотрели. Только убедившись, что на них нет ничего, кроме защитной брони, их пропустили дальше — в сторону цветущего, обманчиво мирного города.

— Соблюдайте правила и не провоцируйте местных жителей, — процедил генерал, глядя на них с угрозой. Мужчина лет шестидесяти, увешанный медалями, словно новогодняя ёлка игрушками, выглядел нелепо даже на фоне циничного генерала Вильсона. Его слова прозвучали скорее как формальность, чем как предупреждение, и группа не восприняла их всерьёз.

Больше 12 миллионов бойцов наблюдали, как они пересекают пустынное поле и медленно приближаются к первым строениям. Боевые группы противника внушали подавляющий страх — их вооружение было на порядок лучше, чем у повстанческих армий.

— Фух, наконец‑то прошли, — выдохнул Александр, активируя защитное поле, отражавшее любое излучение. Он почувствовал, как напряжение понемногу отпускает. — Теперь забирайте свои вещи.

Он засунул руку в разлом и вытащил пространственные кольца товарищей, а следом — меч Падшего Ангела, который давно не пробовал крови.

— Моя винтовка, наконец‑то мы снова вместе, — с восторгом произнёс Веон, закидывая лямку на плечо. Остальные тоже заметно расслабились, когда оказались среди городских построек и больше не чувствовали на себе взгляды военных.

Внутренний город поражал своим великолепием — он напоминал оживший королевский дворец. Контраст с серым, унылым внешним городом был настолько резким, что у группы буквально захватывало дух. Здания стояли в идеальной гармонии друг с другом, и если посмотреть на город с высоты птичьего полёта, он походил на огромную шахматную доску. Каждый квадрат состоял из четырёх двухэтажных домиков с крышами, покрытыми чёрным золотом. Дома украшала золотая лепнина и драгоценные статуи самых причудливых форм. Улицы прятались под кронами деревьев, а некоторые квадраты были полностью зелёными — это были небольшие парковые зоны. Именно к одной из них группа и подошла.