Страница 108 из 191
В местной газете появился вчера материал под заглавием «Загадочная эпидемия в школе для девочек», что было неизбежно, но, кажется, до национальной прессы новости пока не добрались. Доберутся, конечно. Надо побыстрее поставить диагноз – чем больше паники поднимут газеты, тем труднее будет разобраться.
Плюс проблема с Дианой никуда не девается. В отличие от остальных, ей с каждым днем, с каждым часом все хуже. Скоро увидим, есть ли какая-нибудь польза от амантадина. Если нет – непонятно, что еще можно предпринять. Вкатить дексаметазона? Это не лечение, а отсрочка, но, может, у нас появится еще немного времени. Почему с антивирусной терапией все так плохо? Меня иногда поражает, что сейчас, под конец XX века, в этом дивном новом мире, любой таинственный вирус в любой момент может нанести нам непоправимый удар.
Дж.
3
Они решили отложить дальнейшее обсуждение и сходить на кухню за бутербродами, поскольку Луиза заявила, что такие разговоры не ведутся на пустой желудок. Миссис Стокер не сразу поверила, что их прислала мисс Кристи, но в конце концов снизошла до того, чтобы выдать каждой бутерброд с сыром, яблоко и шоколадку.
– Кажется, это лучший ужин за все время пребывания здесь, – заметила Луиза, когда они вернулись в свою комнату и принялись за бутерброды. – На всякий случай: ты в них ничего не подсыпала?
– Не смешно, – сказала Ида.
– Согласна. Но ты сама заварила эту кашу.
Ида с тревогой отметила, что ей, кажется, удалось произвести впечатление на Луизу.
– Все это устроила ты!
– Да нет же, – ответила Ида. – Я ж говорю тебе: совсем не все. Я ничего не делала Диане и всем остальным. Только Эйприл.
– То есть у нас всего одна жертва отравления. Сущий пустяк.
– Я просто хотела, чтоб ей стало нехорошо. Ну, может, чтоб стошнило. Я растерла и кинула туда всего пару семян, они вообще могли не подействовать.
– Но подействовали.
– Я знаю. Но остальное я не планировала. Что она начнет дергаться.
– И биться в падучей, – уточнила Луиза.
– Ну да, да, я знаю.
Луиза некоторое время молчала, задумчиво жуя бутерброд.
– Ну ладно, – сказала она наконец. – Теперь скажи: зачем ты это сделала? Я-то терпеть не могу Эйприл, но тебе она что сделала? Неразумно же травить людей просто за то, что они тебя раздражают.
– Ну, это было… – Ида смущенно запнулась. – Помнишь, ты сказала, что заставишь меня уехать отсюда? А я не могу уехать. Я должна здесь остаться. Поэтому я решила, что должна этого не допустить любой ценой.
Она наконец заставила себя взглянуть на Луизу.
Луиза перестала жевать.
– То есть яд предназначался мне? – спросила она возмущенно. – Ты хотела отравить
меня
?
– Нет, – быстро сказала Ида. – Не тебя, Эйприл. Все было немного сложнее.
– Я пытаюсь следовать за твоей мыслью, – сухо отозвалась Луиза. – Хотя это прямо-таки лабиринт.
Ида неохотно призналась:
– Понимаешь, я бы всем сказала, что это ты. – Теперь этот план показался бы ей смехотворным, если бы не чудовищные последствия. – Я подумала, что Эйприл станет нехорошо, а я скажу мисс Кристи, будто ты ее отравила, сама похвасталась, или даже что я видела, как ты подсыпаешь ей семена. Я надеялась, что после этого мисс Кристи тебя исключит, а мне не придется больше волноваться, что ты меня отсюда выживешь.
Луиза молчала, и Ида торопливо продолжила:
– Я думала, ты даже будешь рада, потому что ты ведь так хочешь уехать из школы.
– Уехать – да, – сказала Луиза. – Но не сесть в тюрьму.
– Я не все до конца продумала, – призналась Ида.
– То есть одна фляга была отравлена? – спросила Луиза.
– Нет, – сказала Ида. – Я ничего не добавляла в воду. Я подсыпала ей семена в чай за завтраком. Вернее, я подсыпала их в свой чай, а потом столкнулась с ней и поменялась чашками. В воде бы чувствовался привкус.
Луиза вздернула бровь:
– А сразу после этого объявили тревогу?
– Да.
– И почему же ты передумала и не стала обвинять меня?
– Ну, все как-то пошло не так, как я думала. – Ида серьезно взглянула на Луизу и решилась сделать самое рискованное признание из всех: – Я уже больше не хотела, чтоб тебя исключили. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы ты осталась.
– Как трогательно, – сказала Луиза.
– Ты должна понять, – ответила Ида, – я ведь знала, на что ты способна. Ты вытолкнула Эйприл из окна! Ты сломала ей руку!
– А, это, – небрежно отозвалась Луиза. – Окно было на первом этаже.
– Что?
– Окно было на первом этаже, – терпеливо повторила Луиза. – Она просто неловко упала и сломала запястье, дура набитая. Но ты же знаешь, как в школах распускают сплетни. Я вдруг оказалась чуть ли не убийцей.
– Почему ты не сказала мне про первый этаж? – спросила Ида. – Я тебя боялась до смерти!
Луиза посмотрела на нее как на идиотку:
– Понятное дело. Я этого и добивалась.
– Луиза, – чопорно произнесла Ида, – это было не очень красиво с твоей стороны.
Луиза холодно смотрела ей в глаза, пока Ида не вспомнила весь предыдущий разговор.
– Ладно, ладно, – сказала она наконец.
– Но я так и не поняла, как ты остальных-то заставила биться в конвульсиях? – спросила Луиза после паузы.
– Не думаю, что это я. Не представляю, как бы это могло произойти. – И, видя выражение лица Луизы: – Клянусь, я ничего не делала остальным!
– Врачи ведь должны были всех проверить на отравление, да? – сказала Луиза, откусывая кусок бутерброда. Ида удивлялась, что у нее еще есть аппетит, учитывая тему разговора, сама она свой бутерброд отложила. – Они же должны были об этом подумать? Скорей всего, нет никаких доказательств, что кого-то отравили.
– Говорю же, я растерла всего пару зерен, – сказала Ида.
– Почему же тогда Эйприл не выздоровела? Она должна была уже давно их переварить.
– Да. Кажется, она даже не выпила толком этот чай. И она выздоровела. Только потом опять заболела.
– Ты могла ее убить, – сказала Луиза. (Пауза.) – Я думаю, ты психопатка, Ида.
Ида задумалась.
– Это возможно. Но мне очень плохо от того, что я сделала, это, наверное, значит, что я не окончательная психопатка. – «Наполовину сирота, – подумала она. – Наполовину психопатка». – Я собираюсь все рассказать мисс Кристи. А она пусть расскажет врачам. И полиции. Я бы раньше рассказала, но я была уверена, что бобовник ни при чем. Но теперь они все равно всё узнают.
Она встала и направилась к двери, но Луиза остановила ее: