Некромант

Глава VII Былое

Глава VII Былое.

Через холмистые земли на северо-восток продвигалась группа путников. Двое эльфов и три человека направлялись к цели на пределе сил. Они вставали с первыми лучами солнца, сворачивали лагерь и шли до самого заката, пока солнечный свет ещё оставлял возможность не свернуть себе шею на ухабах. И только с последними лучами ставили новый лагерь и готовились к ночлегу. Видно было, что они торопятся, словно бегут от преследования или гонятся за кем-то. Направлялись путники в сторону Чёрного пика, пронзающего небо, к неясной пока цели.

Сегодняшнее солнце уже склонилось к горизонту и вот-вот должно было скрыться за ним. На горном плато, озарённом последними лучами закатного светила, открылся тёмно-фиолетовый портал и на холодные камни ступил почти пурпурного цвета мягкий ботинок с завернутым кверху острым носом. Существо осмотрело холмы за рекой и, наконец найдя интересующую его группу, задало вопрос в воздух, словно самому себе.

— Сквиртч, всё по-прежнему? Ничего интересного не происходило?

Из-за небольшого камня выскочила восьмилапая тварь и застучала маленькими лапками по породе, подбегая к хозяину и скрежеща, стрекоча и посвистывая на все лады.

— Значит, приходит туда каждый день? — заинтересовался наблюдатель, а услышав ответ, продолжил: — И уходит он через портал?

И снова серия щелчков и потрескиваний.

— Сам верховный… хм… интересно. Что ж, хорошо, я тебя услышал. Продолжай наблюдать. Я должен быть готов, если речь идёт о приходе повелителя тьмы. — Отрезал он и, развернувшись, снова открыл врата и шагнул через них.

* * *

Харнесесс в очередной раз стоял на поле боя и смотрел вдаль, в направлении пронзающих небеса гор. Где-то там сейчас его сын приближается к неведомой цели с неизвестными союзниками. Что ждёт его впереди? Сможет ли он исполнить то, что задумал? Хватит ли у него сил справиться со всеми преградами, что встретятся на пути, и одолеть всех врагов, преградивших дорогу?

Тёплая человеческая рука мягко легла ему на плечо. Затем сжалась стальной хваткой и развернула его лицом к лицу с верховным магом.

— Перестань себя казнить. Что сделано, того уже не вернуть. Теперь наша задача — только ждать и готовиться к решающей битве. — Попытался вразумить его Эрмортресс.

— Эрморт, ты не представляешь, как тяжело отправлять собственного сына навстречу неизвестности и понимать, что ничем ему не поможешь. — Горько сетовал эльф.

— Ошибаешься. За годы обучения он стал мне почти так же близок, как и ты. Поверь, я разделяю сейчас твои чувства. Но, к сожалению, мы уже сделали всё, что могли для него. И теперь нам остаётся только ждать, надеясь на него, но быть готовыми к худшему исходу. — Успокаивал его друг.

— Думаю, ты прав, и я просто по-отцовски за него переживаю, но мысли о том, что ему грозит опасность, ни на миг не покидают меня. — Никак не мог успокоиться друид.

— Знаю. И я понимаю тебя. Но задумайся вот о чём: сейчас ты тратишь своё время, проливая слёзы по живому сыну, который вполне может за себя постоять, пока там. — Указал он рукой в сторону Sae’Aith. — На твоих беззащитных людей надвигается неизбежная смерть. Очнись, верховный друид! Ты нужен своему народу здесь и сейчас. Когда вокруг сгущается тьма, ты должен привести нас к свету.

Харнесесс проникся искренней речью друга. Он вновь отвернулся и долго стоял так, в молчании глядя на залитые заходящим солнцем горные вершины. Маг, друг и соратник, молча стоял за спиной и терпеливо ждал. Когда иссякла и его надежда на то, что слова сработают, он молча подошёл поближе, понимающе похлопал друида по плечу и искренне пожелал.

— Возвращайся скорее, ты нам очень нужен. — Негромко попросил он.

Человек отошёл немного в сторону, чтобы не мешать размышлениям, и открыл голубоватое окно портала и уже собирался шагнуть внутрь, когда за спиной раздался такой долгожданный оклик.

— Ты что, предлагаешь мне добираться пешком? — Шутливо упрекнул его друид. — У нас слишком много дел, чтобы тратить драгоценное время.

— Я рад, что ты вернулся, дружище. — Искренне улыбнулся Эрмортресс.

— Просто ты, как и всегда, прав. — Похвалил его эльф. — Я ни на миг не перестану переживать за сына, но слишком многое от меня зависит, чтобы я позволил себе замкнуться. Пошли, у нас немало задач, которые нужно решить прежде, чем мы примем на себя удар. — И оба исчезли в сиянии портала.

* * *

Группа продвигалась на северо-восток, ориентируясь по пронзающему небо пику, чернеющему на горизонте. Третий день пути ничем не отличался от двух предыдущих. Андориус просыпался с первыми лучами солнца (как у него только получалось определять точное время восхода?). Он будил остальных, все вместе завтракали чем-то из своих, обширных пока, запасов, собирали расстеленные на ночь мешки и отправлялись в дорогу.

Как и раньше, каждую nocь, Лазриэль раскидывал паутину сторожевого периметра и погружался в медитацию, продолжая усиливать свои заклинания и наращивать магическую мощь. За прошедшие дни он изучил ментальный взрыв, стену, шквал ветра и огненную ловушку. А сила его магии выросла ещё на четверть.

Маг больше не чувствовал давления извне, которое не давало ему делиться своими переживаниями, — возможно, наваждение прошло, когда он вступил на путь изменения судьбы. Но воспоминания о пережитом были столь болезненны, что рискнуть и проверить, придёт ли видение, у него просто не хватило духу. Смерть там была слишком реальной, чтобы переживать её снова.

За прошедшее время эльфы очень сильно сблизились. Элиандор, ни на миг не доверявшая старцам, не отходила от своего принца, и они проводили дни напролёт за душевными разговорами о доме. Лазриэль поделился тем, что его беспокоило, и о силе, что не давала ему рассказать всё близким. Поведал об ужасной участи, что настигала его в ночных кошмарах раз за разом, и о том, как избавился от неё, заменив ночной сон медитацией. А также о том, какие плюсы это за собой повлекло.