Страница 80 из 191
– Понятия не имею. Я обычно сбегаю с учений. Предпочитаю умереть сразу, при взрыве, а не погибать мучительно от последствий радиации.
Сьюзен явно услышала ее слова и снова начала всхлипывать.
– Это единственный разумный выход, – продолжала Луиза. – Ты читала «Куда дует ветер»?
[8]
[Графический роман Рэймонда Бриггса (1982), в котором пара пытается выжить после ядерного удара.]
– Нет, – созналась Ида.
Луиза закатила глаза.
– Так прочитай! Там очень ярко изображены последствия лучевой болезни. Рвота, волосы выпадают, десны кровоточат, кожа слезает клочьями.
Сьюзен громко заскулила.
– Ты что, участвуешь в движении за ядерное разоружение? – спросила Ида.
– Нет, конечно! Ты думаешь, кому-то есть дело до ребятишек с плакатами? Бомбу или сбросят, или нет. Мы не можем никак на это повлиять.
– А тебе не попадает за то, что ты сбегаешь с учений? – Иду и восхищала, и раздражала небрежная манера, с которой Луиза рассуждала о таких серьезных вещах.
– Нет. Мой отец все равно не обращает внимания на звонки мисс Кристи. И они не могут меня выпереть, что бы я ни делала.
Уж слишком ты в этом уверена, подумала Ида.
– Ты сейчас подумала что-то зловещее? – спросила Луиза.
– Нет.
– У тебя глаза сузились.
– Да нет же.
– Слушай, у тебя явно есть какие-то безумные причины, чтобы здесь оставаться, – сказала Луиза. И сделала паузу.
Ида ничего не ответила.
– Я не прошу тебя со мной откровенничать, – сказала Луиза.
– Вот и хорошо.
– Просто если ты беспокоишься, что я тебя отсюда выживу, то не надо.
– Правда? – переспросила Ида. Эта реплика застала ее врасплох. – Ты меня больше не ненавидишь?
– Да нет, – ответила Луиза. – Я и не думала тебя ненавидеть. – И, прежде чем Ида успела растрогаться, добавила: – Мне на тебя совершенно наплевать. Ты для меня как обои на стене.
– Спасибо, – сказала Ида.
– В общем, давай так: ты меня не трогаешь, я тебя не трогаю.
Ответить Ида не успела, раздался звонок, на этот раз одна длинная трель.
– Ну все, девочки, молодцы! – Мисс Фэйркросс повысила голос, чтобы ее расслышали. – Это сигнал отбоя, можете идти на свои утренние занятия.
Старосты уже поднялись. Три из них принялись оттаскивать от двери мешки с песком и доски, а четвертая светила им фонариком.
– Побыстрее! – выкрикнул кто-то. – Мне надо успеть на домоводство, пока Нанда не сперла мой изюм.
– Девочки, это были образцовые учения, – сказала мисс Фэйркросс, когда дверь освободили и звонок замолчал. – Поздравляю вас! О боже. Я, кажется, потеряла ключ.
Она судорожно хлопала себя по карманам.
В подвале раздался общий стон.
– Не волнуйтесь, он точно где-то здесь, – сказала мисс Фэйркросс.
– Вы, наверное, положили его в карман кардигана? – предположила Марта. – В прошлый раз он нашелся там.
– Увы, нет, Марта, – ответила мисс Фэйркросс. – На этот раз ключ не там. Мне казалось, я положила его во внешний карман, но, к сожалению, моль нанесла моему кардигану довольно существенный ущерб.
Девочки, стоявшие возле Иды, опустились на четвереньки и стали ползать по полу, светя себе фонариками.
– Ну, он, по крайней мере, не мог закатиться куда-то далеко, – сказала мисс Фэйркросс.
Марта подошла к Иде и Луизе, которые осматривали свой угол подвала.
– Не бойся, – добродушно сказала Марта Иде, – рано или поздно заметят, что нас нет, и мисс Кристи пришлет кого-нибудь с запасным ключом.
– Так уже бывало? – спросила Ида.
– О да. Если мы проголодаемся, то есть припасы – банки с тушенкой. Они старые, но вроде бы не портятся.
Это соображение не очень успокоило Иду.
– Мисс Фэйркросс, – сказала одна из девочек, – а зачем нам сдавать экзамены, если мы все равно погибнем в ядерном взрыве?
– Знаешь, Глория, – ответила мисс Фэйрфакс, напрягая голос, чтобы ее услышали поверх хныканья Сьюзен, – не думаю, что ядерный взрыв – такое уж неизбежное будущее. Было бы глупо выйти из школы без аттестата, а тут никакого ядерного взрыва и нет. Правда же?
– Да, пожалуй, мисс Фэйркросс.
– Ну, большинству из нас аттестат все равно не понадобится, – заметила Марта.
– Это уже другой вопрос, – сказала мисс Фэйркросс.
Внезапно раздался странный звук, что-то среднее между хрипом и стоном. Они все повернулись в направлении этого звука, и сразу несколько фонариков осветили Диану, упавшую на пол. Эйприл присела возле нее на корточки. Тело Дианы было напряжено, руки и ноги быстро и ритмично подергивались, сгибаясь и разгибаясь. Кровавая слюна пузырилась у нее на губах, взгляд был застывший, невидящий.
Воцарилось жуткое, испуганное молчание, нарушаемое лишь шорохом – это туфли Дианы скребли об пол.
– Что с ней? – спросила Эйприл. – Диана?
Она попыталась взять Диану за плечи, но тело Дианы яростно дернулось, как будто вырываясь, руки и ноги продолжали ожесточенно дергаться.
Мисс Фэйркросс поспешила на помощь Эйприл и тоже села на пол возле Дианы. Положив фонарик на пол, она сняла кардиган и подсунула его Диане под голову, чтобы она не билась об бетон.
– Диана, ты меня слышишь?
В тусклом свете Ида видела пену в углах губ Дианы, зловещее подергивание ее конечностей.
– Нам нужна медсестра, – сказала мисс Фэйркросс, и голос ее прозвучал выше, чем обычно, с ноткой паники, которая испугала Иду. – Девочки, немедленно найдите ключ.
– Он у меня! – сказала Луиза, выуживая ключ из кармана. – Я собиралась скоро его отдать.
– Господи! – Эйприл вскочила на ноги и резко повернулась к Луизе: – Это ты! Ты это сделала! Из-за тебя мы все здесь застряли. Это ты сделала что-то с Дианой.
– Конечно же, нет, – возразила Луиза. – Я взяла ключ в шутку. Это было глупо.
Она прошла к двери и стала возиться с замком.
Диана перестала дергаться и застыла. Наконец ее тело обмякло. Мисс Фэйркросс положила руку ей на плечо и спросила:
– Диана, ты меня слышишь?
Диана не ответила. Если до того ее остекленевшие глаза оставались открытыми, теперь они закрылись. Было слышно, как она дышит – медленно, глубоко, хрипло, как будто у нее простуда. На юбке расплывалось большое мокрое пятно.
Эйприл снова повернулась к Луизе:
– Это же ты раздавала фляжки с водой. Диана взяла ее у тебя из рук, ты запросто могла что-то туда подсыпать.