Хвостатый напарник

В окрестностях гаража, Раррут не нашёл никаких следов пребывания Мау Вэя и понуро побрёл домой, прислушиваясь к каждому шороху. Протяжный глухой вой заставил его вздрогнуть. Ни одно известное ему животное таких звуков не издавало. Вой повторился, а за ним послышалось уже хорошо знакомое тявканье скрибба, защищающего свою территорию.

Раррут свернул на подъездную дорожку соседского дома, откуда доносились всё более напряжённые и угрожающие звуки. Перед ангаром с техникой в угрожающей позе действительно стоял чёрный лохматый скрибб с оскаленной пастью, но напасть на своего оппонента не решался. Сторожевой зверь наоборот опасливо отступал. Животное явно не было уверено, как поступить с внезапным агрессором, хотят тот был раз в шесть мельче скрибба.

— Мау Вэй, прекращай дурить, — постарался как можно спокойнее образумить внезапно поверившего в себя друга Раррут.

Но тот уже почувствовал себя хозяином положения. Скосив голубые глаза к носу и выгнув шею дугой, отчего шерсть на холке вздыбилась и визуально увеличила Мау Вэя наполовину, тот уверенно наступал на лохматую груду, почти безостановочно угрожающе подвывая и нахлёстывая себя хвостом по бокам.

Со стороны хозяйского двора из-за живой изгороди послышался топот и проклятия на дейтрийском. На защиту домашнего любимца с куском трубы наперевес выскочила молодая дейтрийка, но увидев Мау Вэя, резко затормозила и завизжала:

— Это что за дрянь?!

Увидев хозяйку, чёрный скрибб осмелел и бросился на Мау Вэя. Тот не отступил. В сумерках мелькнули светлые когти и вцепились в лохматую морду сторожевого зверя. Тот заскулил от неожиданности. На Дейтре не было животных, способных нанести ощутимый урон скриббам. До тех пор, пока Раррут не подобрал на Хит-То Мау Вэя и не привёз его с собой.

Дейтрийка преодолела отвращение к незнакомой форме жизни и ринулась защищать своего питомца. Но разобрать в дерущемся и катающемся в пыли клубке, где скрибб, а где инопланетный обидчик, было невозможно. Он замахнулась трубой, но руку перехватил Раррут.

— Уймись, ненормальная! Ты же можешь задеть Мау Вэя!

— Так это твой уродец? Оно и не удивительно!

Раррут, наконец, рассмотрел, кто из соседей вышел защищать скрибба. Встреча с Длулой в подобных обстоятельствах ему была совсем ни к чему.

— Он всего лишь ребёнок.

Скрибб жалобно взвизгнул. Его хозяйка вырвала руку из захвата Раррута и с размаху опустила её на землю между участниками, наконец, разделившегося клубка. Чёрный охранник и кот прыснули в разные стороны. Правда, Мау Вэй убежал не далеко. Через пару шагов он резко развернулся и снова ринулся в атаку. Длула тоже не зевала и снова замахнулась трубой. Ещё немного и она переломила бы спину занятому битвой Мау Вэю. Если бы только Раррут, наплевав на приличия, не схватил дейтрийку в охапку и не повалил рядом с дерущимися.

Труба всё же отлетела в сторону скрибба и Мау Вэя и, видимо, задела обоих, потому что драчуны, наконец, пришли в себя и стали спасаться уже от тех, кто пытался разможжить им головы железкой. Скрибб убрался в свой двор, а Мау Вэй не разбирая дороги пробежался по здоровой мохнатой куче, которую составляли Раррут и Длула.

Дейтрийка снова завизжала.

— Убери свою тварь от меня!

— Ты чуть не убила Мау Вэя! — Раррут откатился от Длулы, встал сам и подал ей руку. — Представляю, как бы ты оправдывалась перед правительством его планеты, когда я бы, наконец, узнал, где живёт его раса.

— Раса преступников и дикарей безмозглых! Закрыть эту планету обратно и больше не открывать!

Молодые дейтрийцы ещё долго препирались бы, если бы Мау Вэй, успевший отряхнуться после битвы, не подошёл бы к Рарруту и как ни в чём ни бывало не начал тереться о ноги друга. Длула снова завизжала.

— Пошли, Мау Вэй. Нам здесь не рады, а дома ждут обед и ужин.

Мау Вэй быстро набрал силу и навёл порядки на домашнем дворе. Скриббы обходили его стороной и в конфликты старались не ввязываться. Теперь кот частенько уходил погулять по окрестностям, а Рарруту стало гораздо спокойнее за друга. В перечнях известных разумных рас коты так и не обнаружились, из чего дейтриец сделал вывод, что-либо планета Мау Вэя ещё не присоединилась к Конфедерации Независимых миров, либо Квалг неверно запомнил название существа с билборда.

— Ничего, друг. Подожди ещё немного. Скоро молодняк прикс нагуляет тушки и начнётся наш с тобой сезон. Будем летать вместе. Может на одной из планет и встретим твоих.

Единственное, что удерживало Раррута на скучной Дейтре, это дочь хозяина соседней фермы — Длула. Только вот, как только парень осознал своё влечение к молодой симпатичной соседке, между ними пробежал Мау Вэй. Раррут и до этого-то не решался показать свою симпатию, а теперь и вовсе не знал с какой стороны зайти к Длуле, проявлявшей все признаки сильной ксенофобии по отношению к коту.

Нельзя было сбрасывать со счетов и семью потенциальной невесты. Традиционно дейтрийцы были земледельцами-домоседами. Даже путешествия в пределах планеты считались странным излишеством. В космос совались только единицы и отщепенцы.

Не заручившись поддержкой отца Длулы, Раррут даже пытаться с ней заговорить не решался. Ради чего? Его пугала вероятная взаимность без будущего, потому он предпочёл сначала поговорить с её родителем.

— В этом году у вас шикарный урожай флегсов, — подогреть самолюбие потомственного фермера не было лишним.

— Я несколько лет финансировал работу селекционной лаборатории, чтобы там вывели этот сорт специально для моих плантаций и больше никому его не продавали.

Мистер Ри на самом деле гордился своим бизнесом, но горевал по тому поводу, что из детей у него была лишь дочь, не склонная к ведению хозяйства. Потому вся надежда была на будущего зятя. Породниться с Раррутом для него было заманчиво. Но ведь у семьи Коа было ещё трое сыновей кроме младшего космического бродяги.

Чтобы задобрить отца Длулы, Раррут привёз ему редкое вино с Дит-То.

— Растение, из плодов которого изготовлен этот напиток, очень капризное и приживается далеко не на всех планетах. Но мне кажется, что ваш участок у предгорий подошёл бы ему. Удачная экспозиция склона и отличный состав почвы. На самом деле Дейтра и Дит-То очень похожи климатом. А в вашем аграрном таланте и опыте сомневаться не приходится.

— У меня и свои плодовые сады лучшие в регионе. Причём единственные в округе имеют сертификат. Я не пожадничал денег на их оценку и получение официальных бумаг. Мои фрукты закупают все окрестные заводы.