Страница 63 из 68
Один из посыльных Фелбса? Далековато он забрался в таком случае.
Мальчик поднял голову и нахмурился, тоже всматриваясь в моё лицо.
— Ты чего застыла? Пойдем, — потянула меня за рукав Марыся.
— Погоди, — я раз и навсегда дала себе зарок не игнорировать странные совпадения. По крайней мере пока нахожусь в этом мире. Но подойти на улице к незнакомому парнишке и спросить «извини, мы уже встречались?», словно какой-нибудь горе-пикапер, никак не хватало духу.
— Ты случайно не знаешь этого мальчика? — тихо спросила я, делая вид, что рассматриваю барельеф на стене.
— Да нет, вроде. А что?
— Не уверена, но мне кажется, что я его раньше видела. Только хоть убей не помню — где.
— Ну так пойдём и спросим, — легко пожала плечами подруга. И, к моему ужасу, действительно направилась к незнакомцу.
Я только сейчас обратила внимание на небольшую деревянную коробку, которую тот вертел в руках. Память начала проясняться.
В день того бесконечного приёма просителей у Акимовны, еще до переезда в библиотеку, вымотанная и перепуганная историей с гусями, я твёрдо заявила: «если ещё кто-то пришёл с бесами — это не сегодня», или что-то вроде того. И из всей собравшейся толпы удалился тогда только один человек. Вот ОН!
— Марыся, стой! — завопила я как ненормальная, но девушка уже стояла рядом с потенциальным одержимым.
Все замерли. Двое прохожих в дальнем конце улицы шарахнулись от моего вопля в ближайший проулок. Прошло несколько мучительно-долгих секунд.
Бездна не разверзлась, небеса не пролились огненным дождём.
Подруга и мальчишка оторопело смотрели на меня, наверняка прикидывая, как проще меня обезвредить, если сумасшествие примет агрессивную форму.
Я наконец вспомнила, как нужно дышать, и неуверенно приблизилась к ним.
— Привет.
— Ты чего кричала? — удивилась Марыся. — Может быть всё-таки пойдём обратно, и ты поспишь?
Мальчик продолжал хмуро смотреть на меня, не проронив ни слова. Удирать или нападать, кажется, тоже не собирался.
— Привет, — повторила я. — Я тебя помню. Ты приходил с какой-то бедой, а я тогда не смогла помочь. Прости, пожалуйста. У тебя проблемы с бесами?
Брови подруги поползли на лоб.
Незнакомец пошевелился, крепче сжал свою коробку и отвёл взгляд.
— Ты можешь мне рассказать, честно!
Хотелось еще добавить что-то вроде: «я вовсе не ненормальная», но это прозвучало бы жалко.
— С одним бесом, — пробубнил наконец парнишка. — Он вот тут, — и поднял коробку повыше.
— А-а, э-э, — такого поворота я не ожидала. — А в чём состоит проблема?
«Кроме того, что у тебя в коробке сидит бес, и ты повсюду таскаешь его с собой».
— Он болеет! — мальчик шмыгнул носом.
Час от часу не легче!
— Та-а-ак, — протянула я, судорожно пытаясь принять какое-то разумное решение в идиотской ситуации. — Ладно. Мы попробуем что-нибудь придумать.
«Где тут ближайший Ородруин?»
— Правда? — страдалец поднял глаза, и лицо его впервые прояснилось. Я поняла, что бросить коробку с его питомцем в вулкан не получится, даже если внутри и правда — самое настоящее исчадие тьмы.
— Постараемся. Изо всех сил. Честно. Только расскажи, как ты вообще тут оказался?
— Я подумал, может быть Коржик обрадуется новому месту и выздоровеет. Я слышал, что это очень красивый город. И правда красивый. Только ему не лучше, — мальчишка снова зашмыгал носом.
У меня в голове всплыли слова встреченной в первый день пребывания в Лимбе феи: если ты можешь себе что-то представить — это существует.
Нет, дорогая моя, прости, но больного беса по имени Коржик я представить себе не могла. Похоже у здешних обитателей фантазия побогаче моей.
— А почему «Коржик»? — подала голос Марыся.
«Чёрт, тебя действительно интересует только это?»
— А он всякое печенье очень люби-ил, — окончательно разревелся мальчик. — Мы так и подружились! А теперь он совсем ничего не кушает!
«Так может он там дохлый уже?» — цинично подумала я и тут же мысленно отвесила себе затрещину. Бес там или нет, в конце концов это его любимый питомец. Мой кот тоже, может быть, не всем нравится. Того же Гора вспомнить.
— А ты его вообще из коробки достаёшь? — спросила я. — Может быть, ему там душно?
«Ой ду-ура! А если сейчас достанет?»
— Конечно! — энергично закивала наша новая проблема. — Я его каждую ночь выпускаю поползать, так чтобы никто не видел. Летать он уже не может. Так жалко! У него крылья очень красивые!
Я надеялся, что если он увидит своих друзей, то обрадуется и тоже снова взлетит! Вчера молился об этом долго-долго. И те прилетели! Но он только поглядел, да отвернулся и обратно в коробку полез.
А все его друзья с утра полопались! Так вот, знаете, пш-ш, пш-ш, — мальчик растопырил пальцы и потряс ими в воздухе. — Хорошо, что к тому времени Коржик уже спал!
У меня по спине потёк холодный пот.
— А кому ты молился, если не секрет?
— Ну, как — кому? Просто Миру. Мир ведь заботится обо всех! Только почему-то не о Коржике…
«Действительно, с чего бы это?»
— Ладно. Пойдём к нам в гостиницу, — «я уж точно не собираюсь решать эту проблему в одно рыло», — подумаем, что делать. Родители твои не забеспокоятся?
— А, нету их! — беспечно махнул рукой мальчишка. — Меня, кстати, Родей зовут. А вас?
— Я — Крис, а это — Марыся. Слушай, Родя — это не Родион, часом?
«Может у него и топор где-то припрятан».
— Не-а, — удивился наш странный собеседник. — Просто Родя.
Пока «Просто Родя» с энтузиазмом уплетал пирог с луком, мы с друзьями собрались в уголке на совещание. Нэйилинн ради этого пришлось разбудить, но, узнав в чём дело, та ничуть не пожалела об упущенных минутах сна.
— Итак, что мы имеем, — подвёл итог Гор. — Есть некий странный бес в коробке, который, вместо того чтобы захватить чужое тело, запросто живёт у мальчика в качестве домашнего любимца. Мы, конечно, коробку не открывали, но предположим, что это правда.
Есть грандиозный морок в виде налетевших на город бесов, о которых яростно молился мальчик.
— Так это не птицы были?
— Ну, видимо, не птицы, — хмыкнул подменыш. — А посмотри-ка его магическую ауру!
— Мальчика? Да я не умею… А ты не можешь?
— Я же не колдун! Животное своё ощипай. А то что-то оно сегодня больно довольное.