Энтропия

Настоящий удар по чувству прекрасного ждал меня у витрины бутика «Лунный шелк». На манекене красовалось платье, подсвеченное магическим сиянием. Черное, кружевное, с длинными прозрачными рукавами и юбкой-колоколом в пол. Облегающий лиф, ниже талии — тонкий поясок с серебряным крошевом. Вырез открывал ключицы и часть груди, а сеточное кружево — ровно столько, чтобы разжечь воображение, но не дать ему погаснуть от переизбытка откровенности.

— Прости, — обратилась я к платью сквозь стекло, — ты вообще законно существуешь? Или тебя создал какой-нибудь портной-извращенец, знающий толк в женских фигурах?

Складки на юбке дрогнули — то ли от сквозняка из-под двери, то ли от смущения.

Я перевела взгляд на ценник и тихо, но очень грязно выругалась. Восемь золотых! Это сумма, за которую можно накормить ораву голодных студентов? Купить древний фолиант? Или это платье! Выбор, конечно, очевиден, но…

С тяжким вздохом я заглянула в бутик, колокольчик над входом мелодично звякнул. С порога набросились ароматы лавандовой отдушки и розовой воды. К стенам жались вешалки с платьями, костюмами и нижним бельишком, стеллажи с обувью да манекены в соблазнительных позах. Освещение было мягким и приглушенным, льстящим любому оттенку кожи. Хитро!

Из подсобки выплыла продавщица: женщина лет сорока с высокой прической и ухоженными руками. В форменном бордовом платье, довольно чопорном, но стильном. На груди — бейджик с именем «Мариза». Она окинула меня профессиональным взглядом, мгновенно оценив мое скучное платье, аристократическую осанку и заинтересованное лицо.

— Добрый день, лаэра, — проворковала она. — У нас новая коллекция! Вчера доставили из столицы. Желаете примерить? Обратите внимание на это строгое и элегантное платье из горного шелка, оно идеально для академических мероприятий.

Мариза указала на манекен, облаченный в серое нечто, мало отличающееся от моего текущего платья.

— Спасибо, серого я уже наелась на всю оставшуюся жизнь. — Не давая ей опомниться, я спросила в лоб: — Скажите, а у вас есть вакансии в вечернюю смену?

Она опешила, но призналась:

— Есть… Мне тяжело засиживаться допоздна, так уж вышло, что нужны свободные вечера. Я просила хозяина нанять сотрудницу на часть ставки, но желающих пока не нашлось.

— Нашлась я!

Мариза окинула меня повторным взглядом — уже не как клиентку, а потенциальную коллегу. Или сумасшедшую.

— Разве мы можем нанять на работу знатную лаэру? — всплеснула она руками. — Немыслимо! Работа в бутике — удел простолюдинов. А вы…

— Я не лаэра, а эра Ксара. Меня выгнали из рода.

— Вот так скандал… — ахнула Мариза, округлив глаза. — Извините, я не знала.

— Ничего страшного, — отмахнулась я. — Зато оставили учиться в академии. Но без рода — сами понимаете, средств к существованию нет.

— Спрошу хозяина. — В ее глазах зажглось искреннее участие. — Человек он понимающий, и я давно прошу помощницу. Приходите завтра после обеда, дам ответ.

Лучше дай положительный ответ, Мариза. И скидку на то платье с витрины. Я твердо намерена его заполучить — так или иначе. А хаос, как известно, умеет находить пути. Даже к самым неприличным платьям.