Страница 4 из 8
– Это здание защищено магическими заслонами. Окна, по сути, представляют собой односторонние зеркала, чтобы мы могли наблюдать за происходящим снаружи, оставаясь невидимыми для остального мира. Кроме того, стекла пуленепробиваемые.
– О какой безопасности речь? Разве Манхэттен – не худшая зона боевых действий?
– Нейтральная зона, – поправил Гектор.
– Насколько мне известно, в нейтральных зонах происходят куда более яростные схватки с демонами, чем на поле битвы.
– Эта часть Манхэттена недосягаема для всех, – заверил Гектор. – У Люцифера тоже есть здесь квартира. Когда приезжает, он останавливается в восточном крыле.
– Что? – взвизгнула я. – Я не готова к знакомству с ним!
Все демоны, включая встреченного мной в темном лесу вокруг Крэка, проявляли ко мне нездоровый интерес. Мне вовсе не хотелось, чтобы меня по ошибке приняли за Потерянную и уволокли прямиком в Ад – особенно если обознается сам Люцифер, великий владыка Преисподней.
На мою беду, меня затащили в Академию Полусмертников, где чуть не сожгли заживо, а потом зверски избили.
– Никому не дозволено тебя трогать, включая Люцифера, – сказал Гектор. – Ты под моей защитой. Люцифер проводит здесь всего пару дней в году. Даже если нам не посчастливится встретиться с ним в общей зоне, не сомневаюсь, что мы сумеем вести себя цивилизованно. Наши армии сражаются друг с другом, но сами мы не варвары.
Поджав губы, я хотела было отстраниться от него.
– Значит, вы с ним приятели?
Мне не довелось жить под каблуком у дьявола, но каждый гражданин знал, чего он стоит нашему миру и цивилизации.
Гектор притянул меня к себе и заключил в объятия.
– Ни в коем случае, ягненок, – процедил он сквозь зубы. – Он мой заклятый враг. Мы все ждем решающей битвы.
При упоминании об этом мое сердце отчаянно заколотилось в груди, а кровь застыла в жилах. Что, если Гектор погибнет на поле боя? Я ведь только что нашла его!
– Не волнуйся, – успокоил он, проводя большим пальцем по моей сжатой челюсти. – Давай приготовим тебе ванну. Ты отчаянно в ней нуждаешься.
И то верно. Я же до сих пор заляпана кровью демонов – и своей собственной. Удивительно, что Гектор вообще меня поцеловал.
– Да, ванна бы мне не помешала, – согласилась я, чувствуя, как учащается пульс – ни дать ни взять выстреливающая из жерла вулкана лава!
Неужели Гектор намерен мыться вместе со мной? Он вроде как на это намекает. Я нерешительно покосилась на него, а он подхватил меня на руки. Когда я положила голову на его широкое плечо, на меня вдруг нахлынула смертельная усталость, и я всецело вверила себя его заботам.
Пока Гектор нес меня наверх, я внимательно изучала открытую планировку квартиры. Первый этаж его жилища размерами превосходил футбольный стадион. Изящная современная кухня вела в шикарную столовую и элегантную гостиную с металлизированными стенами. Здесь имелось несколько белых изящных диванов и семейный развлекательный комплекс.
Поднявшись по лестнице, мы миновали его спальню, рядом с которой находилась купальня. Войдя, Гектор неохотно усадил меня на золотистую мраморную столешницу у раковины и, освободив себе руки, включил воду в ванне, настолько просторной, что в ней с легкостью поместились бы его огромные крылья.
– Джакузи! – радостно воскликнула я, принимаясь болтать ногами. – Подобной штукой мне пользоваться не доводилось.
Вода быстро набиралась.
Повернувшись ко мне, Гектор окинул меня ласкающим жарким взглядом.
– Чего ты ждешь? Хочешь, чтобы я тебя раздел? – подмигнул он.
От подобного предложения у меня закружилась голова и стеснило в груди.
– Ты останешься? – уточнила я, сверкая глазами от предвкушения.
– Где же еще мне находиться, раз ты здесь? – тихо спросил он, смежив веки от переполняющего его желания. – Я не против помочь тебе избавиться от одежды, если позволишь, потому что намерен лично искупать тебя и осмотреть раны.
– Я в состоянии сама это сделать, – пробормотала я, чувствуя, как пылает лицо под тяжестью его испепеляющего взгляда. Если он будет и дальше так на меня смотреть, я вспыхну как спичка.
Стряхнув с плеч свою изорванную куртку, я бросила ее на пол и лукаво улыбнулась Гектору, давая понять, что со мной все в порядке.
– Ты потрясающе красива, – выдохнул он.
Отрадно, что он считает меня привлекательной, даже когда я с ног до головы заляпана кровью и грязью. Стоило мне поднять на него благодарный взгляд, как желудок предательски заурчал. Черт, не ожидала, что это так испортит настроение.
– Ты голодна, – ахнул Гектор.
– С утра ничего не ела, – призналась я.
Он обеспокоенно нахмурился.
– Почему? Неужели все это время ты сражалась с демонами? – В его глазах вспыхнула убийственная ярость. – Я не видел других солдат Доминиона. Кто допустил, чтобы ты в одиночку отбивалась от этих исчадий Ада? Тебя же чуть не убили.
Если бы полубог смерти не подоспел вовремя, меня и правда либо прикончили бы, либо изувечили и утащили в Преисподнюю.
– Долгая история, – отмахнулась я. – Причиной всех моих несчастий является не кто иной, как твой кузен Свинстон.
– Свинстон? – недоуменно протянул Гектор.
– Ну да, это второе имя Пакстона, – прошипела я. – Он лишил меня возможности позавтракать. Из-за него я даже запаха кофе не понюхала, не говоря о том, чтобы перехватить пончик. Налетел, точно коршун, и потащил на занятие по славе олимпийских богов. Со мной он обошелся совершенно бесславно.
Гектор прищурился. Его красивое лицо точно затянуло тучей.
– Пакстон заставил тебя силой? – протянул он.
От его угрожающего тона мои глаза опасно заблестели.
Сейчас самое время посеять семена раздора между кузенами, поскольку я только что нашла того, кто влюблен в меня и к тому же нуждается во мне.
Все потому что я – не просто одна из немногих, но единственная женщина, способная дотронуться до полубога смерти, продолжая при этом жить и дышать. Для других его прикосновение летально, а для меня – восхитительно захватывающий опыт.
Из-за огромного удовольствия, которое Гектор мог получить, лаская меня, меня одну, в его интересах вести себя со мной по-доброму и оберегать.
Насколько это круто?
Я подавила ухмылку.
– Твой кузен обращался со мной как с преступницей и волок за собой больше мили. Все это время у меня кружилась голова, я едва не упала в голодный обморок, – сообщила я.
Сапфировые глаза Гектора засверкали от ярости.
– Больше того, обедать он мне тоже запретил, – подлила я масла в огонь, стиснув челюсти при воспоминании о жестокости полубога морей по отношению ко мне.