Энтропия

Лафар указал на дверь, которая как раз распахнулась.

В зал вошли третьекурсники. Матс — высокий, спокойный, с ледяным взглядом. Деймор — мой дражайший кузен. Кэйл — вальяжный, с фирменной усмешкой. Лиам и Уилльям — прихвостни, державшиеся чуть позади. И Хэстен. Завидев меня, он удивленно поднял бровь.

Не знаю, что тут происходит, но день, несомненно, удачный.

— Итак! — Лафар хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Я решил, чтобы вы не скучали, устроить вам командную турнирную игру с более сильными студентами. Они любезно согласились. Делитесь на две команды и гасите заклинания друг друга. Победят те, у кого будет больше стойких. Правила простые: сильно никого не бьем. Выбывают игроки, получившие хотя бы минимальный урон. Упор — на защиту.

По залу прокатился гул. Несколько второкурсников тут же замотали головами и попятились к скамейкам.

— Мы лучше посмотрим! — крикнул кто-то.

— Мы не обязаны биться против третьего курса!

— Это самоубийство!

В итоге на поле остались несколько смельчаков-второкурсников, включая Гислейн, Лайзу и Илону. И меня, само собой.

Лафар сперва пытался возникать, чтобы и я посмотрела за игрой со скамейки, но какое там. Я начала упирать на правила, и он махнул рукой. Оглядел нас критично и поделил на команды.

В первую вошли Кэйл и Хэстен Эшлеры, Деймор Мунхарт, Лайза Превс, Гислейн Фаермор и двое второкурсников — маг воды и воздуха.

Во вторую — Матс Винтер, Илона Мунхарт, Лиам Нейлар, Уилльям Шамтур и второкурсники — огневик и малефик. Ну и я!

Гислейн явно была недовольна тем, что не попала в команду Матса. Она бросила на меня уничтожительный взгляд, словно это я была виновата в распределении.

— Ну ладно, у них тоже есть балласт. — Лиам кивнул в сторону Хэстена. — Не только у нас.

— Дубина, — отозвался тот лениво, — в команде я как раз полезен.

Лиам закатил глаза, но Лафар рявкнул: «Разошлись по позициям!» — и все нехотя повиновались.

Мы встали друг напротив друга, разделенные невидимой линией.

— Начали! — скомандовал преподаватель.

И зал взорвался магией.

Кэйл взмахнул рукой и призвал демона. Огромную тварь с переливающейся, как нефть, кожей и горящими алыми глазами. Силен, однако, наследник Эшлеров. Более чем. Демонюга взревела и рванула прямо на Матса, оставляя за собой дымный след. Матс вскинул ладонь — и перед ним вырос водно-льдистый щит. Тварь врезалась в него и истаяла: лед обжег ее сильнее огня.

Одновременно с этим Деймор топнул ногой, и пол под нашим второкурсником-огневиком пошел трещинами. Землетрясение — короткое, но мощное — сбило парня с ног. Он упал и выкатился за пределы поля, потирая ушибленный локоть.

— Выбыл! — объявил Лафар.

С ладони Гислейн сорвался фаербол — яркий, оранжевый, с шипящим хвостом — и полетел прямо в Илону. Вот вам и дружба. Илона отбила снаряд воздушным потоком. Фаербол сменил траекторию, врезался в стену и рассыпался искрами.

Лайза тем временем напустила на Лиама призрака — полупрозрачную фигуру с размытыми очертаниями, от которой веяло могильным холодом. Лиам, прикрытый светлой защитной аурой, ответил призывом беса — мелкого, юркого, с крыльями, как у летучей мыши. Бес сцепился с призраком, и оба развеялись с громким хлопком.

Уилльям в свою очередь наслал призрака на Хэстена. Вокруг того вспыхнуло светлое сияние — мягкое, золотистое, но слабое. Призрак прорвался сквозь защиту, и Хэстену пришлось отшатнуться, чтобы не получить полный урон. Аура все же погасила остаточную энергию, но было видно, что ему непросто. Странно! По моим прикидкам он должен быть гораздо сильнее… Родовая магия как-никак.

Второкурсник-малефик из нашей команды пустил порчу в их мага воды. Тот попытался оградиться щитом, но его охранные чары пробило. Еще минус один.

Бац, и на меня налетел порыв ветра — их второкурсник-воздушник решил, что хаоситка станет легкой мишенью. Ошибся. Я потянулась к потоку воздуха своей магией и выровняла потенциалы — украла разницу. Вместо сбивающего с ног урагана меня окатило легким бризом, который лишь растрепал мои волосы.

— Ксара, так держать! — крикнул Матс.

Гислейн скривилась.

— Счет — один-один, — объявил Лафар. — Второй раунд!

И тут начался настоящий хаос. Заклинания посыпались градом, все смешалось: фаерболы, призраки, воздушные вихри, земляные шипы.

Я выбрала момент. Пока все были заняты друг другом, раскинула по противникам уязвимость. Тень будущего, где их охранные заклинания уже ослабли, наведенная броня истончилась, а магические щиты прохудились.

Первым не выдержал их маг воздуха. Уилльям пустил в него призрака, и тот, не сумев защититься, выбыл. Следом — Гислейн: мстительная Илона запустила в нее воздушным вихрем, та улетела к стене, врезавшись спиной в каменную кладку. Ай… Больно, наверное.

— Я же говорил, сильно не бить! — взревел Лафар.

Лайза попыталась атаковать меня, но я снова выровняла потенциалы, и ее призрак растаял, не долетев. А Лиам тут же подловил ее, наслав беса. Пока-пока, Лайза.

Деймор попытался устроить еще одно землетрясение, но Матс сковал его ноги льдом. Выбыл бы, если бы Хэстен не прикрыл его защитной аурой. Вот зря я на него уязвимость накладывать не стала… На поле боя не до личного. В итоге на поле из первой команды остались только они с Кэйлом, защитившимся демоническим барьером.

— Победа первой команды! — провозгласил Лафар.

Лицо Кэйла перекосилось от ярости. Не любит проигрывать?

— Отличная работа, Ксара, — похвалил Матс.

Лиам и Уилльям загалдели, перебивая друг друга:

— При чем тут она?

— Это мы всех круто разделали!

— Видели, как я беса призвал?

— А моего призрака?

— М-да, вы очень внимательные, — протянул Хэстен с ленцой.

Лафар обошел меня кругом, будто приглядываясь, и деловито осведомился:

— Эра Ксара, как вам удалось так быстро наложить уязвимость на такую кучу народа?

— В меня толком никто не целился в этот раз, — ответила я честно, — вот и воспользовалась случаем.

— Надо было целиться, — процедила Лайза со скамьи, куда она отползла после выбывания.

Для меня это было равносильно признанию.

— Новичкам везет, — ухмыльнулся Кэйл.

— Просто ты не командный игрок, — парировала я. — Пока красовался, твою команду разнесли. Может, в следующий раз стоит прикрыть своих, а не демонстрировать мощь?