Гори ярко

— Бран не хочет, чтобы сюда приезжали туристы, — объявил Асил. — И ему удалось убедить тех людей, кто знает о нас, что не стоит афишировать наше местонахождение.

— Монстрам нужно где-то бегать, — добавила Анна.

Уэлсли легко поднялся на ноги.

— Это так, — согласился он.

— Ты был прав, Асил, — твердо сказала Анна, начиная нервничать из-за того, что Уэлсли поднялся на ноги. О какой правоте она говорила? Она наугад выбрала одну из реплик, которую произнесли двадцать минут назад. — Я имею в виду, когда заметил, что ты устроил бы нападение на Эстер намного лучше. Если целью было похищение Эстер.

— Интересно, — протянул Асил. — А какая еще у врагов могла быть цель?

— Они могли желать ей смерти и пытались запутать следы, притворившись, что это была более крупная операция, чем простое убийство, — предположил Уэлсли. — Или они могли желать смерти Джонси.

— Или они хотели узнать, где находятся все наши одичалые, наши сильные и уязвимые раненые волки, — медленно сказала Анна. В записке Джонси было написано: «Они расспрашивали об одичалых». Чарльз говорил ей, что среди одичалых есть волки, которые обладали опасными знаниями, ради которых люди убили бы их. И из-за нападения Чарльзу пришлось бы выехать к ним, чтобы предупредить. В этом был смысл, если знать, как устроена стая и как действуют одичалые, они практически никогда не отвечали на звонок по телефону.

— За нами не следили, — сказал Асил.

— В «Морской полиции: Спецотдел» используют спутники и могут отслеживать передвижения партизанских отрядов на земле, — сказала Анна.

— Что это за «Морская полиция: Спецотдел»? — спросил Асил.

— У них также есть масс-спектрометр, чтобы проанализировать комочек грязи на ботинке и безошибочно определить для Эбби, с какой улицы он взялся. И это занимает всего пять минут, — сухо заметил Уэлсли. — Масс-спектрометры так не работают.

Судя по всему, Уэлсли смотрел телевизор. И знал, что такое масс-спектрометр и как он работает. Этот разговор становился все более странным.

Асил зарычал.

— Это сериал, — пояснила ему Анна. — О военно-морской полиции. Смесь детектива и военного триллера.

— Сериал, — презрительно бросил Асил.

Уэлсли усмехнулся, опустил голову и поднял руку, чтобы дать Анне «пять».

В какой-то момент она поняла, что это не лучшая идея. У Уэлсли явно были проблемы. У всех оборотней есть что-то вроде раздвоения личности — человеческая половина и волчья половина иногда конфликтовали. Чарльз и братец волк были наглядным примером того, насколько разными могут быть волчий дух и человек. Но её супруг и его волк жили в гармонии.

Уэлсли и его волк даже не жили по соседству. Приближаться к нему настолько, чтобы дотронуться, когда он последние полчаса вел себя то нормально, то жутко, было глупо.

И всё же она была парой Чарльза Корника, второго человека в стае маррока. Если она не ответит на этот дружеский жест, то это будет значить резкий отказ, а она не хотела этого делать.

Анна обошла Асила и хлопнула по поднятой руке Уэлсли.

Она была оборотнем и тренировалась с Чарльзом практически с тех пор, как он привез её в Монтану. У нее хорошая реакция, она быстрее многих волков.

Но она не успела отреагировать, когда Уэлсли схватил ее за запястье и навалился на неё, как медведь гризли, повалив на пол. Анна ударилась о твердый утрамбованный земляной пол под его немалым весом. Он обхватил ее, дрожа всем телом. Анну затошнило от ужасных воспоминаний, хотя она думала, что оставила их позади.

Что-то ударилось о землю прямо возле её уха, заставив её вынырнуть из паники. Анна повернула голову и увидела, что Асил вонзил меч с красиво отделанной рукоятью в землю. Лезвие торчало из земли примерно на четверть дюйма.

Асил готов был убить. Чтобы защитить ее. Но очевидно, что он понял гораздо быстрее неё, что именно произошло — и, что более важно, чего не произошло.

Уэлсли не напал на неё, во всяком случае, не собирался атаковать. Он пытался прижаться к ней как можно ближе, при этом бессвязно рыдая и бормоча что-то на непонятном языке.

— Омега, — тихо сказал Асил, присаживаясь на корточки рядом с ней, его лицо было всего в нескольких футах от её лица. — Я должен был помешать тебе прикасаться к нему. Моя жена лучше контролировала то, чем была. Никто бы не понял, кто она такая, и не поддался бы ее влиянию от случайного прикосновения, если бы она сама этого не захотела.

— Что мне делать? — прошептала Анна, отчасти чтобы не спровоцировать Уэлсли на более бурные действия. Но главным образом потому что у неё так пересохло в горле от страха и пережитого в прошлом ужаса, что она не смогла бы издать ни звука громче, если бы и пыталась.

— Не двигайся, — посоветовал он. — Надеюсь, через несколько минут он успокоится.

Анна посмотрела на него. Она не сможет пролежать здесь, с незнакомцем на себе, несколько минут.

И Асил это понял.

— Если я попытаюсь стащить его, — сказал он, — это ничего не изменит.

Анна кивнула. Она понимала, что Уэлсли получает от неё какое-то облегчение, и он отреагирует плохо, если кто-то попытается отнять это у него. И Асил сомневался, что Уэлсли добровольно отпустит ее.

— Ладно, — смирилась она, стараясь не выдать свою панику. Анна надеялась, что Чарльз не улавливает этого через их связь. Он не заметит, если ей удастся успокоиться. — Хорошо.

— Чем я могу помочь? — спросил Асил.

— Говори, — сказала она. — Отвлекай меня.

— Как насчет истории? — Он положил руку на плечо Уэлсли. — Его пара умерла, и его волк хотел умереть вместе с ней. Иногда так случается. С тех пор прошло около ста лет, как он и его волк воюют. Это как раздвоение личности, только твоя вторая половина — машина для убийств, а ты постоянно пытаешься подавить ее.

— Девушка в Теннесси? — тихо пробормотала Анна, почти уверенная, что Уэлсли не обращает внимания на их разговор. Он громко рыдал, и это было ужасно слышать от взрослого мужчины. Но это успокаивало её, потому что он не издавал звуков как…

Как кто-то другой.

Асил кивнул на её вопрос.