Хвостатый напарник

Но мистер Граррет не выглядел оскорблённым. Он с восторгом смотрел на Мау Вэя, вылизывавшего запылившуюся в драке шерсть, сидя на руках у Длулы, которая внезапно прониклась к нему если не тёплыми чувствами, то как минимум признательностью за защиту от жуткого блаббероподобного разумного с другой планеты.

— У вас есть кот! Кот на Дейтре! Ещё и такого редкого окраса! Это ведь не робот-имитация?

— Э-эм. Да. Настоящее живое существо. Я подобрал его совсем малышом в том же квартале, где ресторан «Туманность Крейга» и ваше ателье. Как раз, когда возвращался после встречи с вами. Мау Вэй сидел совсем один под дождём возле мусоропровода.

— Не рядом ли с небоскрёбом господина Цтулха?

— Я не знаю, кто это, — честно ответил Раррут.

— Оно и не удивительно. Вы же совсем тут… Ваш народ не обращает внимания на такую ерунду, как модные побрякушки. Это я, как падкая на всё блестящее мульма, настолько загорелся идеей создать новую коллекцию, расшитую чешуйками ваших прикс, что примчался за эксклюзивными блёстками аж на самый край Галактики. Но мне простительно. Работа такая. Разумным нужны зрелища и фетиши. Цтулху тоже из таких, как я, потому и обосновался со своим торговым центром в самом модном квартале столицы.

— Он тоже шьёт одежду для разных рас?

— Нет, он торгует… — на мгновение взгляд господина Граррета задержался на Мау Вэе, квиллианец кашлянул и продолжил мысль: — Торгует он всякими декоративными диковинками с разных планет, владеть которыми почётно и статусно.

— Это как те бесполезные микроскопические сумочки из кожи животных? — уточнила вдруг заинтересовавшаяся Длула.

— Примерно так, — больше продолжать тему кутюрье явно не хотел, потому перешёл к цели своего визита, хотя взглядом то и дело возвращался к Мау Вэю. — Так что с моим заказом? Всё готово?

— Да, мистер Граррет. Но сначала я всё же должен оказать вам помощь и угостить чем-нибудь. Всё же вы пострадали от лап моего друга. Надеюсь, когда он повзрослеет и выучит общегалактический, он сам сможет принести вам извинения.

— Есть у меня идея, как помочь вашему другу, — задумчиво протянул кутюрье. — Но от чего-то тёплого для начала я и вправду не откажусь.

Мау Вэй увлечённо грыз варёную приксу в своём излюбленном углу на кухне. Высокий стул за столом пришлось уступить миниатюрному гостю. Обсудив вопросы по оплате и отгрузке специально для него заготовленной блестящей чешуи, мистер Граррет вернулся к теме помощи найдёнышу Раррута.

— У меня есть кое-какие связи, и я думаю, что смогу выйти на представителей планеты… э-э-э… котов. Они на самом деле очень ценные специалисты, но правительство планеты крайне нерешительное и подозрительно относится к другим расам. Даже язык вот свой рассекречивать пока не хотят.

— А как они общаются с другими видами?

— Вероятно, всю нужную им информацию коты получают телепатически, а сами предпочитают скрывать свои мысли.

— Точно! Значит мне не показалось! — с восторгом и гордостью за своего друга воскликнул Раррут. — Мау Вэй совсем ещё малыш, но явно умнее многих инопланетян, которых мне приходилось встречать. А раз он владеет телепатией, значит уровень развития его цивилизации чрезвычайно высок. Не удивительно, что они не спешат вступать в контакт с Конфедерацией и делиться информацией о себе. Остерегаются.

— О да! — кутюрье согласно кивал головой. — Эти разумные многому могут научить другие народы, потому стоит относиться к ним со всем почтением и уважением. Я даже не обижен на господина Мау Вэя за его реакцию на меня.

— Господина? Как же, как же, — хмыкнул Раррут вспомнив бессовестные погромы и драки, которые устраивал его друг. — Так как именно вы можете помочь Мау Вэю найти своих? Вы дадите мне их контакты?

Глаза мистера Граррета беспокойно забегали.

— Как я уже сказал, эти коты очень скрытные. Они не захотят с вами говорить. Потому я возьму Мау Вэя с собой и сам отвезу его в представительство его планеты.

— Крайне глупая идея, — резко отрезал дейтриец и хлопнул ладонью по столу, но потом спохватился и продолжил уже мягче: — Вы же видели, что Мау Вэй пугается инопланетян. И вы ему явно не понравились. Малышу будет спокойнее, если он полетит с кем-то знакомым, то есть со мной. Тем более я всё равно ждал только вас и почти следом отправляюсь в рейс. Корабль уже загружен. Вот и заскочу, куда скажете.

— Вы, конечно, правы, но…

— Так вы дадите мне контакты?

— Нужно будет подняться на борт моего корабля, — сдался мистер Граррет. — Координаты сохранены в бортовом компьютере.

— Вот и славно. Эй, Мау Вэй, ты рад, что скоро сможешь попасть домой? Я с тобой разговариваю, гроза всех местных скриббов.

Кот с недоумением оторвался на несколько секунд от игры с остатками панциря сгрызенной приксы и по обыкновению ограничился одним «Мау».

Сразу же после обеда все трое отправились на склад, чтобы загрузить высушенные панцири прикс, которые обычно шли в компост, а теперь должны были стать изюминкой очередной ультрамодной коллекции знаменитого кутюрье.

— Понимаете, весь этот пластик и синтетический латекс уже всем надоели, искусственными блёстками расшивают самую затрапезную домашнюю одежду. А здесь натуральные материалы, ручная работа! Тем более такая диковинка с далёкой и никому не известной Дейтры!

— Да-да, я всё понял, — недовольно буркнул Раррут. — Только вот за деликатесными приксами с этой самой Дейтры в крупнейших многовидовых ресторанах Галактики очередь на весь сезон вперёд и народ бронирует места за несколько месяцев. Меня очень сильно ждут, поэтому давайте уже закончим с погрузкой, поднимемся на ваш корабль, вы дадите мне координаты представителей планеты Мау Вэя, и я пойду сам готовиться к отлёту. Кстати, а как называется планета котов?

— Очень сложно выговариваемое название, — тут же выпалил мистер Граррет. — Я его пока и сам не запомнил.

— А в каком секторе Галактики хотя бы она размещена?

— Как же много вопросов вы задаёте, мистер Коа! — кутюрье поправил крашеную шевелюру и откинул голову назад. — Я творческая личность и летаю только по необходимости. Зачем мне разбираться в навигации, когда есть автопилот? Все координаты в компьютере. Я же говорил.

На борт корабля квиллианца поднялись так же втроём. Пока Мау Вэй обнюхивал помещение рубки, мистер Граррет возился у приборной панели, затем взял у Раррута чип-накопитель, чтобы записать на него данные, но вдруг спохватился:

— Мистер Коа, вы ведь отлично разбираетесь в технике.