Страница 42 из 75
— Не знаешь, что с ним случилось? — спросила однажды Айрин, не выдержав.
Костерок поджал губы.
— Не знаю. Правда.. — вздохнул он и сочувственно посмотрел на Айрин.
— Не важно, — отмахнулась она. — Так, наверное, лучше.
— Завтра отбор, — напомнил Костерок и подлил еще чаю. — Тебе надо отдохнуть и выспаться.
— Вот-вот! — воскликнула Милена, которая только вошла в комнату, держа кулек с печеньем. — Не вздумай сегодня изводить себя. Уже мышцы больше, чем у Костерка.
Друзья весело рассмеялись и продолжили чаепитие.
Рано утром Айрин отправилась в душ, ощущая внутренний мандраж.
«Так дело не пойдет», — мысленно вздохнула Айрин и занялась дыхательной гимнастикой, а уже в комнате махнула на гимнастику рукой и заварила себе успокоительный сбор. Благо ректор подарил чайник и подсказал, где в любое время можно взять кипяток.
Обтягивающий серый спортивный комбинезон Айрин надевала уверенно. Справится.
Всех участников, подавших заявки, собрали в спортивной зале, присвоили порядковые номера прохождения испытания и, провозгласив слова напутствия, выгнали на улицу.
— Волнуешься? — шепнула Милена, стоя рядом в таком же сером костюме.
— Только за полосу препятствий, — поморщилась Айрин. — Я не самая быстрая и ловкая. Если справлюсь.. значит, попаду в команду.
Милена согласно кивнула, потирая ладони и озираясь.
— Глянь, — шепнула на ухо, заставив Айрин вздрогнуть.
На другом конце поля, перед полосой, стояли драконы. В полном составе и синих обтягивающих спортивных комбинезонах.
Айрин подавила вздох и отвернулась. Нечего на кристального пялиться, так и глаза можно сломать.
«Или сердце..» — услужливо шепнул разум.
К слову, почти вся трибуна была занята адептами, не пришли только ленивые. Команда Кентрау устроилась в первом ряду во главе со своим куратором. Ведьмочка потерла руки.
— Какой у тебя номер? — шепнула Милена, тоже заметно волнуясь.
Айрин невольно поймала на себе взгляд синеглазого и напряглась: он не выражал ничего хорошего.
— Три, — вдохнула она.
— Плохо, — поморщилась Милена. — На тебя будут смотреть все участники, придется задрать планку и выложиться по максимуму. Обидно, что тебе даже свой результат пока не с чем будет сравнивать. Пока все пройдут.. Так и сердце остановиться может.
— Спасибо, — усмехнулась Айрин. — Подбодрила. А у тебя?
— Я почти в самом конце, — кисло улыбнулась подруга. — Сейчас посмотрю, как ты пройдешь, и пойду тренироваться.
— Подожди, вместе пойдем.
— Не хочешь дожидаться результатов и сбежишь? — ухмыльнулась Милена.
Айрин покачала головой, снова невольно бросая взгляд на кристального.
— Не хочу зря тратить время и нервы себе трепать. Перед вторым туром все равно результаты объявят. Пусть будет сюрпризом.
— Отлично. Тогда встанем в спайку, и я уделаю тебя на клинках, — задорно усмехнулась она.
— Пойдем, сейчас начнется, — улыбнулась Айрин и направилась к куратору.
На высокой трибуне появился ректор: он, как всегда, обошелся без пафоса и громких слов, коротко пожелав удачи каждому. Признался, что горд за своих учеников, и устроился в первом ряду, рядом с куратором Кентрау.
— Участники! — за трибуну встал господин Арон. — Первыми проходить полосу препятствий будет младший курс. Выстроиться согласно вашим номерам и приготовиться!
— Удачи! — выкрикнул запыхавшийся Костерок и хлопнул Айрин по плечу.
— Ты чего? — удивилась она.
— Не ожидал, что ты будешь третьей, думал, успею, — выдохнул он и подмигнул Милене.
— Все будет хорошо. Поняла? — серьезно спросила подруга. — Мы справимся.
— Ну хватит, — засмущалась Айрин. — Я сейчас еще больше разнервничаюсь.
— Не вздумай! — пригрозил Костерок. — Ладони вспотеют — не пройдешь.
Айрин кивнула и несколько раз выдохнула.
— Участник номер один. Приготовиться! — светловолосая девушка из другой группы кивнула и подошла к линии. Повисла пауза. Кажется, даже воздух замер в ожидании. — Начали! Время пошло!
Девушка стремительно сорвалась с места, оставляя после себя облако пыли.
— Она такая быстрая, — прошептала Айрин и сглотнула.
Милена махнула рукой.
— Только по прямой, — не согласилась она. — Смотри, на веревках застряла.
— ..Участник номер два. Приготовиться!
Парень из группы Айрин, высокий, словно жердь, подошел к линии.
— Начали! Время пошло!
Парень бежал до первой преграды не так быстро, но его активно поддерживали товарищи. А вот на турниках, у него проблем не возникло. «Паутина» осталась позади, и сердце Айрин дрогнуло.
— На «змейке» застрял, — ухмыльнулась Милена, наблюдая с завидным хладнокровием.
— Но время у него лучше, чем у номера один, — не согласилась Айрин, ожидая громогласного возгласа куратора.
— Если пройдешь хуже, чем он, считай завалила, — спокойно произнесла Милена. — Дальше пойдут участники еще сильнее. Выложись.
Айрин кивнула и направилась к линии.
— Участник номер три. Приготовиться!
Айрин наклонилась, касаясь пальцами пыльной дорожки, и выдохнула. Сердце барабанило где-то в ушах.
«Я смогу..» — успела прошептать перед тем, как услышала команду: «Начали!»
Айрин не пыталась набрать бешеную скорость, рассчитывая на ловкость, которую так упорно пыталась выработать и развить.
Подпрыгнуть, ухватиться и перелезть..
..взобраться на бревно..
..уклониться от качающихся мешков..
..снова прыжок, и перекладины.
..Подтянуться по канату.
..Веревки. Пройти неустойчивые планки на высоте нескольких метров.
..Вляпаться в паутину.
В голове Айрин не было ни одной мысли. Она не слышала ни одного звука. Мир не существовал. Только она и препятствия на пути. Даже собственного дыхания не ощущала. Руки и ноги точно знали свое дело. Чувствовали каждую планку, знали, где лучше встать, где ухватиться, где пригнуться и куда пролезть. Все движения выполнялись машинально.
Змейка..
Осталась одна пакостная, сложная тварь, похожая на смесь металлического лабиринта из перекладин и гигантского паука. Если соскользнет рука или нога..
Айрин на секунду остановилась. Сама не сразу поняла зачем, просто встала, словно ее парализовало. Взгляд метнулся наверх, в голове лихорадочно заработал мозг, прокладывая наиболее быстрый маршрут.
Айрин подпрыгнула, ухватилась и вскарабкалась на самый верх.