Хвостатый напарник

Эпизод 6. Не по протоколу

С Хит-То Раррут, Длула и Мау Вэй отправились в систему Антарес. Этот рабочий визит был особенно важным.

— Понимаешь, это моя первая поставка на Гиду, — объяснял Раррут. — Со мной по рекомендации связались представители местной сети ресторанов. Их заведения разбросаны по всему пятому сектору — на каждой планете Конфедерации здесь обязательно найдётся как минимум один из их филиалов. Почти все рестораны отмечены тремя пунктами в престижном галактическом рейтинге качества пищи и сервиса!

Глаза дейтрийца увлечённого горели, когда он рассказывал о своей работе.

— Ты представляешь, дейтрийские приксы в лучших заведениях противоположной окраины Галактики! Потому первая партия самая важная. Правда, если сделка пройдёт удачно, и сеть решит внести прикс в меню всех своих точек, мне точно потребуется завести отдельный флот: купить пару-тройку новых кораблей и набрать команду пилотов специально для доставки в пятый сектор.

— И арендовать ещё несколько озёрных участков, — добавила Длула.

— Именно! — радостно согласился дейтриец, польщённый пониманием подруги. — Фермеры будут счастливы избавиться от назойливых членистоногих вредителей на своих участках.

— Знаешь, твоя жизнь гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, — неожиданно заметила Длула.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял Раррут.

— Эти твои полёты и затея с продажей прикс. Всё это выглядело ребячеством и безумием. Будто ты просто скитаешься с планеты на планету, лишь бы сбежать от семейных обязанностей и ферм. Наживаешь лёгкие деньги на сомнительном товаре, и однажды тебе это аукнется. Или наоборот, тратишь деньги отца, который решил потакать младшенькому.

— Даже так? — Раррут задумался. — Кажется, теперь мне понятно, чем я так не угодил кое-кому.

— Зато я, узнавая тебя всё больше, восхищаюсь. Оказывается, ты умный, трудолюбивый и дипломатичный.

— Да уж, везде своя кухня, свои трудности. Нужны определённые знания и навыки, а то можно всякого наворотить. Вспомнить хотя бы историю с заказом от Граррета! Но я люблю своё занятие, оно правда приносит удовольствие.

На какое-то время друзья замолчали и погрузились в свои мысли, пока Раррут не решился продолжить доверительную беседу:

— Ты тоже открыла мне новые грани.

— Например?

— Ты не просто капризная, симпатичная соседка, которую хочется радовать, удивлять и баловать, чтобы она и дальше оставалась такой же беззаботной и не знала трудностей.

— То есть тебе хотелось делать это для меня?

— И сейчас хочется… Не перебивай! Я не договорил.

— Слушаю, — деланно деловитым тоном ответила Длула. — А потом уже спрошу кое-что про твой пароль.

Раррут снова запнулся, но собрался и постарался сделать как можно более невозмутимый вид.

— Ты умная и смелая, хотя боишься всяких мелких инопланетян. На тебя можно положиться.

— Так что там с паролем?

— Ты мне нравишься, Длула.

Честный ответ в лоб обескуражил дейтрийку, и она растерялась. Из-за переборки донёсся требовательный призыв:

— Мау!

В проходе на мостик показалась голова Мау Вэя. Очевидно, он не собирался задерживаться здесь и вызывался помочь своим друзьям напомнить дорогу к пищеблоку. Длула ухватилась за возможность перевести тему и суетливо потопала за котом.

— А ведь и верно. Давно уже время обеда, а мы тут заболтались.

После еды Раррут вёл себя как ни в чём не бывало, а Длула упорно избегала возвращения к прерванному разговору, хотя сама и спровоцировала его поворот в сторону признаний.

Она преувеличено увлечённо играла с Мау Вэем, гоняя по полу красную точку. В качестве игрушки Раррут приспособил деталь от парковочного навигатора, испускавшую тонкий красный луч. Кот с самого первого дня своего появления на корабле проявлял огромный интерес к лапочкам и кнопкам на пульте, поэтому добровольный опекун пожертвовал ему запасную деталь. Чтобы слишком ярким светом в ограниченном пространстве корабля не повредить зрение ни себе ни другу, Раррут предусмотрительно подключил её к слабенькой, по сравнению со штатными аккумуляторами, батарее от карманного фонаря.

Наблюдать за Мау Вэем, яростно носящимся по полу и местами по стенам, было и забавно, и боязно. На всякий случай, Раррут отправил Длулу и кота играть в коридор перед мостиком, подальше от пульта.

— Поступил запрос на стыковку, — подал голос Майлс, обычно молчавший во время движения по гиперпространственному тоннелю.

Транспортные коридоры были сложными с точки зрения физики образованиями.

Их объявили зонами строгих ограничений, где любые дополнительные действия, кроме прямолинейного движения, нежелательны, поскольку могут нарушить работу гипердвигателей. Проведение операций вроде стыковки считалось нестандартным и потенциально опасным действием. Все вопросы можно было спокойно решить, вернувшись в обычное пространство уже в точке выхода.

— Что ещё за стыковка? Да ещё прямо в тоннеле? Разве так можно? — всполошилась Длула.

— Обычно так не делается, — нахмурился Раррут.

— Запрос на сеанс связи, — сообщил Майлс.

— Подключай.

— Управление Объединённой Службы Охраны Галактики пятого сектора требует немедленной стыковки с бортом «MLS-3-14». В случае отказа, стыковка будет произведена принудительно, а корабль со всем содержимым отбуксирован на штрафстоянку. Товар будет изъят в пользу местного управления, — прохрипел транслятор послание, перемежающееся с сильными помехами.

— Это так скрипит из-за того, что мы в тоннеле? — удивилась дейтрийка.

— Отчасти. Голос будто искажён намеренно. Да и странное послание для полиции, или в этом секторе свои правила? — проворчал Раррут и надиктовал ответ: — Я Раррут Коа, Дейтра. На каком основании вы хотите меня задержать? В чём я обвиняюсь?

— Мы срочно должны произвести проверку вашего груза.

— В чём меня подозревают? — повторил вопрос Раррут, переключил несколько тумблеров, пристегнулся в кресле и кивнул Длуле, чтобы взяла Мау Вэя и сделала то же самое.

— Вы оказываете сопротивление правосудию. Немедленно включите стыковочные маяки!

— Вы нарушаете протокол, — парировал Раррут. — Я согласен на проверку, но только после выхода из гиперпространства рядом с узловой станцией и в присутствии представителей управления правопорядка из местного отделения. Ближайшая такая станция…