Страница 20 из 68
— Ничего подобного. Мы даём им эффективные снадобья. Проводим настоящие ритуалы. Хорошие, качественные, действенные. И они работают определенное время. Мы не требуем ничего особенного взамен. Пациент приносит столько, сколько ему не в тягость, а мы получаем достаточную оплату за свою работу.
— А бабушки мне говорили, что с них дерут неподъёмные деньги! — вспылила я.
— Люди всегда так говорят. И всегда будут. Поверь, рано или поздно твои почти бесплатные услуги тоже покажутся им слишком дорогими. Они не умеют быть по-настоящему благодарными. По крайней мере — долго. Они гораздо больше ценят то, за что выложили кровно заработанные гроши. Понимаешь, что я имею в виду?
Я понимала. Не очень хотела верить, но в их словах был определенный резон.
— Да я и не собиралась, честно! Так получилось!
— Именно поэтому мы пришли к тебе по-хорошему, — ведьма присела на кровать и дежурно улыбнулась. — Все эти бабули милы до поры. Я очень не советую тебе у них задерживаться. Иначе потом ещё и должна окажешься. Ты ведь ничего не платила им за еду и ночлег, верно?
Я смогла только кивнуть.
— Перебирайся в свободную комнату при библиотеке, дитя. Обживись, разберись, что и как устроено. А потом уже твори благие дела, если возникнет желание. Только по чуть-чуть и не бесплатно. Понимаю, что это звучит не очень приятно, но все мы через это проходили, когда были молодыми и горячими. И иначе никак.
— А как я буду платить за комнату и покупать продукты? Ну, пока обживаюсь? — обреченно уточнила я.
— Да хотя бы сходи к тому купцу, которому устроила небывалую удачу в торговле, и потребуй у него долю от прибыли, — усмехнулась ведьма.
— Какому купцу? А-а… — мне вспомнился продавец уздечек и мой неосмотрительный щелчок пальцами. — А он даст?
— Даст, куда денется. Если что, намекни, что удачу и забрать можно.
— Ладно, — пробормотала я. — Спасибо вам! А котика? Котика я ведь могу увезти в библиотеку с собой?
— Конечно, он же твой фамильяр, — подал голос Монах. — Или нет?
— Фамильяр-фамильяр, — горячо заверила я, предполагая, что простого питомца маги наверняка заберут себе. Исключительно из благих побуждений. — Куда я, туда и он. У нас это… связь. Мы не можем разлучаться.
— Ага, я так и понял, — прищурился маг. — А как его имя?
— Р… — начала было я. Потом опомнилась. Вдруг кота тоже можно подчинить? Хотя он же это прозвище получил от меня всего пару дней назад… Нет, лучше перестраховаться.
— Рыжий? — предположил человек в рясе, потирая руки.
— Р-раз вам так интересно, — я постаралась максимально убедительно изобразить заикание, — его зовут Коттабыч.
— Странное имя. Эй, Кот-та-быч, Кот-та-бы-ы-ыч! — нараспев протянул монах.
К моему ужасу, кот обернулся и вальяжно направился к незваному гостю. Обнюхал протянутую руку. А потом развернулся и начал брезгливо скрести лапой пол, «закапывая» ботинки чародея.
Ведьма с колокольчиками расхохоталась:
— Говорят же тебе, Серый, это фамильяр! Его так просто не переманишь.
Мужчина скривился, поднялся и величественно направился к двери. Его спутники двинулись следом.
Распрощались мы на том, что завтра я мирно поговорю с бабулями и перееду в библиотеку.
— И лучше сделай это спозаранку, пока не набежали новые просители, напутствовал меня Фиолетовый.
Очень скоро, но всё-таки позже, чем нужно, я поняла, что стоило прислушаться к его совету.