Гори ярко

Глава 4

Волки приходили по двое и по трое, кто на квадроциклах, кто на мотоциклах или других транспортных средствах. Тэг приехал на своём экскаваторе.

Сначала они забрали тела врагов. Все шесть тел поместились в грузовик Чарльза, а тело Эстер перенесли в хижину. К тому времени, как они все закончили, вся стая уже была в сборе.

Чарльз поручил Лии придумать, как вытащить квадроциклы, которые пронзили ветки деревьев, хотя не ощущалось вокруг никакой магии. Это была самая сложная задача, но к его удивлению, Лия взялась за неё с энтузиазмом.

Он понял, что перед всей стаей продемонстрировал, что верит в ее силу и ум. И Лия даже не возмущалась тем, что он отдавал ей приказы. Возможно, Анна была права, сказав, что не только Лия виновата в напряженных отношениях между ними.

Лия взяла полдюжины волков и несколько бензопил. На работу ушло несколько часов, но в конце концов они загрузили во внедорожник Сейдж клетку, в которой запирали Эстер, и пригнали один из квадроциклов. В грузовике Лии были остальные три квадроцикла, разрезанные на части. Из дыр, сделанных ветками деревьев, текло масло и бензин.

Чарльз не знал, что с ними делать, но точно не собирался оставлять этот хлам на заднем дворе дома своего отца в качестве произведений искусства, как советовала Сейдж.

Тэг предложил выяснить, кому они принадлежат и вернуть их, разобранные на запчасти, как и тела. Это было сложно и немного жестоко.

Но братец волк был согласен с Тэгом.

Пока команда Лии занималась квадроциклами, Чарльз поручил нескольким членам стаи очистить территорию вокруг хижины. Остальных отправил прочесать лес, возможно, им удастся выяснить, кто эти люди и что они здесь делали. Он сомневался, что они найдут что-то существенное, потому что люди, которых сегодня убил, действовали довольно профессионально. А профессионалы не оставляют улик.

Поэтому он удивился, когда через несколько минут вернулся Асил и сообщил, что нашёл на деревьях камеры. Чарльз попросил его сообщить другим волкам, которые искали в лесу улики, чтобы те обратили внимание на любую электронику. После этого Чарльз оттащил Тэга от экскаватора и позвал Анну, чтобы она помогла им двоим.

Они с Тэгом знали технологии, а Анна помогала ему держать себя в руках.

Эстер и Джонси погибли, пока находились под его защитой, и это вывело братца волка из себя. Большинство членов стаи по той или иной причине боялись его. Обычно его это не волновало, но сейчас все чувствовали гнев братца волка. И их страх еще больше его разозлил, а это превращалось в снежный ком.

Анна старалась успокоить всех присутствующих, чтобы Чарльз не убил какого-нибудь идиота за то, что тот в неподходящий момент оказался перед братцем волком. Чарльз должен позаботиться о всех ради своего отца, но так и не сообщил никому о смерти Эстер.

Братцу волку так же не нравилось, что они ничего не слышали от Брана.

В лесу не обнаружили других работающих от аккумуляторов или солнечных батарей устройств наблюдения.

— Наверное, Джонси вырубил их, — сказал Тэг, сидя на высокой сосне и при помощи дрели снимая камеру с ветки. — Он должен был предупредить Эстер, но, скорее всего, просто не хотел ее беспокоить. Хотя у него была огромная сила, ему стоило быть более осторожным.

— Он и был, — сухо произнёс Чарльз.

Тэг прищёлкнул языком. Ему нравилось притворяться глупым даже перед теми, кого знал и кто знал его.

— Все платы внутри расплавлены, а снаружи ничего не тронуто. Скорее всего, он использовал магическое заклятие.

Он снял камеру с дерева и открыл корпус. Ни одна из плат не была куплена в магазине. Это оборудование было собрано вручную из необходимых комплектующих очень умным человеком. Но это означало, что этот умник прикасался к внутренним частям устройства.

Тэг поднёс открытую камеру к носу и понюхал, а потом закрыл корпус, чтобы сохранить запах, и бросил камеру на землю.

Чарльз поймал камеру и на мгновение открыл корпус, чтобы как следует ее понюхать. Снаружи она пахла просто лесом, но внутри оставался слабый запах озона от повреждённой электроники и острый запах человека, который её собрал.

В общей сложности над установкой специальной электроники вокруг хижины Эстер работали три человека. Все они были людьми, и один из них лежал мёртвый в кузове грузовика Чарльза. Но двое других всё ещё гуляли на свободе. Он узнает их по запаху, когда снова столкнётся с ними. У Тэга был хороший нюх, он тоже их узнает. Как и Анна.

Но Чарльз не стал давать ей сломанную камеру, она уже учуяла запах трёх человек, которые пользовались другим найденными камерами. Тэг мог бы сообщить ему, если найдёт новый запах, так что Чарльзу не пришлось бы просить братца волка проверять каждую камеру. Но Тэг был рассеянным и мог что-то пропустить.

— Ты ведь хорошо знал Эстер и Джонси, — мягко заметила Анна, обращаясь к Тэгу.

Он уже был готов спрыгнуть на землю, но услышав слова Анны, замер, повиснув на ветке, как оранжевая обезьяна ростом почти в шесть с половиной футов. Он кивнул, не глядя на неё.

— Можно сказать и так, — ответил он, почесав затылок. Он выглядел расслабленным, словно стоял в гостиной, а не висел на высоте на дереве. Нельзя получить постоянное место в стае маррока, если ты не можешь держать себя в руках.

— Эстер я знал лучше, чем Джонси, — сказал Тэг Анне. — Мы с ней были любовниками несколько веков назад. — Он задумался на секунду, покачиваясь на ветке. В конце концов добавил: — Думаю, плюс-минус несколько веков. Она бросила меня в море, в прямом и переносном смысле, но мы всё равно остались друзьями, в основном потому что она вытащила меня, чтобы я не утонул. А потом она нашла Джонси.

Он разжал руки и спрыгнул на землю, несмотря на то, что под ним было много веток и небольших деревьев. Хотя был крупным мужчиной и прыгал с большой высоты, он приземлился легко, как гимнаст. Потом он встретился взглядом с Чарльзом.

Братец волк подумал, что было бы интересно сразиться с Тэгом. Во внезапно ставших золотыми глазах другого волка Чарльз увидел то же желание. Он знал, что Тэг немного его побаивается. Другие волки могли бы отступить из страха, но только не Тэг. Неистовая радость и любовь к битве искрились в волчьей связи между ними.

— Разве это не весело? — спросил волк Тэга, и братец волк от всей души согласился.

Иногда он был таким же безумным, как и все остальные волки в стае Брана.

— В другой раз, — сказал Чарльз Тэгу и братцу волку. — Когда-нибудь, когда будет больше свободного времени.