Хвостатый напарник

Эпизод 4. Помогать со всех лап

Традиционно у входов в гиперпространственные тоннели и возле их узловых пунктов размещались космические заправочные станции различного калибра. Система Тубана, соседняя с двойной звездой Альбирео, вокруг которой вращалась Канис, была такой же окраинной и захолустной, как и планета скриббоподобных разумных. Разве что присоединилась к Конфедерации чуть ранее, потому сюда успели проложить скоростной путь.

Но даже здесь станция была крошечным многофункциональным комплексом. К заправочному ангару примыкал ремонтный док, мини-рынок с дешёвыми сувенирами и полезной в пути мелочёвкой, перрон для рейсовых космобусов, сектор отеля, пара кафе и бар. Покупателями прикс Раррут в этих краях ещё не обзавёлся, потому ни на какие планеты им залетать нужды не было, а вот заправиться и пополнить запасы, чтобы прокормить незапланированного пассажира, очень даже.

— И что ты будешь делать дальше? — расспрашивал Длулу Раррут, пока они прогуливались по местному рынку.

Для дейтрийки, никогда до этого не покидавшей родную планету, здесь всё было в новинку.

— Я проходила медицинские курсы. Попробую устроиться где-нибудь младшей медсестрой. Поможешь подобрать хорошую космическую станцию с медцентром?

— Ты же инопланетян боишься, а в межвидовых больницах, что врачи, что пациенты куда страшнее блабберов встречаются. Тем более, туда не так просто устроиться. Хорошо, если санитаркой возьмут.

— Так я и не претендую на место в Главном госпитале Двенадцатого сектора. К инопланетянам можно привыкнуть. Вот Мау Вэй меня тоже поначалу жутко пугал. А сейчас даже подружились. Кстати, где он?

Дейтрийцы стали тревожно озираться.

— Если он снова увязался за кем-то в погоню, я его больше спасать не пойду, — устало протянул Раррут и закатил глаза.

— Вон он! Что-то купил уже и ест… Ой! Он же не умеет деньгами пользоваться, — растерянно сказала Длула, кивнув головой в сторону кота, с аппетитом уплетавшего какую-то выпечку с тёмной мягкой начинкой.

— Час от часу не легче, — покачал головой Раррут и стал искать прилавок, на котором продавалась такая еда.

Чтобы загладить вину и успокоить верещащую продавщицу, напоминавшую оживший пучок салата со щупальцами, дейтрийцы купили целый пакет булочек с разной начинкой. К счастью, еда оказалась пригодной для употребления. Длуле очень понравилась сладкая начинка, а Раррут, как и Мау Вэй предпочёл что-то мясное.

— Главное не уточнять, как это выглядело, когда бегало. Тут как с нашими приксами. Вроде козявка, но, если сварить, почистить и не думать о её внешнем виде, действительно вкусная вещь.

— Фу! Ты не только их продаёшь, но и сам ешь? Не подходи ко мне близко, — для убедительности Длула выставила вперёд руки, перепачканные в сладком соке.

— Нет! Вот доберёмся до Акиды, и я там специально сниму номер с кухней, приготовлю прикс, наедимся с Мау Вэем и будем на тебя дышать. Вот так, — для убедительности Раррут наклонился максимально близко к Длуле, игнорируя её попытки защититься.

Отсмеявшись с выражения лица подруги, дейтриец достал из одного из многочисленных карманов освежающие салфетки с соком нивеи и бережно вытер ладони Дейтры от липкой начинки.

— А если серьёзно, то на Акиде ты на самом деле можешь попробовать задержаться. Это безопасная и хорошо снабжаемая планета с отличной инфраструктурой. Центр Галактики, цивилизация. И транспорта ходит полно. В том числе и на Дейтру сможешь вернуться, когда соскучишься.

— Спасибо, — ответила притихшая вдруг Длула. — Ты очень добрый и заботливый.

— Мог бы и отцу тебя вернуть, но слишком спешу на Хит-То. Родные Мау Вэя, наверное, уже думают, что он погиб.

На мини-рынке станции было полно безделушек с разных планет, не только с окраины Десятого сектора. Длула то и дело останавливалась то у одного, то у другого прилавка.

— Какая красивая сеть! Для чего она?

Дейтрийка подняла перед глазами и крутила перед лампой круг, с ажурным плетением внутри, украшенный блестящими камешками и лёгкими пушистыми пучками.

— Это амулет «ловец снов». Такие очень любят на Земле и верят, что они отпугивают дурные сны, — пояснила торговка. — У вас кошмары или просто камешки понравились? Тогда у меня ещё вот такие бусы есть с Танеды и каменная чаша с Билдо. Только посмотрите, как просвечивает!

— Нет-нет-нет, — замахала руками Длула. — Мне просто стало интересно, что это за ловушка такая блестящая.

— Денег нет, так и скажи! — огрызнулась торговка и отвернулась.

Длула так быстро пошла к выходу с рынка, что Раррут с Мау Вэем едва поспевали за ней. Уже у самого выхода дейтриец хлопнул себя по лбу и воскликнул:

— Вот дубина! Забыл динамометрический ключ взять! Подождите меня здесь, а я быстро схожу в магазинчик инструментов там на углу.

— Что-что ты забыл взять?

— Не бери в голову и присмотри за Мау Вэем.

Вернулся Раррут не так уж и быстро, как обещал. Дейтрийка успела начать нервничать в непривычном месте, где рядом то и дело сновали существа самых разных рас. Мау Вэй, будто чувствовал её тревогу и не отходил ни на шаг, хотя соблазнов напроказничать было полно.

— Держи. Синтезатор плохо готовит сладкое, — сказал вернувшийся Раррут, протягивая Длуле пакет. — Здесь тягучие конфеты из сока самых знаменитых сладких фруктов каждого из двенадцати секторов. Ты же любишь сладкое.

— А что из Двенадцатого? — дейтрийка с любопытством крутила в руках подарочную упаковку, рассчитанную на туристов. — Ого! Наша дейтрийская моранга! Её признали самым вкусным фруктом сектора!

— И вот ещё, — следом за конфетами Раррут протянул подруге так понравившийся ей «ловец снов». — Мне надо было купюру разменять где-то, вот и взял. Смешная такая штука ведь.

— Купил хоть этот свой димено… данамотри…?

— Купил.

По пути к кораблю Раррут стал рассказывать Длуле о попадавшихся им навстречу расах. В большинстве своём это были теплокровные кислорододышащие, свободно разгуливавшие по станции без скафандров, как и дейтрийцы. На некоторых блестели гравитационные пояса. Для хрупких насекомообразных форм с планет с низкой силой притяжения приходилось уменьшать воздействие стандартного для станций показателя в 1 G. Существам покрупнее, наоборот, нужно было искусственно увеличить гравитацию, чтобы внутренние органы и система кровоснабжения могла работать нормально.