Страница 15 из 72
Глава 5
С грохотом опускался молот, пока его двигатель извергал в разные стороны пар. Технологии в этом мире находились в упадке, однако металлургия всё ещё была хорошо развита. И лучшие мечи именно на них и создавались. Металлы, названий которых я даже не пытался запомнить, мастера, что чувствовали свои станки лучше, чем руки, и яркие глаза мутантов, что по цвету раскалённой заготовки определяли её температуру.
Жженоземцы были одной из рас, прародителями которой являлись люди. Их кожа была черна, как ночь, а глаза светились в темноте, как у кошек. Несмотря на то, что они были более хрупкими и слабыми, их внимательность нашла применение во многих ремёслах. В частности, именно их и можно было увидеть в кузницах, где они ковали мечи или же доспехи, вязали кольчугу, а порой создавали арбалеты.
Как и в ловкости и скрытности, им равных, пожалуй, и не было. Добавить к этому возможность переваривать без особых проблем даже сырое и заражённое мясо, так и получаем вполне себе жизнеспособную расу, которая вполне может заменить простых и не таких подходящих для пустошей зеленоземцев — простых людей.
Однако были у них и минусы. Они, то ли в силу гормонов, то ли из-за социальных аспектов, где в них видели чёрных котов, несущих лишь несчастье, были очень асоциальны. Не любили командную работу и невероятно сильно ценили свободу.
Всё это делало их главными врагами Святой Нации, которая видела в них не только грязных мутантов и мятежников, но и носителей Тьмы, которую Лорд Феникс изгонял.
Именно такого жженоземца, что был, к слову, сложён очень даже крепко, ведь слабыми и тощими они казались только при усреднённом сравнении с другими расами. А так, при должном питании и тренировках, мышцы у них тоже росли, как и слабаками их шиноби не назовёшь, если не захочешь лишиться языка.
— Катана… — произнёс кузнец, в кузницу и одновременно лавку которого я и пришёл за новым оружием. — Это оружие солдат невысокого ранга. Ты высок и руки твои длинны, семьдесят пять сантиметров — клинок и двадцать пять сантиметров — рукоять. Никаких украшений. Воплощение скромности, присущей воину.
Он протянул мне оружие двумя руками. Не столько с каким-то пафосом, сколько просто с уважением, ведь этот кузнец всю свою жизнь создавал оружие в Скуине. Чаще для шеков, но и мало какой странник или скиталец не проходил через Скуин.
И пусть у него не было редких металлов, как и станки и плавильни его вряд ли смогут совладать даже с титаном, но мастером он был хорошим, честным и, главное, он понимал, чем он занимается. Не создаёт вычурные легендарные мечи — мейто, что нуждаются в менуки: красивых украшениях, что золотыми нитями изобразят на твоих ножнах и рукояти плавающего карпа, прыгающую обезьяну или же грозного дракона.
— Хорошая сталь, послужит долго, если будешь следить за мечом и будешь обращаться с ним бережно. Всё же это не тесаки и не молоты шеков, — добавил мастер, пока я глядел на уже заточенное лезвие, но, разумеется, не до бритвенной остроты, ведь чем острее меч, тем он хрупче.
— Я понимаю, — ответил я, ведь с оружием обращаться уже научился.
Мастер тем временем достал второе оружие, что я решил купить перед поездкой в Туманные Земли.
— Вакидзаси. Младший брат катаны. С ним до сих пор можно входить в дворцы сёгунов, тогда как даже катану сдать придётся. Тем не менее, как парное оружие, оно хорошо сочетается с катаной, хотя и требует особого обучения владения. В последний раз у меня его покупал безликий странник, от которого пахло болотами. Что же… ниндзя действительно любят это оружие. Да и само по себе оно не менее опасно, чем катана. Хотя и длина подразумевает более ближний бой и уверенное завершение техники ударом в бок или спину. Но это ты и так знаешь, не так ли?
— Да, знаю. Как и то, что таким оружием удобно резать и рубить противников без брони.
— Приливы тумана в последние годы стали опаснее. Говорят, целые деревни и даже города исчезают в нём. А потом начинается отлив, и только трупы находят в руинах. Туманники редко убивают своих врагов сразу. Они любят есть добычу заживо. Враг без брони, но улей всегда опасен количеством. Страшно даже подумать, кто ими правит.
— Говорят, у них нет королевы.
— У улья всегда есть королева. Хотя, может, туманники просто одичали и действительно являются стихийной угрозой этого мира. Надеюсь, их туман не дойдёт до Скуина.
— Спасибо, мастер.
— Твоя благодарность — честная оплата за честный труд, — поклонился жженоземец, чьи волосы были цвета пепла с самого рождения.
За дезертиров и прочих платили не так много, но мы сдавали ещё и их снаряжение как лом. Хотя изредка попадались и достойные экземпляры, которые были ржавыми, но стоили по несколько сот катов.
Цены на хорошее оружие были конскими. Во многом потому, что тут не средневековье. Для ковки лучшего оружия используют технологии, которых в моём мире даже и не было.
Одними из лучших мечей считались мечи производства города Катун. Город независимый. Каждый воин мечтал о мече его производства, но позволить мог разве что бэушное, снятое с трупа. Потому что клинок на заказ, новый и качественный, обходился в десятки тысяч катов. Как и производили их только в Катуне, потому что только у них технологии и нужные станки да плавильни сохранились.
Куда лучше их были мечи серии МК, времён ещё до апокалипсиса. Сейчас их почти не производили, разве что, говорят, что скелеты в землях, где ни одно живое существо не выживет, до сих пор имеют станки высочайшего уровня, позволяющие производить молекулярную ковку и добиваться невиданного уровня.
Все эти мечи невероятно лёгкие, крайне прочные, очень гибкие, они не ломаются и порой, по слухам, даже латы прорезают, хотя, казалось бы… это же невозможно — прорезать стальные латы… прямо как очередной миф звучит.
В любом случае, мечи эти были очень дорогими и недоступными мне. Я даже Катун себе позволить не могу. Но даже так существовали ещё Мейто — легендарные мечи. И если Катун стоил десятки тысяч кат и производился только в Катуне, серия МК стоила сотни тысяч и покупалась только с рук, но не производилась, то Мейто…
О нём ходили легенды. Говорят, у Императора Союзных Городов есть несколько таких мечей. Но насколько это правда, я не знаю. Я даже МК видел воочию лишь единожды. И скажу вот что — если кто-то таким оружием владеет, то его стоит опасаться. Это явно не просто странник.
— У вас довольное лицо, — снаружи кузни меня ждала Лианна, что всё ещё боролась со своей дурной привычкой «выкать». — Понравились мечи?