Некромант

Беловолосый воин отдал несколько приказов остальным, и отряд быстро растаял. Рядом с ним остались стоять лишь пара воинов.

— Так сейчас будет гораздо проще пройти. — Пожал он плечами на недоуменные взгляды. — Я разбил всех на маленькие группы, которые будут продвигаться дальше на север, убивая лишь тех, кто обнаружит их.

— Резонно. — Согласилась Элиандор. — Тогда давай и мы не будем отставать.

Лавируя между жилищами из шкур, маленький отряд уверенно проделал две трети пути до северной оконечности лагеря, когда проходящий между шатрами воин внезапно повернулся и упёрся взглядом в гнома. Он отвернулся и открыл рот, собираясь позвать подмогу, но тонкая эльфийская стрела пробила шею, оборвав крик прямо в горле.

В этот раз удача отказала им. Позади павшего стоял второй северянин. Он в ужасе отпрянул от умирающего, оказавшись вне поля зрения лучницы. Истошно завопив и призывая всех на помощь, он ринулся вглубь лагеря, пробежал одну палатку и с налёта напоролся на подставленный клинок одного из рыжеволосых викингов. Крик оборвался, но было уже поздно — со всех сторон к месту призыва стекались всё новые воины.

— Быстрее, надо продвигаться, иначе нас прижмут здесь и раздавят. — Подгонял Снэбьерн.

И они помчались. Первым торопился викинг, то и дело расчищая путь своим двуручником. За спиной его подстраховывали двое воинов. Следом мягко ступала лучница, готовая в любой момент выпустить смертоносную стрелу. Позади прикрывали всех маг, некромант и апостол.

Чем дальше они продвигались, тем больше врагов пыталось преградить путь. А в завершение бешеной скачки вся группа оказалась на поляне в северной части лагеря. Там ждал отряд черноволосых варваров. На окраине поляны выстроилось не меньше сотни противников. Следом за группой из лагеря на поляну высыпали с десяток соратников. Остальные, видимо, не смогли пройти.

— Воины! — Взревел викинг. — Я Снэбьерн из клана Снежной Бури! Сегодня я веду вас на бой! Мы разобьём врага и вырвем у него свою свободу!

Десятки глоток подхватили боевой клич и бросились в атаку, очертя голову. Эльфийка обернулась.

— Лазриэль, защити нас от дротиков, пока я займусь теми, кто с духовыми трубками. — Торопливо попросила она.

— Хорошо, я постараюсь. — Пробормотал он, пытаясь подобрать заклинания.

Несколько мгновений спустя их с лучницей накрыл магический барьер, от которого то и дело отскакивали ядовитые снаряды. Рейнджер тем временем посылала стрелу за стрелой. Когда в строю остались только воины ближнего боя, она повернулась к принцу и стоящему рядом некроманту, укрытому костяным щитом.

— Теперь я справлюсь и сама. К ним из лагеря постоянно подходят новые люди. Нам нужно пробиться на ту сторону. Разорвите их строй.

В это время на краю вражеского отряда образовалась суматоха и послышались отдельные перепуганные выкрики. Из леса вынырнули и направились в сторону боя пятеро скелетов в полном доспехе и с оружием.

— А вот и мое подкрепление. — Потирая руки, порадовался Джибаро.

— Только если бы мы ждали твоего подкрепления, уже наверно кормили бы червей. — Ехидно ответила лучница, отправляя в цель очередную стрелу из тех, что позаимствовала в лагере.

— Ну, я же не акробат, чтобы по столбам лазить. Что могу — то и делаю. — Насупился гном.

— Ладно, давай дело делать. — Примирительным тоном сказала Элиандор.

Снэбьерн врезался в ряды противников, словно коса. Своим огромным мечом он сеял смерть и хаос. Каждый взмах уносил жизнь, а то и две. Одни пытались прикрыться — но тщетно, другие уворачивались от первого удара, выигрывая пару мгновений жизни до второго или третьего. Сначала на него бросались, надеясь снискать славу, убив сильного врага. Потом стали обходить стороной.

Противников было гораздо больше, а силы сражающихся неумолимо таяли. Да и число союзников постоянно уменьшалось. Элиандор не выдержала, улучив момент, она обернулась к гному и эльфу.

— Если вы сейчас же не вмешаетесь, нам всем конец. — Истово взмолилась она. Заглянула в бездонные глаза принца и добавила: — По ту сторону этого отряда лежит не только наше спасение, но и спасение всего нашего народа. Если ты отсюда не выберешься, тогда и им не избежать судьбы.

Маг расправил плечи. В глазах сверкнула скорбь и печальная решимость. Он шагнул вперёд, ещё шаг и ещё. Медленно, неторопливой походкой приближался к преграждающему путь воинству. На половине пути он стал вытягивать знаки и создавать заклинания — каждой рукой своё.

— Смерть ради жизни. — Шептал он себе под нос, словно мантру.

Снэбьерн бывал во множестве схваток и был опытным воином, но врагов было во много раз больше. На каждого убитого им противника появлялись ещё двое. Взмах огромного меча снёс голову очередному не слишком расторопному человеку. Горизонтальный взмах заставил второго отпрыгнуть назад, а затем подшаг и резкий выпад пронзил его живот насквозь. Воин упёрся ногой в его грудь и выдернул клинок. Используя энергию от толчка, крутанулся на месте и рубанул сверху вниз следующего. Бедняга пытался поставить блок, но сила удара и размеры двуручника были столь велики, что меч бедолаги треснул вместе с черепом.

Защищаться с таким оружием было крайне неудобно, поэтому и выбора у мечника не оставалось. Он напирал на врагов, давил их опытом и силой, не позволяя перехватить лидерство. А когда кто-то пытался достать его, приходилось уворачиваться или отбивать удар ногой.

Когда число убитых им северян перевалило далеко за десяток и уже неумолимо подползало ко второму, он наконец нарвался на достаточно быстрого и ловкого врага, сумевшего выдержать неумолимый напор. Удар наотмашь распорол только воздух. Не замедляя движение, он довернул корпус, сделал подшаг и снова ударил тем же круговым ударом. Враг опять ушёл, а вот тот, который стоял справа, среагировать не успел, и лезвие вошло глубоко в его живот. Ещё подшаг, и, выдёргивая клинок, беловолосый воин выполнил сложный удар снизу вверх по диагонали, но и тут не встретил сопротивления. Не опуская меча, он сделал сразу два шага с намерением рубануть сверху вниз, но и тут соперник не сплоховал.