Страница 84 из 103
Глава 14. Та, чьё имя стёрли
Женщина смотрела на Айко из чёрной воды. Её лицо оставалось почти человеческим, но
прозрачная кожа мерцала серебром, а тёмные волосы двигались вокруг головы так, словно она
находилась не в вертикальном проходе посреди торгового квартала, а глубоко под водой.
Красная печать на её лбу повторяла знак на запястье Айко, только была сложнее: несколько
замкнутых линий расходились от центра, переплетались и исчезали под волосами.
— Наконец-то ты меня услышала, — повторила она.
Голос звучал одновременно из арки и внутри головы Айко.
Первый замок распахнулся ему навстречу. Поток имён поднялся из глубины сознания, но теперь
среди них было одно, яркое и почти знакомое. То, которое она услышала во дворе Совета и едва
не произнесла.
Айко прижала ладонь ко рту.
— Не называй её, — сказал Рэн.
Он держал Айко за плечи и медленно отступал, увлекая её подальше от арки. Кровь всё ещё
проступала сквозь платок на его руках, но пальцы оставались твёрдыми.
— Я знаю, — прошептала она.
Женщина в чёрной воде улыбнулась.
— Он всё ещё боится имён.
Рэн замер.
— Кто ты?
— Ты знаешь.
— Я знаю только то, что Совет позволил оставить в записях.
— Значит, не знаешь ничего.
Хана стояла в нескольких шагах, прижимая обе ладони к груди. Упавший амулет лежал на
асфальте между ними и аркой. Серебряная цепочка вытянулась в сторону прохода, словно её
тянули невидимой рукой.
Мимо переулка шли люди.
Никто не замечал ни чёрной воды, ни прозрачной женщины. Прохожие огибали вход, неосознанно
выбирая другую сторону улицы. Кто-то замедлялся, хмурился и тут же забывал, почему посмотрел
в переулок.
— Нам нужно уйти отсюда, — сказала Хана. — Здесь люди.
— Они не видят, — ответил Рэн.
— Это не значит, что безопасно.
Из арки высунулась вторая рука женщины. Прозрачные пальцы легли на серебряный край прохода.
Вода вокруг них пошла кругами.
— Люди всегда так говорят, — произнесла она. — Будто невидимое менее опасно.
Айко почувствовала её мысль. Не отдельную фразу. Тоску.
Огромную, неподвижную, накопившуюся за столько лет, что она уже перестала быть обычным
чувством. За ней скрывались одиночество, гнев и надежда, которая слишком долго не умирала.
Второй замок отозвался болью.
Айко невольно сделала шаг к арке.
Рэн удержал.
— Не подходи.
— Она не нападает.
— Пока.
Женщина посмотрела на его руки.
— Ты повторяешь его ошибки.
— Чьи?
— Того, кто держал меня так же.
Красная нить между Айко и Рэнем вспыхнула.
Женщина заметила и тихо рассмеялась.
— Даже цвет тот же.
— Вы были связаны с наследником Кицунэ, — сказала Айко.
Рэн сжал её плечо.
— Не задавай вопросы через открытый проход.
— Если закроем, она исчезнет.
— Именно этого мы и добиваемся.
Женщина перестала улыбаться.
— Ты хочешь закрыть меня, наследник?
— Я хочу закрыть врата.
— Для вашего клана это всегда было одним и тем же.
В её голосе впервые появилась злость. Чёрная вода поднялась выше, достигнув края серебряной
арки. Вместе с ней из прохода потянуло холодом, от которого на асфальте проступил иней.
Хана отступила.
— Айко.
Мысль матери пришла одновременно со словами: «Забери её отсюда».
Айко коснулась шеи и только теперь вспомнила, что лунный амулет снят. Все мысли снова
звучали открыто. Страх матери, настороженность Рэна, холодный расчёт существ по ту сторону
арки.
И ещё одна мысль. Чужая. Мужская.
«Она ответила».
Айко резко оглянулась.
— Здесь кто-то есть.
Рэн повернулся к выходу из переулка.
— Где?
— Не знаю. Я услышала мужчину.
Женщина в арке закрыла глаза.
— Он близко.
— Харуто? — спросила Айко.
Рэн резко посмотрел на неё.
— Не произноси полное имя.
— Я не произнесла.
— Даже сокращение может привлечь его, если врата открыты.
Поздно.
На крыше магазина керамики появился мужчина.
Он стоял у самого края, не обращая внимания на ветер. Светлое кимоно резко выделялось на
фоне серого неба, длинные тёмные волосы были распущены, а лицо оказалось тем самым, что Айко
видела в отражении на фотографии из архива.
Дядя Рэна.
Изгнанник.
Его взгляд был прикован к женщине в арке.
— Аяно, — произнёс он.
Имя ударило в переулок.
Первый замок раскрылся шире.
Айко вскрикнула и схватилась за запястье. Печать вспыхнула так ярко, что красный свет
прошёл сквозь рукав.
Рэн резко закрыл её собой.
— Я же говорил не называть!
Харуто перевёл на него взгляд.
— Я ждал слишком долго, чтобы снова молчать.
Женщина в арке подняла лицо.
— Харуто.
В её голосе было столько боли, что Айко согнулась, ощущая её через второй замок.
Воспоминания ворвались без предупреждения.
Ночной храм. Молодая женщина в светлом кимоно смеётся, стоя босиком у воды. Мужчина с
тёмными волосами завязывает на её запястье красную нить.
Золотоглазый юноша наблюдает издалека. Другой наследник. Не Харуто.
Айко резко выпрямилась.
— Вы были связаны не с ним.
Женщина посмотрела на неё. Харуто на крыше застыл. Рэн шагнул ближе.
— Что ты увидела?
— Её воспоминание. Красную нить завязывал другой.
— Замолчи! — крикнул Харуто.
Его сила ударила по переулку.
Рэн поднял золотой барьер. Удар пришёлся в него, заставив фонари на соседнем здании
лопнуть. Люди на улице вздрогнули, но вместо магии увидели короткое замыкание и поспешили
дальше.
Рэн пошатнулся. Айко почувствовала его боль.
— Вы ранены.
— Неважно.
— Для вас всё неважно, пока не падаете.
— Сейчас не время.
— Именно сейчас!
Он хотел возразить, но женщина тихо сказала:
— Он действительно похож на Каору.
Рэн резко повернулся.
— Каору?
Имя первого наследника. Не полное. Но достаточно близкое, чтобы первый замок задрожал.
— Не повторяй, — предупредила Айко.
Харуто спрыгнул с крыши. Он приземлился у входа в переулок бесшумно и пошёл к арке. Рэн
переместился, закрывая проход.
— Не приближайся.
— Ты не имеешь права стоять между нами.
— Если подойдёшь, врата расширятся.
— Я этого и хочу.