Некромант

Глава XI Некромант

Глава XI Некромант.

Джибаро очнулся сидя в своей пещере. Связанный по рукам и ногам — туго, профессионально, даже не дернуться. Он попытался вывернуться — и тут странный скрип заставил его замереть. Прямо в глаз ему смотрел блестящий наконечник стрелы.

— Тихо, малыш, — голос эльфийки звучал почти ласково, отчего становилось ещё страшнее. — Не вздумай делать лишних движений. Я страсть как хотела бы всадить эту стрелу тебе в лоб. Останавливает меня только он.

Она кивнула куда-то себе за спину. Тетива снова скрипнула — предупреждение, не иначе.

Из-за лучницы неторопливо вышел тот самый маг, с которым гному пришлось биться. Тот, кто его… Джибаро содрогнулся, вспомнив последние мгновения: полёт, обрыв, стремительно приближающиеся камни. А потом — темнота. И вот теперь он здесь, связанный, перед своими врагами. Или не врагами? Он уже ничего не понимал.

— Почему я остался жив? — выпалил он. Вопрос мучил, сверлил мозг, не давал покоя. Зачем спасать того, кого только что пытался убить?

— Я тебя спас, — спокойно ответил эльф. Голос его звучал ровно, без тени торжества или насмешки.

— Врёшь! Зелёная собака! — гном надрывался, дёргаясь в верёвках. — Ты пришёл убить меня! Я видел твою магию! Видел, как ты сжёг моих скелетов! Знаю я вас, эльфов!

— Будь так, я просто смотрел бы, как твоё маленькое, пропитанное тьмой тельце падает вниз со скалы, — принц говорил сдержанно, разделяя слова, будто вбивал их в камень. — Разве нет?

Джибаро замолчал. В самом деле — если бы эльф хотел его смерти, зачем спасать?

— Зачем я тебе? — спросил он уже тише. Голос сел, в горле пересохло. — Поиграться хочешь? Поверь, пытками меня не сломить! Я гном, мы крепкие. Не первый день живу, не первый раз в переделках.

— Ты пытался убить меня и моих спутников. Тебе это почти удалось. Да, ты заслужил мучительную смерть, — маг говорил спокойно, без злости, отчего каждое слово звучало тяжелее. — Но я не собираюсь тебя убивать. Как сказал мне один мудрый человек: «Что случилось, то случилось. Надо смотреть в будущее».

При этих словах он покосился на свою спутницу — ту самую, со стрелой. Та чуть заметно поморщилась, но лук не опустила. На всякий случай.

— Так отпусти меня, — гном уже почти не ехидничал, скорее недоумевал. Что-то здесь было не так. Слишком… правильно всё. Слишком гладко для того, кто только что сражался насмерть.

— Отпущу, — и снова эльф удивил. — Сперва поговорим. Ты расскажешь мне всё, что я спрошу. Потом мы восстановим силы. А после — если захочешь — останешься здесь, а мы пойдём дальше.

— Какие же знания стоят моей жизни? — Джибаро прищурился. Гномы не привыкли получать что-то даром. За всё нужно платить. И чем больше получаешь, тем выше цена.

— Я вижу по твоим глазам, — Лазриэль говорил тихо, почти доверительно, — что ты не по доброй воле избрал этот путь. Не буду спрашивать о причинах — это твоё дело. Но я здесь ищу способ борьбы с тьмой. Она надвигается на мой народ, на весь мир. Мне нужно понять смерть, узнать ее изнутри, чтобы научиться с ней бороться. Единственный способ — самому стать некромантом. Постичь эту силу, найти её слабые места. Только тогда я смогу изменить судьбу, уготованную лесным эльфам.

Он замолчал, давая словам осесть. В пещере стало тихо — так тихо, что слышно было, как потрескивают факелы на стенах.

— Скоро бог направит меня, — продолжал маг, — но я думаю, что и без этих знаний мне не обойтись. А тут, на моём пути, появляешься ты. Представитель светлой расы, который постиг тёмную магию — и не отдался ей. Что это, если не знак судьбы? Скажи, разве бывает такое просто так?

Последние слова он говорил уже горячо, распаляясь. А затем — эльф выхватил кинжал и с плеча рубанул по верёвкам. Джибаро зажмурился, инстинктивно прикрываясь связанными руками от удара — и через мгновение почувствовал, что руки свободны. Верёвки упали на пол — толстые, прочные, теперь бесполезные.

— Я прошу тебя, — Лазриэль убрал клинок. — Помоги мне разобраться во тьме. Найти выход к свету. Большего мне не нужно. Клянусь, я не причиню тебе вреда, если ты не нападёшь первым.

Гном поднялся, потирая затёкшие запястья. Кровь с трудом возвращалась в онемевшие пальцы — их кололо, щипало. Задумчиво почесал бороду — жест старый, привычный, от которого на душе становилось легче. Осмотрел всех, кто находился в пещере: эльфийку с луком — она так и не опустила оружие, двух старцев с оружием — те смотрели настороженно, еще одного с нахмуренным видом, маг терпеливо ждал. Потом кивнул в сторону прохода:

— Пойдём со мной. Там… есть кое-что.

Он вышел в главную пещеру — ту самую, где они сражались. Сейчас здесь было тихо. Кости скелетов, которые он поднял когда-то давно, валялись на полу — кто-то из спутников эльфа разбросал их во время боя. Джибаро вздохнул. Жалко, конечно, но что поделаешь. Он проделал замысловатый путь между каменными колоннами, добрался до противоположной стены. Отодвинул несколько увесистых камней — покряхтел, напрягся, жилы на лбу вздулись — и извлёк из природной ниши три толстых тома в жёстких кожаных переплётах.

Джибаро повернулся. В глазах его была грусть — и облегчение. Словно он скинул с плеч тяжёлый груз, который нёс годами.

— Теперь это твоя ноша, — он протянул фолианты эльфу. — Эти знания позволили мне научиться управлять некротической энергией. Изучить заклинания. Без них я бы давно сгинул. Только запомни…

Гном помолчал. Собрался с мыслями.

— Как бы ни были чисты твои намерения, какой бы благой целью ты ни руководствовался — как только ты познаешь эту силу, любой светлый, узнавший об этом, сочтёт своим долгом убить тебя. Или хотя бы плюнуть вслед. Я это на себе испытал. Поверь, ничего приятного.

— Благодарю за предупреждение, — Лазриэль принял книги. Они оказались тяжёлыми — не столько весом, сколько той тёмной энергией, которая от них исходила. — Я готов пойти на такую жертву. Ради своего народа. Ради всех, кто остался за стенами Лесного дома.

Когда маг повернулся к остальным, старцы чуть поодаль горячо о чём-то спорили. Увидев его, замолчали. Андориус сдвинул брови к переносице — так, что на лбу собрались глубокие морщины:

— Скажи, что ты соврал ему. Чтобы выудить информацию. Скажи, что это был всего лишь хитрый план.

— Нет, — эльф покачал головой. — Он нам не нужен. И мы ему — тоже. Проще разойтись миром.