Страница 5 из 74
Глава 4. Менеджмент для суицидников
Мы сидели за самым дальним, самым темным и липким столом в таверне при Гильдии. Бронд всё-таки умудрился где-то настрелять две деревянные кружки местного пойла. По цвету оно напоминало болотную воду, а по вкусу — перебродивший квас, в котором кто-то долго вымачивал старые гвозди. Но после драки и потери крови даже это казалось нектаром.
— Ситуация дрянь, — констатировал дварф, утирая густую желтоватую пену с усов. — Нам нужны деньги. Быстро.
— Я успел глянуть на доску с заказами, пока ты не решил сделать из меня отбивную, — я поморщился, пытаясь устроиться на жесткой скамье так, чтобы не тревожить отбитые ребра. — В разделе «Медь» платят сущие копейки. Собрать целебный мох в лесу, вычистить конюшни от дерьма виверн, найти потерявшуюся кошку бургомистра… За это дают по пять-десять медяков на брата.
— В одном серебряном — сто медных монет, — мрачно просветил меня Бронд. — В одном золотом — сто серебряных.
Я быстро провел в уме калькуляцию.
— Пятьсот золотых — это пятьдесят тысяч серебряных. Или пять миллионов медных. Если я буду чистить конюшни по десять медяков в день, я буду отдавать свой долг примерно… тысячу триста лет. Без учета выходных и больничных.
— Ага, — кивнул дварф, делая огромный глоток. — Математика тут суровая. Чтобы брать нормальные задания на убийство монстров, за которых платят серебром, нужна официальная группа. Минимум три-четыре человека. В одиночку тебя даже лесные гоблины на ремни пустят, не говоря уже о чем-то посерьезнее. А у нас с тобой фундаментальная проблема, Макс.
— Какая?
— Нас никто не возьмет. На нас посмотрят и пошлют нахер. Я — дварф, которого выгнали из клана за страсть к костям, картам и дракам. Никто не доверяет танку, который может заложить свой щит в ломбард. А ты — тощий недомерок в белой женской ночнушке, который дерется куском ржавой трубы. Кто к нам пойдет в здравом уме?
— Эй, мальчики. Я слышала, вы ищете компаньонов для группы? — раздался сверху мелодичный, звенящий, но невероятно нахальный голос.
Я поднял голову. Возле нашего столика стояла эльфийка.
Если бы я снимал кино в жанре фэнтези, я бы взял её на главную роль без кастинга. Высокая, стройная, с потрясающими зелеными глазами, чуть раскосыми и светящимися изнутри. Длинные пепельные волосы были заплетены в сложную косу, перехваченную кожаными ремешками. На ней была облегающая броня, идеально подчеркивающая фигуру, а за спиной висел длинный, красиво изогнутый деревянный лук.
Но это была не голливудская сказка. При ближайшем рассмотрении эльфийская элегантность трещала по швам. Кожаная броня была сильно потертой на локтях и груди, на правом высоком сапоге предательски отходила подошва, перемотанная бечевкой, а кончик её изящного левого уха был грубо, наискось отсечен — явно не хирургическим путем.
— Иди куда шла, ушастая, — буркнул Бронд, даже не поднимая на неё взгляда. — У нас нет денег на шлюх. И на выпивку для тебя тоже нет.
Эльфийка даже не моргнула. Она плавно, с грацией пантеры, опустилась на свободный стул напротив меня, закинула длинные ноги в грязных сапогах прямо на наш стол и потянулась к кружке Бронда.
Дварф зарычал и с силой ударил по столу кулаком, едва не перевернув кружку:
— Не трогай мое пиво, остроухая! Руку откушу!
— Спокойно, коротышка, не кипятись, — она очаровательно, но с долей снисходительности улыбнулась. — Меня зовут Лирис. Из лесов Сильванора. Точнее,
бывшая
из лесов Сильванора. Мне стало там слишком скучно слушать, как растут деревья, и я ушла искать настоящей жизни.
— Выгнали за воровство? — прищурился я, вспомнив отрезанное ухо. В истории Земли за такое рубили руки или клеймили.
Она смерила меня презрительным взглядом зеленых глаз.
— Позаимствовала у верховного жреца золотую брошь. Оказалось, это был какой-то там священный артефакт. Детали не важны. Мелочность моего народа поражает. Важно то, что я стреляю из лука белке в глаз с двухсот шагов. А вы двое сидите здесь, размазываете сопли по столу и ноете, что у вас нет группы даже для медных квестов.
— А почему такая великая, непревзойденная лучница ищет пати с нами, лузерами? — логично поинтересовался я. — Почему не пойдешь к тем парням в блестящих латах?
Лирис тяжело вздохнула. Весь ее пафос мгновенно сдулся, обнажив банальную усталость.
— Потому что у меня закончились стрелы, умник. Вообще все. А чтобы купить нормальные стрелы у местных барыг, нужны деньги. Чтобы получить деньги, нужен квест. Замкнутый круг. Я владею базовой магией природы — могу заставить лозу опутать врага, — но резерв маны у меня крошечный. Хватает заклинания на три-четыре в день. Дальше — истощение.
— То есть ты лучник без стрел, — подытожил Бронд, саркастично хлопая в ладоши. — Просто потрясающе. Оружие ближнего боя у тебя есть?
— Охотничий нож, — Лирис похлопала по ножнам на бедре. — Но я не лезу в ближний бой. Это испортит мой маникюр.
— Блядь, — дварф закрыл лицо руками. — Берем. Хуже уже не будет.
— Нам нужен еще один человек по правилам Гильдии, — сказал я, игнорируя стоны дварфа. — Кто-то, кто сможет лечить или принимать урон. Мое предплечье все еще кровоточит после укуса той твари-переростка в переулке.
Лирис радостно хлопнула в ладоши.
— О, это вообще не проблема! У меня есть друг. Зург, малыш, иди сюда! Хватит подпирать стену!
Тяжелый дубовый стул рядом со мной жалобно скрипнул и опасно прогнулся. На него опустилась гора мышц. Я даже не заметил, как он подошел — для своих габаритов двигался он поразительно бесшумно.
Это был полуорк. Метра два ростом, с серо-зеленой кожей, испещренной ритуальными шрамами и черными татуировками на совершенно лысом черепе. На нем был надет странный наряд из грубо выделанных шкур, а на мощной шее висело ожерелье из костей, разноцветных перьев и… кажется, чьих-то высушенных пальцев. Выглядел он так, будто мог разорвать меня пополам, просто зевнув и случайно задев рукой. В качестве оружия у него за спиной торчала дубина, больше похожая на вырванное с корнем небольшое дерево.
Я невольно отодвинулся.
Полуорк медленно повернул голову и посмотрел на меня. Вопреки его жуткой внешности, взгляд у него был меланхоличный, спокойный и почему-то очень грустный.