Хвостатый напарник

Маленькому полицейскому пришлось с ногами забраться на пульт, чтобы набрать адрес.

— Несанкционированный вход представителя другой расы. Доступ к бортовому компьютеру заблокирован, — вдруг равнодушно сообщил Майлс и отключился, оставив корабль на ручном управлении без доступа к двигателям гипердрайва.

— Это ещё что за шутки? — вскипел скарф. — Почему дейтриец не сказал, как обойти систему?

— Во-первых, потому что это всё же его корабль, — самодовольно отозвалась Длула. — А во-вторых, он доверил его именно мне. С дейтрийцами бортовой компьютер работает нормально. Раррут просто не мог подумать, что вы сами полезете управлять кораблём. Всё же вы, офицер, здесь пассажир.

— Я представитель закона! Разблокируйте его.

— Конечно-конечно, — хмыкнула Длула, но вдруг стала напряжённой, нажимая разные комбинации кнопок.

Корабль никак не реагировал. Бортовой компьютер упрямо молчал.

— Вы сломали что-то? — настала очередь полицейского язвить. — Так и пусти самку за штурвал.

Мау Вэй, до этого молча вылизывавшийся в свободном кресле пилота, вдруг перепрыгнул на пульт, отреагировав на недовольный тон полицейского, подошёл к нему и навис сверху, выгнув шею дугой.

— Ма-ау?

— Не надо, Мау Вэй! — дейтрийка быстро схватила кота на руки, осела на пол и стала гладить, успокаивая и его, и себя. — Кажется, мы тут застряли.

— Приксы. Восемнадцать-девять-две тысячи сто сорок восемь. Боец Мау Вэй. Кот разрушитель. Космо-дрифт… — монотонно высказывала версии Длула, сидя в кресле пилота.

Многочисленные попытки подобрать пароль запуска бортового компьютера ни к чему не привели. Дату рождения Раррута или кого-то из его семьи Длула не знала. Дейтрийка пробовала называть разные исторические даты, вариации имени Мау Вэя, известные ей модели гоночных кораблей и имена знаменитых гонщиков. Майлс продолжал молчать. Офицер Фроддинер пытался подремать, но выходило у него плохо.

— Попробуй назвать номер военной части или род войск, в которых служил мистер Раррут. Для мужчин это важно, — посоветовал полицейский.

— Я не интересовалась, где он служил, — проворчала Длула.

— А выглядит так, будто вы очень давно знаете друг друга. По крайней мере, разговаривали в участке именно так.

— Мы просто соседи. Я ведь уже говорила.

— Просто соседку пустить за пульт своего любимого корабля. Да-да-да, — Фроддинер закрыл глаза и снова попытался задремать.

Отправить сообщение на станцию заблокированная система тоже не позволяла. Вероятно, чтобы условные угонщики не могли связаться со своими сообщниками. Оставалось надеяться, что через какое-то время пропавших хватятся на станции или мимо будет пролетать грузовой корабль со Скарфы. Передвигаться между планетой и заправкой на обычной тяге было медленнее, но гораздо дешевле, чем через гипертоннели. Потому местные часто экономили.

Уснуть офицеру так и не удалось. Глухой удар со стороны внешней обшивки заставил его подскочить на месте.

— Ох ты ж кочерыжка от аспида! Пояс астероидов! — полицейский стал всматриваться в монитор. — Так и есть. Пока ты изгалялась, выдумывая пароль, мы в дрейфе дошли до пояса астероидов.

— Что такое «кочерыжка аспида»? — ошеломлённо спросила Длула.

— Тебя сейчас это волнует?

— Я хочу уже хоть что-нибудь понимать, — вздохнула дейтрийка.

— Позвоночник безногих существ, на которых мы охотимся дома, — уже спокойнее и даже с участием в голосе пояснил Фроддинер. — А теперь соберись. Отсюда мы не сможем просто так улететь, даже, если сейчас вручную введём координаты Скарфы. Автопилот не пройдёт через пояс. Тебе садиться за штурвал. У меня руки короткие.

Заправочную станцию вынесли за внешний край относительно свежего по меркам звёздной системы, а потому довольно «густонаселённого», пояса астероидов, чтобы они не создавали препятствий транзитным кораблям, заходившим на ремонт и закупку топлива. Для снабженцев и торговцев со Скарфы путь через пояс был хорошо знаком.

Но для Длулы, впервые взявшейся за управление космическим кораблём, это оказалось тем ещё испытанием. Пока дейтрийка дотошно читала подписи кнопок и все всплывающие на экране уведомления, корабль столкнулся ещё с несколькими мелкими глыбами. Очередная из них с таким визгом проскрежетала по обшивке, что Мау Вэй воспринял это за атаку и принял угрожающую позу. На всякий случай кот ещё и зашипел.

— Долго ты будешь возиться? — не выдержал офицер Фроддинер. — Мы приближаемся к самой гуще. Хочешь, чтобы нас в фарш перетёрло?

— Не ори на меня! — Длула так нервничала, что не заметила, как перешла на «ты». — Сам лети, раз умеешь!

— Возьмись за рычаги и медленно зажми кнопки акселераторов. Почувствуй реакцию корабля, — принялся наставлять дейтрийку скарф.

Судно прыгнуло вперёд, заваливаясь на правый борт. От резкого рывка Фроддинера и Мау Вэя, которым было не к чему пристегнуться, потому как кресло пилота на корабле Раррута было всего одно, отбросило к задней переборке мостика. Оба лежали на полу, пытаясь вцепиться когтями в гладкий пол.

— Медленно! Плавно я сказал! И одновременно.

— Я пытаюсь, — сквозь зубы процедила напряжённая Длула, и корабль на самом деле пошёл спокойнее.

— И не бросай кнопки резко. По очереди разжимай пальцы, один за одним.

— Так?

— Тормози! И отпускай газ, когда тормозишь!

— Сам сказал плавно отпускать! А эта железяка на каждый вздох реагирует!

— Небось на рейсере в вашей деревне приходилось пинать его ногами, чтобы ехал? — хохотнул офицер. — Это тебе не окучивалка, а высокотехнологичная техника.

— Окучивалки и сеялки у нас, между прочим, тоже на компьютерном управлении, — обиделась Длула. — Дейтра всю звёздную систему снабжает продовольствием. Ещё и соседние подкармливает. Раррут вообще деликатесами лучшие рестораны Галактики обеспечивает. Так что ещё кто из нас из отсталой деревни?

— Видишь, впереди глыба? — вернул дейтрийку к обучению вождению кораблём Фроддинер. — Аккуратно отпусти кнопку на правом рычаге. Не бросай! Во-от так, молодец. А теперь добавь газа левой.

— Он поворачивает! — восхитилась Длула. — Так же послушно, как отцовский рейсер!

— Я же говорил, что ничего сложного. Принцип тот же.

Дейтрийка всё смелее орудовала рычагами и кнопками и всё увереннее лавировала между астероидами.

— Да это даже круче, чем гонять на рейсере по полям! Никаких тебе ям, луж и скользкой грязи!